Em uma temporada até aqui recheada de altos e baixos, o São Paulo mais uma vez mostrou o seu melhor futebol e conseguiu uma vitória importantíssima. Em pleno Beira-Rio, o Tricolor bateu o vice-líder Internacional na noite desta quarta-feira (20) e voltou ao G-4 do Campeonato Brasileiro.

Foi um primeiro tempo de muito estudo entre as equipes. Jogando em casa e com um elenco, ao menos em teoria, ligeiramente superior, o Inter esteve mais presente no campo de ataque, mas não quis se expôr em excesso e, quando foi para frente, tomou um imenso cuidado para não deixar espaços lá atrás. E o tempo mostraria que os gaúchos tinham razão. Em uma das poucas saídas afoitas, o Colorado não conseguiu parar o ataque são-paulino e sofreu o primeiro gol.

O segundo tempo foi praticamente todo controlado pelo Inter. Precisando do gol, a equipe gaúcha aumentou a pressão, esteve presente no campo de ataque durante quase todo o tempo, mas foi prejudicada pela combinação de dois fatores: a sempre firme marcação adversária e a noite pouco inspirada de seu setor de criação. Assim sendo, vitória garantida para o São Paulo.

Com a vitória, o Tricolor Paulista chegou aos 29 pontos e assumiu provisoriamente a terceira colocação do Brasileirão. O São Paulo, entretanto, já está garantido no grupo dos quatro primeiros colocados ao final dessa rodada já que, nesta quinta (21), apenas o Corinthians pode ultrapassar o clube do Morumbi. Com 28 pontos, o Timão recebe o Goiás e joga o rival para o quarto lugar em caso de vitória.

Já o Inter que, se vencesse, assumiria provisóriamente a liderança, continua em segundo lugar com 31 pontos e assim continuará até o fim da rodada. Entretanto, o Colorado terá que torcer para o rival Grêmio para não ver a distância para o líder Cruzeiro, hoje em dois pontos aumentar. O Tricolor Gaúcho vai até Belo Horizonte enfrentar a Raposa e pode ajudar o Inter caso consiga, ao menos, arrancar dois pontos da equipe mineira.

No fim de semana, as duas equipes voltam a campo para a antepenúltima rodada do primeiro turno do Brasileirão. No sábado (23), o Inter vai à Belo Horizonte enfrentar o Atlético-MG no Estádio Independência. No domingo (24), o São Paulo tem clássico pela frente: o Tricolor recebe o Santos, no Morumbi, em um confronto direto pelas primeiras colocações.

São Paulo sai na frente em primeiro tempo de poucas chances

Talvez a mais aguardada desta 16ª rodada do Brasileirão, a partida entre gaúchos e paulistas decepcionou aqueles que esperavam um jogo intenso, de muitas chances para os dois lados e de muita movimentação. Sabendo do potencial ofensivo do adversário - ambos aparecem entre os melhores ataques da competição - os dois times pareciam bastante preocupados em, antes de mais nada, não deixar espaços lá atrás.

Naturalmente, o Internacional adotou uma postura mais ofensiva. Na verdade, o Colorado controlou, nos minutos iniciais, a bola no meio-campo, para evitar que o São Paulo pudesse começar as jogadas no campo de defesa. Sem deixar o adversário com a posse de bola, o Inter foi, aos poucos, se soltando para criar as jogadas. Todas elas, no entanto, com muito cuidado. Qualquer deslize ou passe errado por conta de uma saída mais afoita, poderia trazer prejuízos sérios.

O São Paulo soube entrar no jogo do Inter. Apertou a marcação na região central do campo e, além de fechar os espaços para evitar que o adversário chegasse ao ataque, pôde ensaiar algumas saídas rápidas. Nenhuma delas deu certo a princípio, mas ao menos o jogo não saída do controle da equipe paulista. Na primeira metade da etapa inicial, nenhuma chance foi criada em ambos os lados e os goleiros limitaram-se a interceptar bolas alcádas em suas respectivas áreas.

Com o passar do tempo, o Internacional foi se soltando. Embora o São Paulo conseguisse manter o jogo em certo equilíbrio, o o clube gaúcho tinha maior posse de bola e, cedo ou tarde, teria que aumentar um pouco o ritmo da partida. E assim foi feito. Logo aos 26 minutos, Alex recebeu bom passe de D'Alessandro na esquerda e bateu, forte, cruzado, exigindo a primeira defesa de Rogério Ceni na partida.

O Inter cresceu, se soltou, criou coragem para ir ao ataque e esquecer um pouco a preocupação com a defesa. E não demorou muito para que os gaúchos lembrassem porque estavam tão preocupados com o sistema defensivo. Em uma dessas saídas mais afoitas, o Colorado perdeu a bola ainda no campo de defesa e, desarrumado, viu o São Paulo avançar em uma triangulação rápida que, aos 35 minutos, chegou nos pés de Álvaro Pereira. Ele chutou forte, a bola explodiu na zaga e voltou para Paulo Henrique Ganso, que só precisou tocar para o gol.

O gol surpreendeu o Internacional, que foi para o ataque tentar uma reação rápida, mas novamente esbarrou na forte marcação do São Paulo, que soube muito bem controlar o ímpeto do adversário: marcou firme, fechou os espaços e controlou a posse de bola até o fim do primeiro tempo.

Inter vai para o ataque, mas não consegue o gol de empate

Se no primeiro tempo esperava-se um jogo equilibrado, a tendência era que a segunda etapa tivesse seu ritmo ditada por um Internacional mais ofensivo, buscando rapidamente o gol de empate para tentar ainda uma vitória. Do São Paulo, esperava-se uma postura ainda mais defensiva, valorizando a posse de bola e redobrando o cuidado com a marcação. E assim foi feito.

Por parte do São Paulo, tudo exatamente como esperado. Quando pôde, o time de Muricy Ramalho rodou a bola, colocou o adversário para correr e fez o tempo passar. Do lado do Inter, no entanto, as coisas não foram exatamente como se esperava. O time gaúcho de fato foi para o ataque, pressionou, apertou, mas, em uma noite pouquíssimo inspirada de seus homens de frente, pouco assustou.

Nos 20 primeiros minutos da etapa final, a única grande chance do Colorado surgiu de um chute de D'Alessandro de fora da área. No resto do tempo, bolas alçadas na área sem qualquer direção eram as únicas armas do Inter para tentar o empate. Sem conseguir furar o bloqueio paulista, os donos da casa não conseguiam entrar na área e, assim, pouco assustavam.

Tanto que, nesses 20 minutos, a melhor chance do jogo foi do São Paulo. Aos 18, em um contra-ataque puxado por Alexandre Pato, Kaká recebeu quase desmarcado e bateu forte, mas jogou nas redes pelo lado de fora. Foi praticamente a última chance da equipe paulista que, até por conta da partida ruim do Internacional, não precisou se esforçar muito para levar a vitória, e só voltaria ao campo de ataque novamente aos 33 minutos, quando o próprio Pato perdeu boa chance de gol.

Não que o Inter não tenha assustado. O Colorado chegou sim com muito perigo, principalmente depois da entrada do jovem Valdívia, mas, ainda assim, bem menos que os 45 minutos de maior ofensividade poderiam sugerir. A primeira grande oportunidade apareceu somente aos 36 minutos, quando Wellington Paulista, em seu primeiro lance, surgiu dentre os zagueiros são-paulinos e testou firme, acertando o travessão de Rogério Ceni.

Na sequência, apenas um chute perigoso de Rafael Moura, já aos 44 minutos, e uma saída errada de Rogério Ceni, aos 49, assustaram de fato a torcida são-paulina. Nos outros minutos, uma infinidade de cruzamentos errados e chutes sem direção garantiram ao São Paulo mais uma vitória no Brasileirão.