Com três temporadas seguidas sendo dominadas pela Mercedes (que venceu 45 das 52 corridas desde 2014), a Fórmula 1 vem passando por uma crise de popularidade, sem conseguir atingir, em especial, os fãs mais jovens. Com a recente compra da categoria por parte grupo americano Liberty Media Corporation, a esperança é de que haja uma renovação para melhorar as coisas no quesito. E a ideia ganhou um forte apoio nesta quinta-feira (15).

Em entrevista a jornalistas em Marina Bay, casa do Grande Prêmio de Cingapura (próxima corrida do campeonato, neste domingo, 18), Jenson Button defendeu a necessidade da F1 em atingir novos fãs, principalmente mais jovens. O piloto da McLaren ressaltou que a média de idade dos fãs do certame atualmente é alta para um período tão tecnológico, e lembrou que o grid tem até mesmo um piloto de 18 anos - o holandês Max Verstappen, da Red Bull.

“A média de idade dos fãs é muito mais alta do que deveria ser, considerando que temos até um piloto de 18 anos no grid. Acho que essa média está na casa dos 30 ou 40 anos. Isso precisa mudar, precisamos mirar mais jovens para uma regeneração. É um esporte muito avançado tecnologicamente, então você pensa que deveria haver muito interesse de jovens, mas não tem. Eles (Liberty Group) precisam descobrir o motivo e achar uma maneira de envolve-los mais. Quanto mais cedo esses jovens adentrarem no esporte, mais cedo eles se apaixonarão”, disse o inglês.

Logo depois, o campeão mundial de 2009 exibiu um vídeo que publicou em sua conta no Instagram nesta quinta-feira, com várias pessoas em um shopping de Cingapura jogando Pokémon Go, sucesso virtual para smartphones que viralizou nos últimos meses. Usando o jogo como exemplo de popularidade, o piloto do #22 afirmou que a Fórmula 1 tem totais condições de ser mais popular.

“Isso (vídeo) foi na noite passada em um shopping, todas essas pessoas caminhando para o mesmo lugar. O motivo? Pokémon. Deviam ter umas 2000 pessoas caminhando ao mesmo ponto, pelo shopping e nas ruas, porque tinha um Pokémon lá. Eu nem sei o que você faz com eles, não entendo. Você ganha dinheiro, presentes ou chocolate? O que eu quero dizer é: a Fórmula 1 não é mais interessante que isso? Deveria ser, eu acho que é. Se eles conseguem atrair essa quantidade de pessoas a irem atrás de um ponto amarelo que não existe, acho que podemos fazer a F1 melhor seguida do que é”, complementou Button.

A compra da Fórmula 1 pelo Liberty Media Group, que atua no ramo de comunicações, foi complementada no último dia 8 de setembro, pelo valor de US$ 8,5 bilhões.