Em reunião na última quinta-feira (20), em Belo Horizonte, a Primeira Liga anunciou que o Brasil de Pelotas-RS será mais um time a participar do torneio em 2017. Com isso, a competição (mantida em caráter amistoso pela CBF), contará com a participação de 16 clubes no ano que vem.
Os 15 clubes fundadores da competição (Grêmio, Inter, Joinville, Criciúma, Figueirense, Avaí, Chapecoense, Paraná, Coritiba, Atlético-PR, Flamengo, Fluminense, Atlético-MG, América-MG e Cruzeiro) estão garantidos. O presidente da Liga, e do Cruzeiro, Gilvan de Pinho Tavares confirmou a mudança no número de clubes:
"Está estabelecido que serão 16 clubes. os 15 fundadores mais o Brasil de Pelotas, que já estávamos idealizando a entrada dele. Temos outros clubes afiliados na liga, mas eles não vão disputar a competição.", declarou.
Nesse ano, a primeira edição contou com 12 clubes, divididos em três grupos com quatro equipes cada. O Fluminense foi o campeão, após vencer o Atlético-PR na final. Em 2017, serão quatro grupos com quatro participantes cada e os dois melhores de cada grupo avançarão para as quartas de final. O mata-mata será feito com jogos únicos, na sede dos times de melhores campanhas.
Espera pelo calendário e 'rebaixamento' em 2018
Gilvan de Pinho comentou sobre a colocação das datas do torneio no ano que vem. O presidente afirmou que isso só será definido após a divulgação do calendário oficial de 2017, por parte da CBF:
"O calendário, a tabela não há como definir ainda, porque vamos ter vários clubes disputando outras competições como a Libertadores, a Copa do Brasil.", afirmou.
Em 2018, quem for rebaixado para a Série C do Brasileirão no final 2017, mesmo sendo um dos clubes fundadores, não participará da edição, segundo Gilvan:
"Na assembleia, discutimos a aprovação e divisão das cotas da televisão, a aprovação de reforma do estatuto e a modificação no regulamento. Para 2018, quem for rebaixado para a Série C (no Brasileiro), vai perder o direito de disputar a Primeira Liga, mesmo se for fundador.", finalizou.