Na tarde desse sábado (1), a Ponte Preta recebeu o Sampaio Corrêa precisando vencer para assegurar, matematicamente, o retorno à elite na 33ª rodada da Série B do Campeonato Brasileiro. Dentro do Moisés Lucarelli, a Macaca derrotou o Tubarão por 1 a 0, com gol contra de Mimica, e se aproximou ainda mais da volta à primeira divisão.
Com o triunfo, a equipe alvinegra assumiu a liderança isolada do campeonato, chegando aos 64 pontos. A Bolívia Querida, por outro lado, permaneceu na 10ª colocação, seguindo com 47 pontos, mas correndo risco de cair para a 11ª, em caso de vitória do Náutico sobre o Icasa.
Na próxima rodada, os paulistas vão até Bragança Paulista encarar o Bragantino, no próximo sábado (8) às 16h20 (de Brasília), podendo conquistar o acesso. Já os maranhenses recebem o Joinville, que também joga de olho na promoção à Série A, no Castelão, em São Luís, às 21h50 (de Brasília) da próxima terça-feira (4).
Ponte Preta pressiona e sai em vantagem com gol contra no fim
Empurrada pela torcida, que se fez presente em bom número, a Ponte Preta começou tomando os ímpetos ofensivos da partida e, logo no primeiro minuto, assustou o goleiro do Sampaio Corrêa, que só se defendia e explorava os contra-ataques. Rafael Costa cruzou na pequena área para Jonathan Cafu que, de primeira, chutou errado, mas a bola passou próxima do travessão.
Seguindo forte no ataque, a Macaca tentava chegar forte ao ataque, mas o Tubarão se postava bem na defesa e administrava o resultado como podia, para tentar surprrender fora de seus domínios e seguir vivo na luta pelo acesso. A pressão na intermediária dos donos da casa, no entanto, quase surte efeito. Da direita, Jonathan Cafu cruzou na segunda trave e Roni, desequilibrado, tentou encobrir Rodrigo Ramos, que só observou a bola ir na rede pelo lado de fora.
Na reta final do primeiro tempo, o bom momento que os anfitriões demonstraram durante todo o decorrer do jogo teve saldo positivo. Renato Cajá, em cobrança de falta, mandou por cima da barreira e a bola raspou o travessão. Pouco depois, o placar foi inaugurado no Moisés Lucarelli. Jonathan Cafu cruzou na pequena área para Roni, que se jogou na bola e não alcançou. No susto, Mimica não se afastou e acabou mandando a pelota para seu próprio patrimônio, dando vantagem aos alvinegros.
Segundo tempo sem gols e Ponte Preta se aproxima do retorno à Série A
Tentando dar sangue novo e priorizar a velocidade na Bolívia Querida, Vinícius Saldanha optou por fazer uma modificação no intervalo. Insatisfeito com a atuação de Cleitinho, que pouco produziu na etapa inicial, o comandante da equipe maranhense promoveu a entrada de Hiltinho.
Apesar da modificação, o Sampaio continuava preso na defesa e a Ponte continuava chegando forte no ataque, visando ampliar a vantagem que tinha no marcador. E foi na persistência que quase marca o segundo tento. Após troca de passes no campo ofensivo, a bola sobrou com Renato Cajá, que arriscou de longe e mandou no travessão.
O duelo foi tomando ares de equilíbrio, mas com as melhores oportunidades sendo a favor dos donos da casa, tanto que Rafael Costa teve duas para marcar o segundo gol no jogo. Na primeira, Cafu serviu o centroavante, que dominou e chutou rente à trave esquerda. Depois, após cruzamento de Bryan, o camisa 9 se antecipou a Cafu e perdeu boa chance.
Em busca do empate a todo custo, o treinador do time visitante fez duas alterações no meio-campo, mas priorizando os homens de frente. Os volantes Jonas e Marino saíram do embate e deram lugar a Cascata e Márcio Diogo, respectivamente, porém sem muita eficiência e com a Macaca se portando bem na defesa, segurando a vantagem que tinha e assegurando uma vaga na elite do futebol brasileiro.