Duas semanas de pausa e o UFC volta a realizar um evento. Na American Airlines Center, em Dallas, o UFC foi destaque por duas disputas de cinturão. Na categoria dos leves, Anthony Pettis fez sua segunda defesa de título contra o brasileiro Rafael dos Anjos, na última luta da noite. Na co luta principal, a campeão peso-palha feminino Carla Esparza pôs seu cinturão pela primeira vez em jogo contra a polonesa Joanna Jedrzejczyk.

E o brasileiro, que foi superior durante os cinco rounds, teve sua mão levantada. Rafael dos Anjos conseguiu o cinturão dos pesos-leve do UFC por decisão dos juízes com um triplo 50-45. Com o resultado de hoje, o Brasil tem três lutadores campeões no UFC. Além de Rafael, José Aldo e Fabrício Werdum, o último, de forma interina.

Rafael iniciou mais disposto, encurralando o campeão na grade. Chutes e diretos foram os golpes mais utilizados pelo brasileiro. Pettis respondia com mobilidade e jabs na distância correta. Pressão o round inteiro imposta por Rafael abriu espaço para queda no último minuto, onde Pettis preferiu se defender sem resposta.

O brasileiro não mudou a estratégia e seguiu abafando o rival. O supercílio direito de Anthony Pettis teve um corte e Rafael passou a explorar aquela região, em seguida conseguiu derrubar o oponente e não deixar Pettis reverter a posição. Por cima, Dos Anjos trabalhou o ground n pound com cotoveladas e socos.

O terceiro round veio mais ameno, porém o campeão ainda não estava confortável. Quando chutava na cabeça, o desafiante respondia com outro golpe contundente. Pouco depois, Rafael dos Anjos tornou a levar a luta ao solo e dominar Pettis por três vezes na metade final do assalto.

Já com mais domínio, Rafael não teve dificuldades em encurralar Pettis na grade e logo em seguida aplicar outra queda. O brasileiro ainda tentou uma chave-de-braço, mas perdeu a posição de finalizar o campeão. Anthony ainda conseguiu sair de uma posição desfavorável e tentou derrubar o brasileiro, porém Dos Anjos não teve dificuldade em tomar o controle novamente.

Anthony Pettis arriscou uma joelhada voadora logo no início do último round, mas Rafael esquivou e logo voltou a sua estratégia. O carioca não teve problemas em derrubar o adversário outra vez e preferiu não arriscar-se mais, mantendo apenas Pettis sem tentar virar a luta. O mata-leão esteve perto de ser encaixado, mas o americano livrou-s, porém a vitória ficou com o brasileiro.

Logo após a vitória, Rafael exaltou seu trabalho na noite. "É uma benção quando se vem para a luta e vence. Eu sabia que venceria antes da luta. Sou lutador de MMA, sou um striker, sou faixa-preta, sou o melhor do mundo nesse momento. Vim de baixo e esperei a vida toda por uma luta no evento principal."

Polonesa mostra superioridade e é nova campeã peso-palha

Na co luta principal, outra disputa de cinturão ocorreu em Dallas. Carla Esparza defendeu o cinturão pela primeira vez e sem sucesso. A sua adversária, a polonesa Joanna Jedrzejczyk, foi superior no combate inteiro e garantiu o cinturão por nocaute técnico ainda no segundo round. O UFC não tinha um campeão europeu desde 2005, com o peso-pesado bielorusso Andrei Arlovski.

Esparza começou tentando derrubar a oponente, mas a polonesa se saiu bem na defesa. Em alguns momentos a campeã chegou a ficar por cima da oponente. No clinch, Joanna tentou imprimir o jogo, porém Carla resistiu ao estilo e tornou a tentativa de quedas. No ato final, Joanna acertou mais socos no rosto, afetando a detentora do cinturão.

A campeã seguiu com a mesma estratégia, e permaneceu sem assustar a atleta da Polônia, que aproveitava o contra golpe para machucar a americana. E Joanna seguiu superior, desferindo forte joelhadas e cruzados limpos no rosto da campeã do TUF 20 até o juíz paralisar ainda no segundo round e decretar Joanna como campeã.

“Sou uma lutadora de MMA completa e ninguém vai tirar esse cinturão de mim.”, declarou a nova campeã.

Ex-campeão se recupera e volta a vencer

Depois de perder o cinturão dos meio-médios em dezembro passado, Johny Hendricks voltou a atuar. O adversário foi Matt Brown, que vinha de sete vitórias em oito lutas. O ex-campeão voltou a utilizar o seu arsenal de quedas e abafou “Immortal” até os três juízes darem a vitória por decisão unânime dos juízes. Brown chega a duas derrotas em sequência.

“Em seis meses vocês vão ver o melhor Johny Hendricks que já viram.”, afirmou o ex-campeão que quer novamente o título.

Em duelo de pesos pesados, o holandês ex-campeão do Strikeforce, Alistair Overeem enfrentou e venceu o norte-americano Roy Nelson por decisã unânime. Mesmo sofrendo knockdown no último minuto de luta, “The Reem” foi agressivo e técnico durante toda a luta, minando Nelson com chutes no corpo e joelhadas. Com o resultado positivo, Overeem chega a segunda vitória seguida, a primeira sequência desde que chegou ao UFC, em 2011.

Abrindo o card principal, o ex-desafiante peso-mosca Chris Cariaso não foi páreo para o americano Henry Cejudo. O ex-atleta da luta olímpica teve superioridade na parte física e controlou o rival no jogo de quedas, clinch e cruzados e venceu “kamikaze” por decisão unânime dos juízes (triplo 30-27) e chegou a segunda vitória em duas lutas no UFC.

Resultados do card preliminar:

Peso-leve: Ross Pearson venceu Sam Stout por nocaute aos 1:33 minutos do segundo round;

Peso-médio: Elias Theodorou venceu Roger Narvaez por nocaute técnico aos 4:07 minutos do segundo round;

Peso-leve: Beneil Dariush venceu Daron Cruickshank por finalização (mata-leão) aos 2:48 minutos do segundo round;

Peso-pesado: Jared Rosholt venceu Josh Copeland por nocaute técnico aos 3:12 minutos do terceiro round;

Peso-mosca: Ryan Benoit venceu Sergio Pettis por nocaute técnico aos 1:34 minutos do segundo round;

Peso-leve: Joseph Duffy vence Jake Lindsey por nocaute técnico aos 1:47 minutos do primeiro round;

Peso-galo-feminino: Germaine de Randamie venceu Larissa Pacheco por nocaute técnico aos 2:02 minutos do primeiro round.