A temporada de 2016 da Fórmula 1 acabou antes mesmo de começar para Pastor Maldonado. Nesta segunda-feira (01), o venezuelano soltou uma nota oficial em seu Twitter, confirmando que não participará da temporada que começa com o Grande Prêmio da Austrália, em Melbourne, no dia 20 de março.

Maldonado fez a temporada de 2015 completa pela Lotus, que foi comprada pela Renault no fim do ano passado. Mesmo com as trocas de nome, staff e estrutura, a montadora francesa confirmou que manteria a dupla anunciada pela Lotus anteriormente, que além do piloto do #13, tinha o britânico Jolyon Palmer, campeão da GP2 em 2014. Porém, a PDVSA, petrolífera estatal da Venezuela que apoia o seu conterrâneo, decidiu retirar o patrocínio de 46 milhões de dólares. Os principais motivos são a queda do preço do petróleo e o momento de instabilidade que vivem a economia e a política do país.

"Hoje, com a maior humildade informo que não estarei no grid de largada da F1 na temporada de 2016. Obrigado por todas as mensagens de apoio, paixão e preocupação pelo meu futuro. Me sinto honrado com o apoio de todos vocês, e orgulhoso pelo meu desempenho profissional", disse o venezuelano em seu comunicado.

"Ratifico meu sentimento de agradecimento a Deus, a minha família, patrocinadores, amigos, fãs, e a todos que me ajudaram a materializar esse grande sonho de poder representar a Venezuela na categoria máxima do automobilismo. Até logo!", acrescentou.

O substituto de Maldonado está praticamente certo. Segundo a conceituada revista automobilística  Autosport, Kevin Magnussen deve ficar com a vaga na Renault. O dinamarquês tem 23 anos, e estreou na F1 em 2014, pela McLaren. No ano passado, com a chegada de Fernando Alonso, acabou se tornando piloto de testes da equipe inglesa, até a demissão que ocorreu em 3 de outubro, dia de seu aniversário. Seu melhor resultado foi logo na estreia, com um segundo lugar no Grande Prêmio da Austrália de 2014.

Com isso, a passagem de Pastor Maldonado na Fórmula 1 deve se encerrar. Ele estreou na Fórmula 1 em 2011, ainda pela Williams, ao lado do brasileiro Rubens Barrichello. Pela equipe de Grove, ele conquistou a sua única vitória na categoria, que também foi a última da Williams até hoje, no Grande Prêmio da Espanha de 2012. Além disso, foi naquele fim de semana em que Pastor conquistou sua única pole-position no certame, em um total de 95 largadas.

Confira a nota oficial divulgada por Pastor Maldonado na íntegra:

Queridos seguidores, me dirijo a vocês com muito respeito.

Como todos sabem, nos últimos dias surgiram uma série de rumores sobre o meu futuro na Fórmula 1.

São 23 anos no mais apaixonante dos esportes. Comecei muito jovem, com ajuda de toda a minha família, fomos crescendo, fui me tornando profissional e conheci o sabor da vitória, o que te deixa sempre com mais e mais vontade de lutar.

Quando me tornei adolescente, saí em busca de mus sonhos em terras desconhecidas, sem o calor de minha gente, da minhas raízes, da minha Venezuela. Nesse momento me tornei homem, e compreendi que existiam muitas coisas que poderiam me afastar do objetivo, mas sempre consegui superá-las.

No Mundial de Kart, na Fórmula Renault 2000, na Fórmula 3000, na World Series e na GP2, me acostumei a ganhar. Conseguimos mais de 200 troféus, de todos os tamanhos, formas, brilhos, enfim, consegui louros por toda a minha vida e em um espaço incrivelmente maravilhoso, o que é de grande orgulho para mim.

Então chegou o mais esperado, o meu sonho, o fim que justificou todos os meus meios, a Fórmula 1, categoria que me trouxe também a mais esperada das vitórias, naquele Grande Prêmio da Espanha em 2012. Tudo isso graças ao apoio contínuo de meus familiares, de meus fãs, e sobretudo do meu país, cujo escutamos seu glorioso hino e que correu o mundo inteiro, pois não levei minha bandeira apenas no carro, mas também em minha alma, e assim ao lugar mais alto do pódio.

Hoje, com a maior humildade informo que não estarei no grid de largada da F1 na temporada de 2016. Obrigado por todas as mensagens de apoio, paixão e preocupação pelo meu futuro. Me sinto honrado com o apoio de todos vocês, e orgulhoso pelo meu desempenho profissional.

Ratifico meu sentimento de agradecimento a Deus, a minha família, patrocinadores, amigos, fãs, e a todos que me ajudaram a materializar esse grande sonho de poder representar a Venezuela na categoria máxima do automobilismo. Até logo!

Pastor Maldonado