Tiago Monteiro y Norbert Michelisz, pilotos del equipo Honda oficial, lideraron el primer día de actividad del Campeonato Mundial de Turismos en Losail, Catar, en lo que representará la despedida del certamen del equipo campeón y de sus pilotos. El portugués marcó 2m01.476s, y fue seguido por su compañero húngaro, quien quedó a sólo 64 milésimas. El único otro piloto en bajar los 2m02s fue Hugo Valente, quien a bordo de un Lada registró 2m01.794s. El tricampeón mundial José María López, en su última carrera en la categoría, fue cuarto con 2m02.152s, y Gabriele Tarquini, quien se ubicó a 17 milésimas del cordobés, cerró el top cinco.
Los pilotos de Honda, que se encuentran en la pelea por el subcampeonato con Yvan Muller, parecieron aprovechar la ventaja de cargar con sólo 30 kilos de lastre, ya que el francés, quien lleva 80 kilos a bordo, finalizó el día undécimo con 2m02.775s. El tetracampeón comienza esta fecha con 235 puntos, con una clara ventaja por sobre los 204 de Monteiro, los 190 de Michelisz y los 180 de Huff. Con 55 puntos en juego en esta competencia, todavía todos tienen chance de quedarse con el segundo lugar en la tabla final. Las otras tres marcas que competirán en esta fecha; Chevrolet, Lada y Volvo, no tendrán cargas extras y correrán con el peso mínimo reglamentario de 1100kg.
El WTCC desembarcó por primera vez en Catar en 2015, cuando las victorias quedaron para Pechito López y para Muller. Esta competencia llegó al calendario para reemplazar a Macau, que era donde siempre había finalizado la temporada la categoría en la era moderna (desde 2005), aunque registra competencias de autos de turismo desde 1963.
Cronograma del viernes:
08:30 Clasificación + MAC3
15:20 Carrera apertura (12 vueltas)
16:35 Carrera principal (13 vueltas)