Numa categoria que de leve só tem o nome, Rafael dos Anjos vai tentando construir um legado dentro do Ultimate. Com o título em mãos desde março, o atleta visa uma longa trajetória de defesas de cinturão. Mas, um finalizador nato quer provar que o primeiro confronto entre os dois já foi superado. É com esse retrospecto, que Donald Cerrone vai buscar a vitória no UFC on Fox 17 contra o brasileiro, no evento que fecha o ano de 2015 para a organização, no dia 19 de dezembro no Amway Center em Orlando.

O ano era 2013, a luta era apenas a segunda em importância num evento de meio de semana: UFC Fight Night 27 Condit x Kampmann 2. O resultado apontava, por decisão unânime, um triunfo para Dos Anjos. O derrotado em questão foi Cerrone, mas essa foi a última vez que tal palavra foi usada para defini-lo. 

Invicto desde então, o "Cowboy" começou a construir a sequência de vitórias mais longa da divisão no momento. Nomes como Jim Miller, Eddie Alvarez e Benson Henderson foram algumas dessas vítimas, que viram o americano ter o braço erguido em 8 oportunidades desde a sua última derrota, num intervalo de tempo correspondente a apenas um ano e meio.

E esse último insucesso de Donald atende pelo nome de Rafael dos Anjos. Vindo de uma jornada mais curta até chegar ao topo, o integrante da academia Kings, liderada pelo mestre Rafael Cordeiro, chegou a ser vencido por Khabib Nurmagomedov nesse meio-tempo. Porém, logo em seguida engatou 4 resultados positivos, incluindo também o ex-campeão Ben Henderson e o duelo pelo título contra Anthony Pettis, que o consagrou como novo detentor do cinturão, já em 2015.

De um lado do octógono, o integrante da Jackson-Winklejohn MMA quer mostrar o quanto evoluiu e manter a boa fase, apostando no seu jiu-jitsu afiado e em seus golpes potentes, os quais renderam a ele o título de "Perfomance da Noite" por 9 vezes. Do outro lado do cage, o carioca aposta num estilo mais paciente e num jogo de solo apurado, honrando sua faixa-preta e levando ao chão muitos de seus adversários através do wrestling, modalidade que ele vem aperfeiçoando nos últimos anos.

Mas, além dos atrativos que os dois lutadores devem oferecer quando estiverem frente a frente, outro elemento promete agitar a noite: a torcida. Tal expectativa se deve, pois o embate entre Cerrone e Dos Anjos será a primeira disputa de cinturão sediada em Orlando. O UFC visitou a cidade pela primeira vez em 2014, num dia que traz lembranças distintas para as duas estrelas do combate de dezembro. 

Em 19 de abril daquele ano, o companheiro de equipe de Dos Anjos, Fabrício Werdum, venceu Travis Browne na luta principal. Entretanto, no mesmo card, o atual campeão peso-leve saiu derrotado pelo russo Nurmagomedov. Enquanto isso, o "Cowboy" faturava mais um bônus da noite ao finalizar com um mata-leão Edson Barboza ainda no primeiro round.

Para apimentar mais ainda o embate, os dois atletas vem trocando xingamentos e provocações pelas redes sociais nas últimas semanas, antes mesmo do confronto ter sido agendado pelo presidente Dana White.