No final do Campeonato Paulista no último domingo (13), o atacante Gabriel foi preterido pelo técnico Oswaldo de Oliveira na escalação santista pelo volante Alison, já que o comandande buscava um meio de campo mais marcador para a partida contra o Ituano. Nessa quarta-feira (16), o jovem atacante retornou a titularidade e respondeu com uma excelente atuação diante o Mixto-MT pela segunda partida da primeira fase da Copa do Brasil.
Além de buscar jogo e aparecer em diversas oportunidade de gol santista, Gabriel fez dois gols na goleada do Santos por 3 a 0 contra o time do Mato Grosso, na Vila Belmiro. Com isso, o atacante de 17 anos já é visto como sombra de Leandro Damião, atacante titular do Santos que foi comprado do Internacional em parceria com o grupo de investidores Doyen Sports por 42 milhões de reais nessa temporada. A promessa não concorda com a opinião de que possa existir uma possivel rivalidade entre ele e Damião, e deixa a decisão de quem será titular na responsabilidade do técnico Oswaldo de Oliveira.
"O Damião tem trabalhado muito, assim como eu. Os dois lutando. Já jogamos junto, também. Estamos trabalhando firme. Deixamos isso (sobre quem deve atuar) com o Oswaldo", afirmou Gabriel.
Mesmo não sendo prioridade na escalação titular de Oswaldo, Gabriel é o artilheiro do elenco santista na temporada empatado com o meia Cícero com 9 gols. A grande quantidade de gols do jogador se deve ao fato de mesmo sendo ponta de origem, Gabigol consegue atuar tambem como centroavante. Ele também realiza a função de meia articulador quando é solicitado pelo comandante santista Oswaldo de Oliveira.
Agora, Gabriel aguarda mais uma oportunidade de ser titular e balançar as redes pelo Peixe. O próximo jogo santista será a estreia pelo Campeonato Brasileiro, contra o Sport, na Vila Belmiro, no domingo (20), às 18h30. Na Copa do Brasil o time da Vila aguarda o vencedor do confronto entre Princesa do Solimões-AM e Brasiliense-DF, na partida de ida a vitoria ficou com a equipe do Amazonas que venceu o Brasiliense por 3 a 1.