A derrota na noite desse domingo (20), para o Palmeiras por 1 a 0, pela 36ª rodada do Campeonato Brasileiro, na Allianz Arena, colocou a prova a classificação do Botafogo para a disputa da Libertadores 2017. Com o revés, a equipe alvinegra foi ultrapassada pelo Atlético-PR, caindo para a sexta colocação, com os mesmos 55 pontos, mas ainda permanece na zona de classificação para disputar a competição internacional no próximo ano.

O técnico Jair Ventura, em entrevista após a derrota, disse que em nenhum momento prometeu Libertadores, mas que o time vai lutar até o final para levar o clube o mais longe possível na competição. "A gente já previa essa situação de dificuldade no término do campeonato. As partidas vão ficando com ar de decisão. Em nenhum momento prometi a Libertadores. Nós tivemos um momento, que é difícil manter. Mas enquanto nós tivermos chances, o Botafogo vai lutar e vai fazer o máximo para levar o time mais alto possível na tabela. Não sei se vamos conseguir, mas vamos lutar. Isso todo mundo pode ter certeza."

O treinador também analisou as dificuldades da partida contra o Palmeiras, exaltou as qualidades do líder do campeonato e disse que estava dentro do previsto pelo clube uma reta final de campeonato com muitas dificuldades.

"O Palmeiras é uma grande equipe, não é à toa que é líder do campeonato. Sabia da dificuldade e dentro da nossa estratégia criamos bastante. Para quem viu foi um jogo bom, aberto. Venceu quem foi mais eficiente. Parabéns para o Palmeiras, para o Cuca, e vamos pensar na Ponte. E também foram quatro desfalques hoje, temos mais quatro para a próxima partida. É difícil, mas enquanto tiver uma chance a gente vai tentar. Torcida e quem torce pela nossa permanência pode ficar tranquilo que não vai ser por falta de vontade. Isso nossa equipe tem bastante. Vamos lutar até o último minuto contra o jogo do Grêmio.", afirmou o jovem comandante.

O time comandado por Jair Ventura tem agora uma semana para treinar até o confronto contra a Ponte Preta, no próximo sábado (26), às 20h, na Arena Botafogo, pela 37ª rodada do Campeonato Brasileiro Série A.