Desde 2007, quando o Juventude foi rebaixado da elite para o segundo escalão nacional, o Rio Grande do Sul não possui uma chamada ''terceira força''. O ano de 2015, no entanto, serviu para dar fim a essa indefinição. Na temporada passada, o Brasil de Pelotas se consolidou como principal time do interior gaúcho ao conquistar o bicampeonato do interior e, posteriormente, o acesso à Série B do Campeonato Brasileiro.

A história do Xavante, fundado em 7 de setembro de 1911, é marcada por grandes feitos. O clube foi o primeiro campeão estadual, em 1919. Mesmo sem nunca mais ter conseguido repetir o triunfo pelas bandas do Sul, o Rubro-Negro ganhou fama ao bater o espetacular Flamengo de Zico, Andrade, Júnior e companhia no Brasileirão de 1985. Naquele ano, a equipe do técnico Valmir Louruz só perdeu nas semifinais, para o Bangu.

Se a falta de recursos financeiros e a série de más administrações poderiam ter levado o Brasil de volta ao cenário obscuro do futebol brasileiro, sua imensa e apaixonada torcida nunca permitiu que isso acontecesse. Prova disso, por exemplo, é a gigante rivalidade protagonizada com o Pelotas, rival municipal. O clássico Bra-Pel é um dos maiores do país, mesmo que passe despercebido pela grande mídia. Bom, para os pelotenses pouco importa.

O fato é que, convivendo durante toda sua trajetória com inúmeros percalços, hoje o Brasil de Pelotas é, dentro de campo, o principal representante do Rio Grande do Sul no cenário nacional e vem novamente muito forte para o Campeonato Gaúcho de 2016.

Estádio Bento Freitas antes da demolição de quase metade das arquibancadas para começo de reforma (Foto: Carlos Insaurriaga/ G.E. Brasil)

2015

O ano que se passou jamais sairá da memória da massa vermelha e preta de Pelotas. No Gauchão, o time chegou até as semifinais e parou no campeão Internacional, impondo dificuldade ao Colorado. Com isso, se sagrou, pela segunda vez consecutiva, campeão do interior.

A participação no estadual foi digna de aplausos. O bom desempenho no primeiro semestre, porém, acabou sendo o ponto baixo da temporada xavante. Os meses da metade final de 2015 foram os responsáveis por alçar o Brasil ao seleto grupo dos 40 melhores clubes do país.

Com campanha invicta no turno inicial do grupo B da Série C, uma vaga entre os quatro para decidir o acesso nos mata-matas era praticamente certa para o Rubro-Negro. A queda de rendimento nos jogos derradeiros quase tirou os comandados de Rogério Zimmermann da zona de classificação, mas uma vitória sobre o Tupi na última rodada, fora de casa, manteve o sonho vivo.

O adversário era ninguém menos que o Fortaleza, líder da chave A e detentor de uma enorme legião de fãs. Na partida de ida, no Bento Freitas, o solitário gol de Cleverson deu a vantagem mínima ao Brasil. Uma semana depois, 60 mil vozes não foram capazes de derrubar o Xavante no Castelão: 0 a 0 e acesso garantido, coroando uma temporada magnífica.

Foto: Carlos Insaurriaga/G.E. Brasil

Principais contratados

Ao contrário da maioria do restante dos times de fora da capital gaúcha, o Brasil mantém a base desde 2013. Para este ano, foram contratados quatro jogadores, sendo que três já passaram pela Baixada antes. O primeiro a ser anunciado foi justamente a única cara completamente nova para o torcedor: o veloz atacante Ramon, que estava no Lajeadense.

Em seguida, os meio-campistas Marcos Paraná e Moisés, que atuaram juntos no Brasil em 2012, também foram confirmados. Já em janeiro, o zagueiro Evaldo, ex-Grêmio, Santos e Bahia, retornou ao clube que havia defendido em pequena parte de 2014.

Treinador: Rogério Zimmermann

Sem dúvidas, o maior responsável pela ascensão do Brasil atende pelo nome de Rogério Zimmermann. Após levar o Xavante da segunda para a primeira divisão estadual em 2004 e dirigir a equipe durante o Gauchão do ano seguinte, o porto-alegrense de 50 anos rodou por Santa Cruz-RS, Cabense-PE, Canoas-RS e até mesmo pelo Pelotas.

Foto: Carlos Insaurriaga / G.E. Brasil

O retorno ao antigo lar se deu em maio de 2012. A situação não era nada confortável: o Rubro-Negro estava praticamente eliminado da disputa por acesso à elite do RS. Mesmo com belo aproveitamento, não foi possível retornar aos melhores clubes do estado logo de cara, mas ali começou a caminhada de redenção vermelha e preta.

A manutenção da base ao longo do tempo resultou em uma tranquila e merecida volta - conquistada em 2013 - para a principal divisão gaúcha. Não é preciso citar novamente os triunfos ocorridos de lá para cá. Zimmermann, do seu jeito, segue à frente do Brasil e almeja mais triunfos, sempre com imensa dose de cautela.

Jogador destaque

Não existe. No Brasil, não. Conforme dito anteriormente, vários atletas do elenco atual vivem em Pelotas há alguns anos. O lateral-direito Wender, que chegou ao clube como volante, está desde 2011 na Baixada. A dupla de volantes, por exemplo, é a mesma desde 2012: Washington e Leandro Leite.

Seria injusto não citar o zagueiro Cirilo, criado nas categorias de base do Xavante (que hoje não existem mais) e que também veste a camisa rubro-negra desde 2012. Hoje reserva, ele foi titular até o começo de 2015. Fernando CardozoMarcio Hahn, Gustavo Papa e Nena são outros nomes que integram o plantel de Zimmermann há dois anos ou mais.

Foto: Carlos Insaurriaga/G.E. Brasil

O maior poço de qualidade técnica da equipe, no entanto, chegou em dezembro de 2014. O camisa 10 Diogo Oliveira é o jogador mais habilidoso e criativo do time. Contratado na metade do último ano para suprir a ausência do ótimo Alex Amado, Cleverson também é capaz de chamar para si a atenção e, com uma pré-temporada bem realizada, pode crescer ainda mais.

Expectativa no Gauchão 2016

Por mais que Rogério Zimmermann e seus comandados vivam refutando o rótulo de grande equipe do interior do estado, uma eliminação antes das semifinais seria decepcionante para a torcida do Brasil.

Com o Grêmio envolvido na Libertadores, é palpável chegar até a final do campeonato. Nas duas últimas edições, o Xavante foi batido pela dupla poderosa de Porto Alegre. Por isso, é perfeitamente possível vislumbrar o Rubro-Negro incomodando os favoritos mais uma vez.

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