Jean-Éric Vergne deixou de ser titular na Fórmula 1 ao fim de 2014, quando foi dispensado da Toro Rosso depois de três temporadas. Agora,ele é o novo piloto de testes da Ferrari, mesmo tendo participado anteriormente do programa de jovens pilotos da rival Red Bull. Ainda assim, em entrevista ao jornal italiano La Gazzetta dello Sport neste sábado (10), o francês disse estar "muito feliz" com a oportunidade, e que toda a negociação com o novo chefe da Scuderia, Maurizio Arrivabene, que tornou possível a sua contratação, foi muito rápida.

"A Ferrari é um sonho para todos os pilotos, e sinceramente, eu nunca imaginei que fosse acontecer isso comigo", disse Vergne. "Tudo aconteceu muito rápido, Maurizio Arrivabene me chamou em dezembro e logo nós chegamos a um acordo, e eu não o conhecia. Eu estive dentro do esquema da Red Bull por muito tempo, mas agora me sinto muito feliz por estar com a Ferrari. É como entrar em uma grande família", acrescentou o francês.

Ele será o quarto na hierarquia da Ferrari, abaixo dos pilotos titulares, o alemão Sebastian Vettel e o finlandês Kimi Räikkönen, e do terceiro piloto, também novo na equipe, o mexicano Esteban Gutiérrez, que em 2013 e 2014 foi titular da Sauber. Nesse caso, a principal função do francês será pilotar no simulador da equipe - nos últimos dois anos, o simulador ficou a cargo do super experiente espanhol Pedro de la Rosa. Porém, segundo ele, é algo muito positivo, e que pode ser útil no futuro.

"Ser o terceiro piloto hoje em dia é ir a todas as corridas, mas sem ter muito o que fazer. Então, honestamente, eu prefiro fazer o trabalho no simulador. Acho que posso ajudar a equipe, e quero dar 100% para que a equipe volte ao topo. Estou feliz aqui e acho que é o início de uma grande chance para 2016", disse Vergne, visando uma possível vaga como titular em 2016, até mesmo na Ferrari, já que Räikkönen, um dos titulares, vem pressionado depois de uma péssima temporada e 2015 será o último ano de seu contrato. Mesmo com o posto de piloto de testes da Ferrari, Vergne também corre como titular pela Fórmula E, na equipe Andretti.