O mercado de transferências da NFL só abre na próxima semana mas as franquias já se adiantam em busca de reforços para a próxima temporada. Na última quinta-feira (5) e nesta sexta-feira (6), várias mudanças importantes ocorreram entre as equipes da liga. A semana que antecede a free agency já dá indícios de que teremos múltiplas novidades para o próximo ano.
Denver Broncos confirma retorno de Peyton Manning
Após reestruturar seu salário de 19 para 15 milhões de doláres, o quarterback Peyton Manning foi aprovado em exames médicos e tem seu retorno confirmado para a temporada de 2015. No ano passado, o jogador do Denver Broncos passou para 4.727 jardas, resultadando em 39 touchdowns e 15 interceptaçõs. A sua volta era tida como incerta após instáveis atuações nas últimas semanas da temporada regular e nos playoffs. Manning está com 38 anos e esta pode ser o último ano de sua carreira.
Vince Wilfork se torna free agent
O defensive tackle de 33 anos, Vince Wilfork publicou uma nota em suas redes sociais, anunciando a decisão do New England Patriots de não aceitar a opção de estender por mais um ano o contrato do jogador. Com isso, Wilfork se tornará free agent a partir do próximo dia 10, podendo negociar com qualquer equipe da liga.
Após 11 anos de dedicação ao time de New England, o jogador elogiou toda a organziação da franquia, classificou Bill Belichick como o melhor head coach de todos os tempos, disse que jogou ao lado de homens que considera irmãos, e claro, agradeceu a todos torcedores do Patriots pelo apoio ao longo de sua carreira. No tempo em que esteve em Foxborough, Big Vince foi selecionado cinco vezes para o Pro Bowl e conquistou dois Super Bowl's .
Darnell Dockett troca Cardinals por 49ers
Após ser cortado pelo Arizona Cardinals no dia 28 de fevereiro, o defensive end Darnell Dockett assinou um contrato de dois anos no valor total de $7,5 milhões para reforçar o rival de divisão San Francisco 49ers. Em dez anos de carreira, todos pelos Cardinals, Dockett soma 40,5 sacks e três seleções para o Pro Bowl.
Mudanças no Chicago Bears
O Chicago Bears anunciou nesta última sexta-feira (6) a troca do wide receiver Brandon Marshall para o New York Jets por uma escolha do 5° round do próximo draft. Marshall, que completa 31 anos neste mês de março, não estava nos planos do novo treinador John Fox, após um ano com várias distrações, algumas lesões e apenas 721 jardas para 8 touchdowns, números que são bem abaixo de seus outros anos na liga, que já lhe renderam cinco idas ao Pro Bowl.
No lado verde da troca, os Jets devem dispensar Percy Harvin, que nos últimos anos vem mais causando problemas para os times em que joga do que para os adversários. Com isso Marshall deve formar dupla de WR com Erick Decker, e é previsto que a franquia de Nova Iorque invista na posição de quarterback, seja por uma nova troca, pela free agency ou pelo prórpio recrutamento de jogadores universitários.
Brandon não é o único que deve deixar o Bears: Jay Cutler estaria próximo de ser cortado, mas antes a franquia busca candidatos para uma troca envovlendo o jogador.
Ídolos de partida
O wide receiver Reggie Wayne está de saída do Indianapolis Colts, conforme o anúncio do general manager Ryan Grigson. Resta a Wayne decidir se joga em outra equipe, ou se encerra a carreira. Aos 36 anos e após 14 temporadas, o futuro membro do Hall da Fama da NFL tem 1.070 recepções para 82 touchdowns e 14.345 jardas.
Outro WR que deve deixar seu time é Andre Johnson, que não gostou da declaração do treinador Bill O'Brien, ao dizer que o papel do jogador no Houston Texans seria reduzido nesta temporada. Após ouvir isso o recebedor pediu para ser trocado ou dispensado. Johnson está com 33 anos e detém inúmeros recordes da franquia, principalmente os referentes à sua posição, com 1.012 recepções, 13.597 jardas recebidas e 64 TD's. O jogador é uma opção interessante para Carolina Panthers e Seattle Seahawks.
Troy Polamalu não está mais nos planos do Pittsburgh Steelers, pelo menos é o que diz o jornalista Ed Bouchette do Pittsburgh Post-Gazette. Segundo Ed, a franquia espera que o strong safety se aposente para poupar um gasto de 8 milhões de dólares aos cofres da equipe. Um dos maiores símbolos da história dos Steelers, Polamalu conquistou dois Super Bowl's, acumulou oito seleções para o Pro Bowl e foi eleito o melhor jogador defensivo da liga em 2010, mas não vem sendo tão efetivo nos últimos anos. O futuro do jogador permance indefinido.
Quem realmente decidiu se aposentar foi o running back Maurice Jones-Drew, após nove temporadas na NFL. O último time de Jones-Drew foi o Oakland Raiders, mas ele construiu toda a sua carreira no Jacksonville Jaguars, onde estabeleceu os recordes da franquia em sua posição. MDJ encerra sua trajetória na NFL com 29 anos, depois de três idas ao Pro Bowl e 1.847 corridas, para 8.167 jardas e 68 touchdowns.