O Sacramento Kings anunciou nesta terça-feira (16), que vai retirar a camisa número 16 utilizada pelo ala Peja Stojakovic em cerimônia a ser realizada no dia 16 de dezembro na Sleep Train Arena, na cidade da Califórnia, no intervalo do confronto diante do Oklahoma City Thunder.

Stojakovic foi selecionado pelo Kings na 14ª posição do Draft de 1996, mas estreou na NBA apenas em 1998, depois de encerrar seu contrato com o PAOK, da Grécia. Depois disso foram oito temporadas em Sacramento, sendo escolhido para três All-Star Game entre 2002 e 2004.

A melhor temporada coletiva de Peja com o Kings foi a de 2001/02 quando a equipe alcançou as finais da Conferência Oeste, mas foi derrotada pelo Los Angeles Lakers em sete jogos. Aquela equipe tinha como principais referências, além de Stojakovic, o ala-pivô Chris Webber e o pivô sérvio Vlade Divac.

Individualmente, Stojakovic entrou para valer na história do Kings na temporada 2003/04 quando chegou até a brigar pelo título de MVP, que acabou com Kevin Garnett, do Minnesota Timberwolves, mas ficou na quarta posição da eleição. Suas médias naquele ano foram de 24.2 pontos e 6.3 rebotes.

Em suas oito temporadas em Sacramento, Stojakovic teve média de 18.3 pontos, cinco rebotes e duas assistências e 39,8% de aproveitamento nas bolas de três pontos, sua principal arma.

Em comunicado da equipe do Kings, Stojakovic falou sobre seus anos de Sacramento e do prazer em entrar para a história da franquia, onde praticou o melhor basquete de sua carreira.

“Meu tempo em Sacramento foram os melhores anos da minha carreira e verdadeiramente os melhores anos da minha vida. Eu estou orgulhoso do que construímos em Sacramento e da conexão que fizemos com os fãs e a comunidade. Os fãs do Kings são uns dos melhors do mundo, e foi uma honra jogar por eles”, afirmou.

Depois de sair do Kings, Peja passou por Indiana Pacers, New Orleans Hornets, Toronto Raptors e Dallas Mavericks, onde encerrou sua carreira em 2011 após conquistar o seu único título da NBA.

Atuando pela seleção da Iugoslávia, Peja Stojakovic conquistou o título da Copa do Mundo de Basquete em 2002, em Indianapolis, além da medalha de ouro no Eurobasket de 2001.

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Sobre o autor
George Raposo
Especialista em Gestão e Marketing Esportivo pela TREVISAN e Pós-graduando em Jornalismo Esportivo pela FAAP-SP