Um dos campeonatos antigos e tradicionais do futebol brasileiro volta a escrever suas histórias a partir do próximo dia 31. O Campeonato Mineiro de Futebol 2016 entra em rota de colisão com a paixão e a fé das torcidas de 12 equipes de muita tradição no futebol de Minas Gerais, desde a potência dos grandes de Belo Horizonte, Atlético, Cruzeiro e América até o debutante Tricordiano.

O Campeonato Mineiro de 2016 promete ser um dos mais competitivos dos últimos tempos, pois, a primeira divisão do futebol brasileiro conta com o América, recém-promovido da Série B, além de Atlético e Cruzeiro. O Tupi ficou na semifinal da terceira divisão brasileira, o suficiente para elevar a equipe a segundona, além da Tombense que continua na Série C.

Regulamento

O regulamento é um dos mais simples e democráticos entre todos os estaduais do Brasil. O modo de disputa vem sendo repetido desde 2011 e premia os mais regulares, além de bonificar quem teve as melhores campanhas. 

A edição número 102 do Campeonato Mineiro começa sua primeira fase no dia 31 de janeiro e termina em 10 de abril, com 11 jogos para cada equipe, todos contra todos e em turno único. Classificam-se para a semifinal os quatro primeiros e os dois últimos colocados são rebaixados para o Módulo II 2017.

A fase seguinte é a semifinal, que será disputada nos dias 17 e 24 de abril. Os dois primeiros ganham a bonificação de disputar a ultima partida da semifinal em casa, além de jogar por dois empates ou uma vitória e uma derrota pelo mesmo saldo de gols. 

Por fim, a final acontecerá nos dias 1 e 8 de maio, com os dois promovidos da fase semifinal. O melhor colocado da fase de classificação terá a vantagem sobre o oponente de disputar a última partida em casa, podendo ser campeão com dois empates ou uma vitória e uma derrota pelo mesmo saldo de gols.

Atual campeão

O Atlético-MG é o atual campeão mineiro após derrotar a Caldense. No primeiro jogo, disputado no Mineirão, o equilíbrio tomou contra das duas equipes, com a Veterana tendo as melhores chances. Mesmo assim, o resultado não saiu de um empate sem gols. 

Na grande final, o jogo decisivo foi disputado em Varginha e não em Poços de Caldas, pois, no regulamento, consta que o estádio que receber a final tem que ter capacidade para mais de 10 mil pessoas, o que não foi o caso do estádio Ronaldo Junqueira. Por isso, a grande decisão foi para o Dilzon Melo, em Varginha. 

Com muitas chances de gols, alta pressão das duas equipes, quem vencesse seria campeão com muito mérito. O Atlético saiu na frente no segundo tempo com gol de Thiago Ribeiro após cobrança de lateral. Minutos depois, Luiz Eduardo, goleador da Veterana, deixou tudo igual. Nos instantes decisivos da partida, o atacante Jô, que não marcava um gol há mais de um ano, anotou o tento da vitória e do título atleticano. Os jogadores da Caldense reclamaram de um impedimento no lance do gol do título do Atlético, o que realmente aconteceu.

Equipes participantes

Um dos mais antigos clubes de futebol de Minas Gerais, o América é o terceiro time com mais títulos no Campeonato Mineiro. Foram 15 taças, sendo que, o Coelho é a equipe com maior número de títulos seguidos da história do estadual: 10, entre 1916 e 1925.

Maior vencedor do Campeonato Mineiro, o Atlético detém 43 títulos estaduais. Dentre eles, uma sequencia de seis taças seguidas, entre 1978 e 1983, feito até hoje imbatível por seus concorrentes desde o começo da era profissional em Minas Gerais, a partir de 1933.

Anteriormente chamado de Ituiutaba, o Boa Esporte migrou para a cidade de Varginha e é um dos times mais fortes do interior mineiro, não apenas por ter conquistado fama em nível nacional, mas por sempre pleitear uma vaga nas semifinais do estadual.

Atual vice-campeão mineiro, a Caldense já conquistou um campeonato estadual. Em 2002, sem a presença dos grandes da capital, a Veterana aproveitou a oportunidade e marcou sua história no futebol de Minas Gerais.

Sempre chegando nas finais e brigando pelo título, o Cruzeiro é o segundo campeão do estado, com 38 títulos, a considerar o Supercampeonato Mineiro de 2002. A equipe celeste marcou época com dois pentacampeonatos, entre 1965 a 1969 e 1972 a 1975.

Um dos expoentes do futebol do Centro-Oeste mineiro, o Guarani de Divinópolis sempre leva consigo a fé de seus torcedores em uma grande campanha. O clube detém um vice-campeonato mineiro em 1961, perdendo para o Cruzeiro. 

A Tombense, que já tem mais de 100 anos, alçou a condição de equipe profissional apenas em 1999. Com um trabalho diferenciado, chegou na primeira divisão mineira em 2013 e realizou boas campanhas, chegando as semifinais nos anos de 2013 e 2015. 

Com apenas oito anos de fundação, o Tricordiano foi fundado após a desistência do tradicional Atlético Clube de Três Corações de disputar competições oficiais. O time da terra de Pelé chegou a elite mineira após ser vice-campeão mineiro do Módulo II em 2015.

Sempre mostrando ser uma equipe difícil de ser batida, o Tupi pode ser considerado uma pedra no sapato dos grandes. O clube já ultrapassou a barreira dos 100 anos e ainda não conquistou o estadual, mas irá debutar na segunda divisão nacional em 2016.

Um dos mais tradicionais times de Minas Gerais, o Uberlândia está de volta a elite mineira após cinco anos seguidos disputando o Módulo II. A equipe campeã da Taça de Prata em 1984, retornou a primeira divisão de Minas Gerais após ser campeão do Módulo II em 2015.

A União Recreativa dos Trabalhadores é sempre motivo de orgulho para seus torcedores de Patos de Minas. A equipe não tem títulos do Campeonato Mineiro, mas ostenta duas conquistas seguidas da Taça Minas Gerais, em 1999 e 2000.

Segundo time mais velho do estado, perdendo apenas para o Atlético, o Villa Nova detém cinco títulos mineiros, o último deles em 1951. Porém, o Leão do Bonfim ostenta uma sequencia favorável de títulos, um tetracampeonato entre 1932 e 1935.