Campeão mundial em 1998 e europeu em 2000 com a seleção da França, o ex-meia-atacante Zinedine Zidane, de 42 anos, saiu em defesa do meio-campista Franck Ribéry (31), que decidiu se aposentar do selecionado nacional após uma lombalgia ter impedido sua presença na última Copa do Mundo. Ribéry alegou que é preciso dar oportunidade aos atletas mais jovens.
Sétimo colocado no Mundial no Brasil e sede da Eurocopa de 2016, o esquadrão gaulês tratou a retirada do meia do Bayern de Munique como uma enorme baixa. A decisão não foi vista com bons olhos pela Uefa, cujo presidente, o francês Michel Platini, ameaçou punir Ribéry: caso o jogador seja convocado para os Bleus e se recuse a entrar em campo, será suspenso de três jogos do clube alemão.
Treinador do Real Madrid Castilla, time B do Real Madrid que disputa a Segunda División B, terceiro escalão do futebol espanhol, Zidane achou a advertência de Platini desnecessária e afirmou que a escolha de Ribéry deve ser respeitada.
"É um jogador que pode ajudar muito a seleção francesa e oferece algo diferente dos demais, mas parto do princípio de que, quando um jogador decide não ir mais à seleção, deve ser respeitada a sua decisão e não forçá-lo ou castigá-lo", opinou Zizou em entrevista à rádio RMC.
Um dos finalistas da última edição da Bola de Ouro, Franck Ribéry reiterou sua renúncia à seleção e garantiu ter conversado com Didier Deschamps, técnico da delegação, sobre o assunto. "Entrei em acordo com o treinador Didier Deschamps. No futuro, penso em me concentrar inteiramente no Bayern Munique", declarou.
Zidane ainda comentou sobre a sondagem do Bordeaux, equipe pela qual jogou, na última janela de transferências - os Girondins o chamaram para treinar o time principal. "Eu queria ir (treinar o Bordeaux). Tivemos conversações, mas decidi diferente no final e não me arrependo", disse.
Perguntado também sobre o desejo de treinar a França futuramente, Zidane fez breve comentário. "Sim, por que não? Mas eu não estou lá ainda e é muito cedo para pensar nisso", pontuou.