Merecido. ¿Por nivel? Claro que no. Jaguares no venía teniendo buenas actuaciones en el certamen que rige la SANZAAR. Tuvieron que pasar 64 días para que volviesen a festejar. Aquel viernes 26 de febrero, día que marcó el debut para la franquicia argentina, parecía quedar alejado. La víctima, en aquella ocasión, fue Cheetahs. Hoy, en Vélez, la historia se volvió a repetir, pero con Kings como adversario.

El desarrollo del encuentro no tuvo similitudes con lo ocurrido en aquella histórica jornada inaugural en Bloemfontein. Todo lo contrario. Esta tarde, ante la escuadra con base en Puerto Elizabeth, los dueños de casa mostraron su mejor versión y no tuvieron inconvenientes en quedarse con el cruce. Leonardo Senatore (en tres ocasiones), Juan Martín Hernández, Santiago Cordero, Nicolás Sánchez (quien aportó 18 puntos con el pie), Agustín Creevy, Manuel Montero, Matías Alemanno, Emiliano Boffelli y Martín Landajo apoyaron las once conquistas del elenco perteneciente a la UAR. Para la visita, los tries llegaron por cuenta de Chris Cloete, Stefan Watermeyer, Thembelani Bholi y Steven Sykes.

Más allá del oponente, lo más importante que ha dejado este triunfo es, sin duda, como incidirá en la cabeza de cada uno de los jugadores. Una inyección de confianza, eso es lo que recibió Jaguares tras su octava presentación. Individualmente, sobresalieron las actuaciones de Tomás Lezana, Nicolás Sánchez, Javier Ortega Desio, Martín Landajo y Leonardo Senatore, más su hattrick. Colectivamente, el ataque fue la gran herramienta para quebrar a una endeble defensa de Kings que poco pudo hacer ante semejantes diferencias técnicas. El aspecto negativo, una vez más, volvió a ser la defensa, principalmente por las constantes fallas en el tackle y la lentitud para reposicionarse.

Ahora, Pérez y su staff tendrán catorce días para diagramar el encuentro ante Sharks. Será otra prueba de fuego para un equipo en formación. Con vaivenes y picos altos, pero en desarrollo. Quedan seis finales. La premisa será seguir creciendo, aunque el acceso a los cuartos de final, al menos por ahora, sigue siendo posible.

Datos del partido:

Jaguares (73): 15- Emiliano Boffelli; 14- Santiago Cordero; 13- Matías Moroni y 12- Juan Martín Hernández; 11- Manuel Montero; 10- Nicolás Sánchez y 9- Martín Landajo; 8- Leonardo Senatore, 7- Javier Ortega Desio y 6- Tomás Lezana; 5- Tomás Lavanini y 4- Matías Alemanno; 3- Ramiro Herrera, 2- Agustín Creevy (C) y 1- Santiago García Botta

Ingresaron: 16- Julián Montoya, 17- Facundo Gigena, 18- Nahuel Tetaz Chaparro, 19- Guido Petti, 20- Facundo Isa, 21- Gonzalo Bertranou, 22- Jerónimo de la Fuente y 23- Lucas González Amorosino

Entrenador en jefe: Raúl Pérez

Kings (27): 15- Jaco van Tonder; 14- Lukhanyo Am; 13- Stefan Watermeyer y 12- Shane Gates; 11- Luzuko Vulindlu; 10- Elgar Watts y 9- Ntando Kebe; 8- CJ Velleman, 7- Thembelani Bholi y 6- Chris Cloete; 5- JC Astle y 4- Steven Sykes (C); 3- Tom Botha, 2- Edgar Marutlulle y 1- Schalk Ferreira

Ingresaron: 16- Martin Ferreira, 17- Justin Ackerman, 18- Jacobie Adriaanse, 19- Stefan Willemse, 20- Aidon Davis, 21- James Hall, 22- Louis Fouche y 23- Leighton Eksteen

Amonestado: 0´ ST Luzuko Vulindlu

Entrenador en jefe: Deon Davids

Puntos en el primer tiempo: 1´ try de Juan Martín Hernández convertido por Nicolás Sánchez (Jaguares 7-0 Kings). 6´ penal de Elgar Watts (Jaguares 7-3 Kings). 8´ y 14´´ tries de Santiago Cordero y Leonardo Senatore convertidos por Nicolás Sánchez (Jaguares 21-3 Kings). 18´ try de Nicolás Sánchez convertido por él mismo (Jaguares 28-3 Kings). 25´ try de Chris Cloete (Jaguares 28-8 Kings). 30´ try de Agustín Creevy (Jaguares 33-8 Kings). 37´ try de Manuel Montero convertido por Nicolás Sánchez (Jaguares 40-8 Kings). 39´ try de Stefan Watermeyer convertido por Elgar Watts (Jaguares 40-15 Kings).

Puntos en el segundo tiempo:  1´ try de Matías Alemanno convertido por Nicolás Sánchez (Jaguares 47-15 Kings). 6´ try de Thembelali Bholi convertido por Elgar Watts (Jaguares 47-22 Kings). 9´, 13´  y 22´ tries de Emiliano Boffelli, Martín Landajo y Leonardo Senatore convertidos por Nicolás Sánchez (Jaguares 68-22 Kings). 29´ try de Leonardo Senatore (Jaguares 73-22 Kings). 38´ try de Steven Sykes (Jaguares 73-27 Kings).

Árbitro: Stuart Berry (Sudáfrica)

Jueces de touch: Federico Anselmi y Juan Sylvestre (Argentina)

Asistente de televisión: Santiago Borsani (Argentina)

Estadio: José Amalfitani de Liniers