Anunciado na última semana como o novo técnico da seleção de Portugal, Fernando Santos admitiu que, "por princípios", evitará ao máximo a utilização de jogadores naturalizados no selecionado nacional.

"Por princípios, não sou um fervoroso fã de jogadores não portugueses, mas há casos e casos. Alguns jogadores estão aqui há muito tempo e criam identidade com o país. Por exemplo o Deco, que veio jovem e foi crescendo como cidadão português. Quando há este sentimento é possível, se não, de preferência, não quero", declarou em entrevista ao portal SIC Notícias.

O ex-meia-atacante Deco não foi o único brasileiro de nascimento o qual se naturalizou português. O ex-atacante Liédson e o zagueiro Pepe, titular da seleção lusitana nas últimas convocações e do Real Madrid, lhe fazem companhia neste quesito. Dois dos maiores ídolos da história do futebol português, os falecidos Eusébio (ex-atacante) e Mário Coluna (ex-meia) nasceram em Moçambique, país africano que à época era colônia portuguesa.

Ciente do histórico, o treinador de 59 anos não descartou a possibilidade de utilizar algum atleta naturalizado, mas garantiu que será rigoroso quanto a essa questão. "Farei o possível para encontrar uma solução que não seja essa. Não digo desta água não beberei, mas farei tudo para não beber", finalizou.

Fernando Santos comandou a Grécia na última Copa do Mundo, proporcionando aos helênicos uma inédita passagem à fase de mata-mata - foram vice-líderes do Grupo C, atrás da Colômbia e à frente de Costa do Marfim e Japão, e sucumbiram diante da Costa Rica, nos pênaltis, nas oitavas de final. Também à frente da seleção grega, chegou às quartas de final da Eurocopa de 2012 - depois de ficar em segundo no Grupo A, atrás da República Tcheca e à frente de Rússia e Polônia -, sendo eliminado pela Alemanha.

No âmbito dos clubes, Santos treinou equipes de Portugal e da Grécia. Estoril, Estrela da Amadora, Porto, Sporting, Benfica, AEK Atenas, Panathinaikos e PAOK são os times os quais integram seu vasto currículo. O vínculo com a seleção portuguesa é válido até o fim da Eurocopa de 2016, sendo sujeito à renovação, e o primeiro compromisso está marcado para o dia 11 de outubro, data em que Portugal enfrenta a França em partida amistosa.