Ex detentor dos cinturões do peso meio-médio e leve com lugar garantido no Hall da Fama do UFC, BJ Penn desceu de categoria. Agora, o lutador estreará nos pesos-penas contra outro ex-campeão da organização, Frankie Edgar, na luta principal do TUF 19 Finale deste domingo (6) em Las Vegas. Com 35 anos de idade, o atleta tomou a decisão de lutar na categoria de até 66 quilos para fazer trilogia com Edgar, seu algoz na perda do cinturão dos leves no UFC 112 e na revanche imediata pelo UFC 118, ambas realizadas em 2010. Porém, com uma nova derrota neste final de semana - a quinta em sete combates - Dana White, presidente do UFC, garantiu que irá pressioná-lo a declarar aposentadoria.

Em entrevista a uma TV norte americana, Dana White disse que vai forçar BJ a se aposentar caso perca, mas em caso de vitória do havaiano, o mandatário afirmou "ver o que vai fazer" com o lutador.

"Esta vai ser a última luta do BJ (Penn), possivelmente. Se ele ganhar, nós vamos ver o que vamos fazer, mas se perder, realmente vou pressioná-lo a se aposentar. É a mesma coisa de ser o último jogo de basquete de Michael Jordan, a mesma coisa de ser o último jogo de golfe de Tiger Woods, todos são lendas", afirmou o presidente da organização.

Desde a sua última vitória contra Matt Hughes no UFC 123, em novembro de 2010, BJ Penn empatou um combate, contra Jon Fitch no UFC 127 em 2011, e foi derrotado duas vezes, contra Nick Diaz no UFC 137 em 2011 e Rory MacDonald no UFC Henderson x Diaz, no final de 2012. Junto com Frankie Edgar, foram os treinadores da 19° edição do The Ultimate Fighter, que nessa temporada definirá os campeões das categorias dos médios e dos meio pesados.

O TUF 19 Finale acontecerá no próximo domingo, o segundo de dois eventos do UFC realizados em um mesmo fim de semana, em comemoração à semana da Independência dos Estados Unidos.

TUF 19 Finale
6 de julho de 2014, em Las Vegas (EUA)
CARD DO EVENTO
Peso-pena: Frankie Edgar x BJ Penn
Peso-médio: Eddie Gordon x adversário a ser definido
Peso-meio-pesado: Corey Anderson x adversário a ser definido
Peso-leve: Kevin Lee x Jesse Ronson
Peso-pesado: Guto Inocente x Derrick Lewis
Peso-mosca: Justin Scoggins x Dustin Ortiz
Peso-galo: Leandro Issa x Jumabieke Tuerxun
Peso-leve: Adriano Martins x Juan Manuel Puig
Peso-galo: Alexis Dufresne x Sarah Moras
Peso-meio-pesado: Robert Drysdale x Keith Berish