Durante a partida contra o Millwall, válida pela 43ª rodada da Sky Bet Championship, competição que equivale ao segundo escalão do futebol inglês, a torcida do Middlesbrough fez uma homenagem ao Ituano. Qual a relação entre o clube inglês e a equipe paulista? Nenhuma, mas os principais motivos estão fora das quatro linhas: Juninho Paulista e Doriva. Foram mostradas uma faixa com os dizeres "Ituano campeão!" e duas bandeiras com os nomes dos brasileiros.

Ambos ídolos e ex-jogadores - atuavam na posição de meio-campistas - do Boro, Juninho e Doriva, com 41 anos de idade cada um, trabalham no Galo de Itu atualmente. Enquanto o primeiro é gestor de futebol do clube, o segundo é técnico da equipe que surpreendeu o Brasil ao conquistar o Campeonato Paulista sobre o Santos no Pacaembu, após uma dramática vitória por 7 a 6 na disputa de pênaltis.

Juninho Paulista coleciona três passagens pelos alvirrubros: a primeira entre 1995 e 1997, a segunda entre 1999 e 2000 e a terceira entre 2002 e 2004. Já Doriva tem uma passagem pelos Smoggies: vestiu a camisa do time do nordeste da Inglaterra de 2002 a 2006.

Juntos, conquistaram o título mais importante da história do clube: a Copa da Liga Inglesa - à época denominada Carling Cup e atualmente chamada de Capital One Cup - de 2003-2004. Àquela temporada, o Middlesbrough venceu o Bolton por 2 a 1 na grande decisão, com os "brazucas" dividindo a honraria de titulares da equipe.

Para se ter noção de tamanha importância, Juninho foi eleito o maior jogador da história do clube recentemente. A foto da homenagem foi divulgada pelo usuário @Stonehouse88 na rede social Twitter. No tweet, o perfil marcou a conta oficial do Ituano e as de torcedores do time do interior paulista.

No jogo em questão, o Millwall venceu por 2 a 1 em pleno Riverside Stadium. Enquanto os Lions (20º) foram a 43 pontos e se afastaram da zona de rebaixamento - estão um ponto à frente do Blackpool (22º), time que abre a faixa da degola -, o Boro (13º) estacionou nos 58 e se distanciou da faixa dos playoffs de acesso - estão sete pontos atrás do Brighton (6º), equipe que fecha a zona.