Mais líder e invicto do que nunca. Neste domingo (18), Espanyol e Real Madrid duelaram pela quarta rodada do Campeonato Espanhol 2016/17, em partida realizada no estádio Cornella El-Prat, na Catalunha. Com gols de James Rodríguez e Karim Benzema, os merengues tomaram poucos sustos e venceram por 2 a 0, mantendo a invencibilidade e liderança no campeonato. Além disso, a equipe de Zinedine Zidane igualou o recorde de vitórias seguidas no campeonato (16), que pertence ao Barcelona de Pep Guardiola.
Com este resultado, o Real Madrid segue mais líder do que nunca na La Liga, com quatro vitórias em quatro jogos, enquanto a equipe catalã cai para a 16ª colocação com apenas dois pontos, sem nenhum triunfo.
Na próxima rodada, que será realizada no meio de semana, o Real Madrid recebe o Villarreal na quarta-feira (21), às 15h. O Espanyol, por outro lado, retorna aos gramados na quinta-feira (22), às 15h, quando visita o Osasuna.
Primeiro tempo equilibrado, pegado e com James Rodríguez deixando os merengues na frente
Com uma equipe diferente da habitual, o Real Madrid tinha dificuldade nos primeiros minutos, tendo em vista a ótima formação dos comandados de Quique Sanchez Flores, que iam fechando muito bem os espaços, não deixando os merengues chegaram com tanto espaço, tanto que os visitantes só trocavam passes, sem objetividade.
A primeira boa chegada dos primeiros 45 minutos foi dos donos da casa. Aos 10', Hernan Pérez foi lançado na direita, cabeceou para a área, onde estava Leo Baptistao, que ganhou da defesa merengue, dominou quase na marca pênalti, cara a cara com Kiko Casilla e finalizou rasteiro, porém o arqueiro, que ex-jogador da equipe da Catalunha, fez ótima defesa com os pés, salvando os merengues.
Depois disso, a partida ficou muito equilibrada e sem chances de gol, com as duas equipes não conseguindo atacar. Após um bom tempo sem chances, Leo Baptistao assustou mais uma vez, quando o centroavante brasileiro recebeu cruzamento, desviou quase que de costas e a bola passou raspando a trave de Kiko Casilla.
E quando o jogo se encaminhava para o intervalo no zero, apareceu a estrela do colombiano James Rodríguez. Aos 47', o camisa 10 do Real Madrid recebeu no meio, ganhou dividida com Diop, driblando por debaixo das pernas, levantou a cabeça, arriscou de fora da área e a bola foi no canto de Diego López, que nada pôde fazer: 1 a 0 Real Madrid.
Benzema marca e confirma triunfo merengue
O segundo tempo começou com os donos da casa melhores, chegando com mais intensidade. Porém, a primeira boa chance da etapa final foram dos visitantes, quando Lucas Vázquez recebeu na direita, cruzou, Asensio ajeitou para trás e Benzema girou finalizando de voleio, mas Diego López fez uma defesa espetacular.
O Espanyol, tendo em vista a derrota, se abriu em busca do empate, dando mais espaços para os merengues, principalmente nos contra-ataques, e foi assim que saiu o segundo gol, quando Carvajal puxou sua equipe para o ataque, passou para Lucas Vázquez, que cruzou rasteiro para Karim Benzema, que tantou persistiu em busca do seu gol, se antecipar ao zagueiro e ampliar a vantagem da equipe blanca: 2 a 0 Real Madrid.
O final de jogo foi bem aberto para os dois lados. Aos 29', Leo Baptistao puxou o Espanyol para o ataque, passou para Caicedo, que tentou uma vez, mas a marcação travou. A bola sobrou para o equatoriano, que arriscou, a bola desviou na marcação e quase enganou Kiko Casilla, que fez grande defesa. Os merengues também chegaram bem no final, mas a partida ficou mesmo no 2 a 0.