Logo depois do fim da temporada regular em que teve a pior campanha da NBA, o Milwaukee Bucks trocou de dono oficialmente nesta quinta-feira (17). Um fundo liderado pelos empresários Wesley Edens e Marc Lasry adiquirou a franquia por cerca de 550 milhões de dólares.
A franquia foi avaliada pela revista Forbes como a menos valiosa da liga norte americana e era propriedade do senador Herb Kohl desde 1985 quando foi comprada por 18 milhões de dólares.
Seus novos proprietários são caras conhecidas no mercado de investimentos, Lasry é presidente e diretor executivo da Avenue Capital Group, enquanto Edens é co-fundador e presidente do conselho da Fortress Investment Group.
O próximo desafio do grupo é manter a equipe na cidade de Milwaukee e para isso precisa construir um novo ginásio por exigência do comitê da NBA. E em nota oficial os investidores confirmaram essa intenção.
"Somos fãs antigos de basquete que estamos comprometidos com o sucesso dos Bucks e a identidade do time como parte da cidade Milwaukee. É nossa visão para a franquia ser admirada local e nacionalmente por seu sucesso na quadra, qualidade na organização e a lealdade de seus fãs", afirmam os novos donos.
O custo para construção da nova arena é de cerca de 500 milhões de dólares, mais ou menos, o que foi pago para a aquisição da franquia. O projeto é visto como uma revitalização do Bucks já que o atual ginásio é um dos mais antigos da liga e há tempos não vem dando o lucro esperado ao time.
Com apenas 15 vitórias em 82 jogos, o Bucks é o favorito da loteria para ficar com a primeira escolha do próximo Draft da NBA. O time de Milwaukee foi fundado em 1968 e conquistou o título da liga em 1971 comandado pelo pivô Lew Alcindor (que depois mudou seu nome para Kareem Abdul Jabbar).