Neste domingo (10), Schalke 04 e Fort Lauderdale Strikers entram em campo pela primeira rodada da Florida Cup, torneio de pré-temporada que acontece pelo segundo ano consecutivo no estado da Flórida, nos Estados Unidos. A partida começará às 22:30 (Horário de Brasília) e irá acontecer no ESPN Wide World of Sports, na cidade de Orlando. Nesta temporada, o torneio irá ocorrer entre os dias 10 e 20 de janeiro, além de contar com nove clubes, cinco a mais que na edição anterior.
Os alemães chegam a Flórida visando manter a forma para a segunda parte do campeonato alemão, já que a liga nacional foi interrompida por conta do inverno rigoroso e só volta no dia 22 de janeiro. O Royal Blues está na sexta colocação do campeonato com 27 pontos, se mantendo firme na luta por uma vaga na Champions League e disputará pela primeira vez o torneio amistoso. Além da Bundesliga, o Schalke também terá a Liga Europa na segunda metade desta temporada.
Por outro lado, os americanos do Strikers estão em ritmo de pré-temporada, tendo em vista que a temporada do clube só começa em Março. O time, que tem o ex-jogador brasileiro Ronaldo como um dos sócios, terminou a última NASL em quarto lugar com 41 pontos e vem se reforçando com atletas brasileiros para a próxima temporada.
Alemães em busca de preparação física para o restante da temporada
O Schalke utilizará o torneio amistoso nos Estados Unidos como laboratório, é o que garante o próprio treinador da equipe alemã, André Breitenreiter. O time utilizará os jogos da Flórida Cup como teste para avaliar e preparar os jogadores para o resto do campeonato alemão, aonde o Schalke está apenas a dois pontos da zona de classificação para a próxima Champions League e segue em busca da vaga para o torneio continental. Além da Bundesliga, o Royal Blues terá pela frente o Shaktar Donestk, em duelo válido pela fase mata-mata da Liga Europa.
“Queremos lançar as bases para um segundo semestre bem sucedido na temporada. Espero que todos os jogadores tenham se cuidado durante as férias, porque queremos trabalhar forte nesta competição. Teremos que trabalhar as nossas fraquezas, principalmente o ataque, para que possamos ter mais possibilidades de gol. Mas também queremos representar a Bundesliga da melhor maneira possível.” Disse o treinador do clube, André Breitenreiter.
André poderá contar com todos os jogadores do elenco, inclusive os principais atletas, como Huntelaar e Leroy Sané. Além deles, os recém contratados Younes Belhanda e Alessandro Schöpf também estão em Orlando e reúnem condições de jogo, já que vinham atuando nos seus clubes. Belhanda é o que mais empolga a torcida, já que o meio-campo de 25 anos foi campeão francês com o Montpellier e eleito o melhor atleta jovem no campeonato Francês de 2012, além de ter marcado 26 gols em 124 jogos pela equipe francesa.
“Queremos estar melhores quando entrarmos em campo. Estávamos excelentes no início da temporada, mas perdemos força. Tivemos problemas com o ataque, no último terço do campo, mas nós fomos em busca de reforços. Queremos melhorar as nossas laterais, para que os cruzamentos sejam mais precisos para os nossos atacantes.” Concluiu o treinador.
Strikers contará com o reforço de três brasileiros para a disputa torneio
Assim como o Schalke, o Strikers participará pela primeira vez da Flórida Cup. O time do estado da Flórida é um dos mais antigos dos Estados Unidos e já teve no seu plantel jogadores como o lateral Léo Moura, ex atleta do Flamengo. O time tem como um dos sócios o ex jogador Ronaldo, que assumiu o comando do clube em 2015. O Fort Lauderdale disputa a NASL, equivalente a segunda divisão do futebol norte americano e seu estádio, o Lockhart Stadium, também servirá como palco para outras partidas do torneio.
O técnico brasileiro Caio Zanardi poderá contar com o reforço das três últimas contratações da equipe para a Flórida Cup. O goleiro Bruno, ex palmeiras, o meio-campo Kléberson, campeão da copa do mundo de 2002, e o também meio-campo Adrianinho, ex ponte preta, compõe o time que irá atuar na partida deste domingo. Além deles, a equipe conta o lateral Gabriel, ex internacional.
“Ele (Kléberson) é um líder experiente e um verdadeiro profissional. Esperamos que ele seja um exemplo para seus companheiros de equipe dentro e fora do campo. Já o Adrianinho é exatamente o tipo de jogador que queremos como nosso número 10 e Bruno tem experiência de jogar por um dos maiores times do Brasil.” Afirmou o comandante da equipe norte americana.