España hizo su tarea. Ganó (y bien) a Canadá (89-67) y esperó paciente a que la selección de Nueva Zelanda consiguiera casi un imposible: ganar a Francia. Nuestros internacionales ya se habían hecho a la idea de disponer de 3 días de descanso hasta su partido de octavos de final. Pero la vida te da sorpresas, y los "kiwis" consiguieron doblegar a una selección francesa que está empezando a actuar según lo que se esperaba en este Mundobasket. Al menos Francia no se dejó ganar, algo que muchos pensamos que sí hizo Grecia, nuestro rival en la primera ronda eliminatoria de Estambul, ante Rusia. ¿Por qué lo hizo? Muy sencillo. Para no medirse contra la temible USA. El tiro le ha salido por la culata: se enfrentará a España, su verdugo en las grandes competiciones internacionales de los últimos 4 años. Quien la sigue, la consigue.

Hablemos ya del España-Canadá en sí. El partido comenzó surcando los derroteros que debía. La Roja, comandada por el Rudy anotador y reboteador de todos los días y por un Garbajosa muy fino tirando de tres, consiguió una diferencia de 11 puntos al final del primer cuarto (28-17). La cosa no duró mucho, ya que la "empanada defensiva" de todos los días hizo acto de presencia en el segundo acto, cuando los canadienses consiguieron acercarse en el marcador gracias al buen hacer de Rautins, Doornekamp o Shepperd (42-37). Otra vez volvíamos a tener problemas para mantener la total concentración en el partido, sobre todo en defensa. No estuvo Navarro, aquejado de una lumbalgia, asi que Sergio Llull disfrutó de más minutos ayer, en los que demostró que aún está lejos de su mejor estado de forma.

Pero Canadá, como Líbano el día anterior, se derrumbó tras el tiempo de descanso, cuando surgió una fuerza de la naturaleza en la pintura española reclamando protagonismo y más minutos en los partidos decisivos. Fran Vázquez, con una segunda parte brillante (efectividad en el tiro y fuerza en la pintura ayudan) y la segunda unidad del equipo español (liderada por San Emeterio y Claver, aprovechando sus minutos al máximo) fueron suficientes para irse y no regresar en el marcador. El último cuarto sirvió para el lucimiento del mejor jugador de Canadá, el joven Olynyk, del que dicen que apunta a crack de este deporte. 89-67 y otro partido cómodo ante un rival de segundo o tercer nivel. Todos esperamos que, como dice el amigo Juanma Iturriaga, la catarsis de esta selección, el momento en que volvamos a hacerlo todo bien, llegue en los cruces. Como ya he apuntado antes, Grecia nos espera en octavos de final. El partido será mañana sábado a las 20:00 (LaSexta). Es un rival perfecto para comprobar si vamos o no a por el Mundial. Seguro que gana la primera opción.