Las Vegas mais uma vez foi o palco de um grande evento do UFC. Na luta principal, Conor McGregor e Chad Mendes disputaram o cinturão interino da organização, devido a lesão sofrida pelo campeão linear José Aldo, originalmente escalado para o duelo com o irlandês pela categoria dos penas. No co-evento principal, o veterano Robibie Lawler enfrentou a promessa canadense Rory MacDonald. E, se a monotonia ditou o ritmo no card preliminar do UFC 189, no principal foi o oposto. Entre os primeiros combates apenas um não foi para a decisão dos juizes, enquanto todos do card principal terminaram com nocautes.

Dentre muitos eventos sediados na MGM Grand Garden Arena, certamente o UFC 189 ficará marcado na memória dos fãs de MMA. Com direito a show nas entradas dos protagonistas da noite e muita provocação até mesmo durante a luta, o irlandês Conor McGregor e o americano Chad Mendes mediram forças cercados por um ambiente que já vinha agitado antes deles subirem ao octógono. Como forma de mostrar confiança, Conor desafiou Dana White (presidente do UFC) para uma aposta no valor de 3 milhões de dólares, se comprometendo a nocautear Chad no segundo round. O chefe da organização não aceitou, e fez certo, pois o irreverente lutador europeu cumpriu a palavra, encerrando o combate nos momentos finais do segundo assalto.

Mas, até chegar a esse desfecho o irlandês passou por momentos difíceis no confronto. Mendes logo no início tratou de colocar o adversário para baixo, usando seu talento no wrestling. Para conter esses avanços, Conor buscou a luta em pé, onde consegue a maior parte de suas vitórias. Mas, o que se viu no primeiro round foi a superioridade do americano, chegando a abrir um corte no supercílio de McGregor. Devido ao ritmo da luta e o pouco tempo de preparação, Chad começou a demonstrar sinais de cansaço, mesmo assim, as investidas nas quedas surtiam efeito e em boa parte do segundo round o seu jogo de chão apareceu. Já a situação do irlandês parecia complicada, até a hora em que conseguiu se afastar de Chad e golpeá-lo, levando seu oponente à lona e se consagrando campeão interino do peso pena, um título inédito.

Com o resultado, Chad Mendes alcança duas derrotas em seus três últimos confrontos, enquanto Conor McGregor emplaca sua décima quarta vitória em sequência e já mira novamente o campeão José Aldo para disputar o cinturão linear da categoria, como o próprio disse ao final da luta:

"José Aldo não cumpriu o que prometeu. Eu já lutei várias vezes com a costela lesionada. Isso não é desculpa para sair de uma luta. Se ele quiser voltar ao UFC e lutar, estarei aqui", comentou o atleta.

Após sufoco no terceiro round, Lawler mantém cinturão ao bater MacDonald

Superação. Essa foi a palavra-chave da revanche entre os meio-médios Robbie Lawler e Rory MacDonald no UFC 189, que teve o mesmo resultado do primeiro encontro entre esses dois atletas. Com muito estudo no início do combate, o primeiro round se destacou pelo equilíbrio nas ações e pelos movimentos cuidadosos por parte dos lutadores. Já no segundo, a vantagem do americano ficou mais visível, porém sem aplicar tanta pressão sob o canadense .

No terceiro assalto, os momentos mais emocionantes começaram a acontecer quando Rory encaixou uma sequência frenética, variando entre golpes com os punhos e as pernas, que por pouco não levaram a uma interrupção do árbitro John McCarthy. As investidas do desafiante continuaram intensas no quarto round, mas nesse momento as respostas do campeão foram à altura, trazendo de volta a igualdade vista no começo e levando o confronto para o assalto decisivo.

Caminhando para as mãos dos juizes, o combate mudou de rumo no quinto e último round tendo um desfecho rápido graças a potência dos socos de Lawler no rosto de seu oponente. Caído e sem reação, Rory apenas viu a chegada do árbitro, definindo o resultado da disputa com apenas um minuto no round final. Para o futuro, resta ao campeão esperar o próximo desafiante ao seu trono, enquanto para o jovem canadense a busca por uma nova oportunidade continua.

Restante do card principal surpreendeu

Jeremy Stephens e Dennis Bermudez protagonizaram um duelo dinâmico do início ao fim pelos penas. Após o castigo sofrido no primeiro round , Jeremy conectou os golpes necessários para incomodar Dennis no segundo round e abrir espaço para confirmar sua vitória no terceiro, com uma joelhada voadora seguida por socos que decretaram o fim da luta. Com o triunfo, Stephens quebra uma sequência negativa de duas derrotas, enquanto Bermudez repete o insucesso de seu último combate.

Numa performance incontestável entre os meio-médios, Gunnar Nelson levou à lona o americano Brandon Thatch com um soco certeiro. Em seguida, o islandês trabalhou o seu jiu-jitsu e não demorou para finalizar Thatch com um mata-leão. Com esse resultado, Gunnar reencontrou o caminho das vitórias após o tropeço diante de Rick Story em outubro do ano passado. Já o americano amarga mais uma derrota em 2015, após ter sofrido outra finalização, em fevereiro, para o ex-campeão Benson Henderson.

Único brasileiro a lutar neste sábado, Thomas Almeida correspondeu às expectativas e aplicou um nocaute avassalador sobre o inglês Brad Pickett no minuto inicial do segundo assalto pela categoria dos pesos galo. Após um começo com muita movimentação e quedas dos dois atletas, Brad conseguiu abrir um corte no nariz de Thomas, causando sangramento no adversário e saindo vitorioso no primeiro round. Mas, a superação do brasileiro foi fundamental para que ele conseguisse uma joelhada voadora e liquidasse o combate, mantendo-se invicto na carreira, em suas 19 lutas profissionais.

Resultados do card preliminar:

Matt Brown venceu por finalização Tim Means aos 4:44 do primeiro round

Alex Garcia venceu Mike Swick por decisão unânime (30-27, 30-27, 29-28)

John Howard venceu Cathal Pendred por decisão dividida (29-28, 29-28, 28-29)

Cody Garbrandt venceu Enrique Briones por decisão unânime (30-27, 30-27, 30-27)

Louis Smolka venceu Neil Seery por decisão unânime (30-27, 30-27, 30-27)

Cody Pfister venceu Yosdenis Cedeno por decisão unânime (29-28, 29-28, 29-28)

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Sobre o autor
Rudielle Mendes
Jornalismo. Amante de futebol inglês e futebol nordestino. O MMA também é uma de suas paixões.