O Atlético-MG, antes líder do Campeonato Brasileiro, caiu de produção nas três últimas rodadas, acabou deixando a liderança e agora está a quatro pontos do antigo posto. Para retomar o bom momento, a equipe mineira recebe o Palmeiras e busca uma vitória neste domingo (23), na Arena Independência, às 18h30 (horário de Brasília), em jogo válido pela 20ª rodada da competição.

Na partida que fechou o primeiro turno do torneio, o Galo foi até Santa Catarina para encarar a Chapecoense, na procurar de uma vitória. Mas ela não veio e, de quebra, a equipe acabou saindo derrotada por 2 a 1. Dessa forma, o clube manteve a vice-liderança, mas viu o Grêmio encostar, somando os mesmo 36 pontos, mas com um saldo menor que o alvinegro.

Já o Verdão finalmente voltou a vencer no Brasileirão após três derrotas seguidas que atrapalharam a equipe, pelo menos até o momento, na briga pelo título do nacional. O triunfo veio em um Allianz Parque novamente lotado com uma vitória por 4 a 2 sobre o Flamengo, mesmo após estar perdendo por 2 a 1. Com os três pontos, o Alviverde chegou aos 31 pontos e encostou na disputa por vaga na Copa Libertadores.

No histórico de confrontos entre os clubes foram jogadas 72 partidas. Os paulistas venceram 36 vezes e os alvinegros alcançaram 25 triunfos, além de 11 empates. O primeiro encontro aconteceu em 27 de abril de 1938, com o Palestra Itália saindo como vencendor por 2 a 0. No último jogo, empate em 2 a 2 no Allianz Parque.

Douglas Santos retorna e Edcarlos substitui Léo Silva

Na partida em Chapecó, o Atlético-MG sentiu a falta de seu lateral esquerdo Douglas Santos. O atleta cumpriu suspensão, mas agora volta à equipe no lugar de Pedro Botelho. No entanto, Léo Silva levou cartão vermelho e ficará de fora, sendo substituído por Edcarlos. O zagueiro comentou na última sexta-feira (21) a importância de uma vitória.

"Meio a zero que seja. O importante é vencer. Muitas vezes, nas vitórias se apagam erros, e nas derrotas eles sobressaem mais. Vamos ter um clássico contra um time que vem precisando da vitória também, que joga para frente. Tenho certeza que não vai vir aqui ficar retrancado, o tempo inteiro atrás. Vai ser um jogo aberto e bonito de se ver. Vamos buscar vencer e ter leveza. Acredito muito no poder de reação do nosso time", revelou.

O lateral Marcos Rocha, muito importante na temporada passada, vem sendo criticado pela torcida atleticana e foi vaiado no empate contra o Figueirense pela Copa do Brasil. O técnico Levir Culpi saiu em defesa do atleta.

"O Marcos é um dos melhores do país. Mas está voltando ainda, ficou muito tempo parado por contusão. Estou bem tranquilo. Só tirei o Marcos Rocha porque eu achei que ele seria expulso. O Donizete também já tinha amarelo. Se houver uma notícia boa amanhã, a gente vai ficar bem feliz pelas laterais", avaliou.

Arouca é desfalque e Barrios pode ser poupado

Arouca sofreu uma leva lesão muscular na coxa esquerda diante do Cruzeiro pela Copa do Brasil e permanecerá em São Paulo para tratamento intensivo. Amaral seria seu substituto natural, mas não vem agradando, se o técnico Marcelo Oliveira resolver ousar, pode acabar utilizando apenas um volante de origem e escalar Cleiton Xavier e Zé Roberto no meio campo. Andrei Girotto deve ser titular em ambas as situações.

O técnico alviverde comentou na sexta-feira (21), na Academia de Futebol, sobre a situação de perder um importante titular no setor de marcação e recordou também a ausência de Gabriel, que vinha sendo um dos destaques da equipe.

"São jogadores importantes, eles cumprem duas funções, tanto o Gabriel quanto o Arouca marcam e saem pra jogar, contribuem com as ações ofensivas. Nesse momento temos alguns volantes que marcam mais e saem menos. Amanhã vamos fazer um treinamento, escalar o time em relação à preparação e também à estratégia específica para o jogo contra o Atlético-MG no Independência", ressaltou.

Quem deve ser poupado para a partida em Minas Gerais é o atacante da seleção paraguaia Lucas Barrios. O atleta atuou muito bem na quarta-feira (19), mas deve ser poupado para o jogo de volta também em Belo Horizonte no meio da semana que vem. Para o seu lugar, retorna ao time o centroavante Alecsandro.