Na manhã desta quinta-feira (14) o atacante Leandro Damião assinou contrato e se tornou o novo reforço do Flamengo para a temporada. Após realizar exames médicos na última terça, a expectativa do clube era anunciá-lo o mais breve possível. Ainda com pendências contratuais, o atleta e seu empresário não puderam firmar o acordo anteriormente. Damião assinou por um ano e sua apresentação aconteceu no fim da manhã, após o treino coletivo realizado no Ninho do Urubu.
Ao ser apresentado perante à imprensa, o jogador manifestou muita vontade em defender a camisa rubro-negra e espera manter uma disputa saudável com os outros atletas da posição para ajudar a equipe a ter sucesso no segundo semestre.
"Sei o respeito que impõe essa camisa. Venho trabalhando muito e quero mostrar minha capacidade. Sou um jogador de grupo. Estou no ápice da minha forma física e quero treinar bem para voltar aos trilhos e buscar títulos. É bom para o treinador mudar e manter o padrão. Sou um jogador de área que briga muito. Na minha carreira, também dei muitas assistências. Quero sempre ajudar a equipe", afirmou.
Próximo de completar 27 anos, o atacante chega a Gávea como uma icógnita. Após se destacar no Internacional em 2010, Damião não conseguiu mais repetir o bom futebol que o revelou para o mundo naquela época. Contratado pelo Santos em 2014, o jogador não se firmou e foi emprestrado, passando rapidamente por Cruzeiro e Bétis nesse meio tempo. Agora no rubro-negro, o centroavante terá que se esforçar para garantir vaga na equipe.
Com a chegada de Leandro Damião, o centroavante Paolo Guerrero terá uma nova sombra no comando de ataque. As más atuações e a ausência do Peruano em algumas partidas fizeram o Fla correr atrás de um novo jogador para a posição. Apesar de Felipe Vizeu estar dando conta do recado nos últimos jogos, a diretoria rubro-negra não vê o jovem jogador como uma solução para a camisa 9 da equipe. Diante da concorrência, Damião afirmou que não tem problema em ter mais de um centroavante bem usado nas partidas.
"Já vi dois centroavantes juntos no futebol brasileiro e no futebol internacional também. Tudo se adapta, tem que ser em prol do Flamengo e com o Flamengo ganhando tudo será melhor. Grafite e Dzeko foram campeões juntos no Wolfsburg (Bundesliga 2009), os dois fazendo gols", falou.
Ainda vinculado com a equipe santista, Damião também foi sondado pelo Vasco. O centroavante chega por empréstimo de um ano ao Flamengo, que pagará integralmente R$ 330 mil de salário para o atleta. Ao Santos, caberá apenas o valor da dívida trabalhista do atacante com o clube, que gira em torno de R$ 100 mil, pagos por 40 meses. A intenção do empréstimo é dar visibilidade ao jogador para melhorar seu mercado na Europa, e com isso recuperar o valor milionário gasto pelo clube na contratação junto ao Internacional na época.