No dia 10 de janeiro de 1986, oriundo da união do antigo Grêmio Esportivo e Recreativo 14 de Julho e do atual Sport Clube Gaúcho, surgiu o Esporte Clube Passo Fundo. O Galo da Serra, como é conhecido, ao longo de seus trinta anos de história viveu altos e baixos
Disputou em seu estádio Vermelhão da Serra, várias vezes a elite do futebol gaúcho, porém, não conseguiu se manter muito tempo na primeira divisão fazendo o clube passar grande parte da sua história na divisão de acesso do Gauchão. E foi na segunda divisão, na data de sua fundação, que o clube teve o seu maior feito: campeão gaúcho no ano de 1986. Tentando voos maiores, o Passo Fundo chegou a disputar a série C do Campeonato Brasileiro, mas não obteve sucesso.
Depois de um início de Gauchão não muito agradável no ano passado, algumas rodadas até na zona de rebaixamento, o Passo Fundo terminou em nono lugar e quase obteve a classificação para a segunda fase da competição. Mesmo não conseguindo a vaga, a direção se diz satisfeita com a postura da equipe dentro de campo. O time conseguiu um aproveitamento de mais de 45% com cinco vitórias, cinco empates e o mesmo número de derrotas.
O destaque da equipe foi o atacante Michel que repetiu o feito de outros jogadores que passaram pela clube por outras temporadas, o de artilheiro do Gauchão com 11 gols.
Com novidades, equipe inicia preparo para o Gauchão
Pelo quarto ano consecutivo na primeira divisão, o clube da Serra vem com muitas novidades para essta temporada. Além das mudanças no Estádio Vermelhão da Serra, com a instalação de 1500 cadeiras do antigo Estádio Olímpico doadas pelo Grêmio e a reforma no vestiário, o clube apresentou mudanças na comissão técnica e jogadores.
O técnico que vai comandar o time nesse ano é Ben-Hur Pereira, velho conhecido do futebol gaúcho. Já treinou equipes como Lajeadense, Cerâmica, São José-Poa, Aimoré e Cruzeiro-Poa. No ano passado o comandante esteve à frente de duas equipes: o São Paulo-RG e o Esportivo.
As novidades também se fizeram dentro de campo com a contratação de 30 jogadores. Alguns nomes anunciados são bem conhecidos da torcida, como o goleiro Guilherme Schelski, os laterais Alisson Gaúcho, Brida e Dagoberto, os zagueiros Márcio Nunes e Gustavo Miranda, os volantes Rudiero, Janderson e Amaral, os meias Chiquinho e João Felipe e o atacante Branquinho. Todos já tiveram atuações pela equipe no ano passado.
Algumas apostas da direção vêm da base, o goleiro Gustavo Marques, o zagueiro Wellerson, o lateral-direito Davi, o volante Dionathan e o atacante Thomas foram efetivados ao time principal. Conforme o presidente do clube, a ideia é investir em novos talentos. “Estamos valorizando muito a nossa base, somos um celeiro de atletas, já temos mais de 300 jogadores. Vai ser política do Passo Fundo investir na base, assim como apostar em jogadores da região”, comentou o presidente.
Mas a equipe também vai contar com atletas experientes, que já vestiram a camisa de outros clubes do Brasil e do mundo, como os novos contratados: os goleiros Matheus Cavachioli, que iniciou nas categorias de base do Grêmio e tem passagens pelo Figueirense e Sport e Wellington Fernando (ex-Aimoré), os zagueiros Lino Ribeiro (ex-Criciúma), Leo Kanu (ex-Benfica), que foi eleito o melhor zagueiro do Gauchão 2011, os laterais Foguinho (ex-Gaúcho) e Thiago Machado (ex-Lajeadense).
Entre os volantes, estão Everton Silva (ex-Cruzeiro-Poa), Natael Alvarenga (ex-Operário), os meias João Victor Quadros (ex-Marau) e Lucas Roggia, que tem passagens pelo Inter e Milan, e os atacantes Hyantony ( ex-Nacional-AM), Eduardo Mandai (ex-Rio Brancro-AC) e Jean Carlos(ex-Ituano).
Retorno de Souza
Antes mesmo de iniciar a pré-temporada o E.C. Passo Fundo teve uma notícia muito ruim. O meio-campo Souza (ex-Grêmio) que foi um dos destaques da equipe no primeiro semestre do ano passado chegou a ter o contrato renovado, acabou rescindindo em um acordo feito por ambas as partes porque o atleta apresentou problemas no joelho direito.
A lesão foi durante o jogo de despedida do Rogério Ceni, em São Paulo. Após exames, foi constatado que o tempo de tratamento da lesão seria longo e acabou tendo o seu contrato rescindido. Mas há poucos dias do início da competição o clube voltou atrás e o contatou novamente. “Foi se tratar em uma academia, nos ligou e disse que estava disposto a tudo para voltar. Ele quer estar no grupo, quer participar. Já havia jogado o campeonato do ano passado com essa lesão” – afirmou o presidente Selvino Ferrão em entrevista à Rádio Planalto.
Segundo a assessoria do clube, o jogador precisa fazer uma cirurgia, sem muita pressa, mas por ainda conseguir jogar, o atleta propôs assumir os riscos, caso venha a se machucar novamente. Souza tem 36 anos e tem contrato até o final do Gauchão.
Sonho é a vaga para série D nacional
Com a pré-temporada já em andamento desde o dia 15 de dezembro, o clube não esconde a vontade de ser campeão do interior e conseguir o tão sonhado acesso a série D do Brasileiro. Para iniciar bem a competição, a equipe realiza alguns amistosos e trabalha muito a parte física. Segundo o técnico Ben-Hur, a competição é muito equilibrada e uma arrancada no início é fundamental para alcançar os objetivos da equipe.
“A minha análise é de um início de campeonato mais perigoso. No meio da tabela, teremos três jogos em sequência em casa (contra Veranópolis, Cruzeiro e Aimoré), ou seja, é a oportunidade para pontuar bem. O final também é perigoso. Por isso, temos que chegar lá bem encaminhados” - destacou o comandante.
A largada do Passo Fundo é no dia 31 de janeiro contra o São José, no Estádio Vermelhão da Serra. A diretoria e os jogadores esperam o apoio da torcida para que o ano 2016 seja de muitas conquistas.