La Federación Internacional de Atletismo (IAAF) no dio opción a la sorpresa y designó esta tarde en Mónaco a la ciudad catarí de Doha como organizadora de los Mundiales al aire libre de 2019, lo que descartó definitivamente las candidaturas de Eugene (Estados Unidos) y Barcelona. Los de Doha serán los primeros campeonatos en disputarse fuera de su tradicional emplazamiento veraniego y se celebrarán en octubre, para evitar el sofocante calor del Golfo Pérsico, que aún así en ese mes oscila entre los 21 y los 41º C.

Barcelona perdió sus opciones en la primera ronda, con solo seis votos

El presidente de la IAAF, Lamine Diack, anunció la decisión pasadas las tres de la tarde, más de 90 minutos después del horario previsto después de que las preguntas a la candidatura de Doha, finalmente vencedora, se alargasen una hora y de dos rondas de votaciones. En la primera cayó Barcelona, con solo seis votos de los 27 miembros que componen el Consejo de la IAAF. Doha, que se quedó a dos respaldos de los 14 necesarios, necesitó una ajustada segunda vuelta para derrotar a Eugene por 15 a 12.

Fortalezas y debilidades

Antes de las votaciones, las tres candidaturas presentaron sus proyectos. Comenzó Eugene, que tenía que salvar el escollo de un estadio muy pequeño -10.500 asientos, ampliables a 30.000- en una ciudad con menos población que Alcorcón. A cambio de sus escasas plazas hoteleras ofreció la sede de la Universidad de Oregón, y para contrarrestar sus inconvenientes, una gran tradición atlética, ser la casa de la marca deportiva Nike, su lleno constante en las reuniones de la Diamond League allí todos los meses de junio y la posibilidad de que la gran potencia mundial de este deporte, Estados Unidos, acogiese su primer mundial de atletismo al aire libre. La cuatro veces campeona olímpica, Allyson Felix, representó a los atletas.

Doha utilizará un estadio complicado de llenar

Tras Eugene, compareció Barcelona, exhibiendo su fuerza en las nuevas tecnologías, en la capacidad del estadio de Montjuich y en su tradición en la organización de eventos, desde los Juegos de Barcelona, el Europeo de 2010 y el mundial junior de atletismo en 2012 hasta los más recientes mundiales de balonmano, natación y baloncesto en los últimos dos años. Para subsanar las dudas sobre su inestabilidad política ante el desafío soberanista catalán, la candidatura presentó al secretario de Estado para el deporte, enviando un mensaje de apoyo estatal, autonómico y local al proyecto. El pertiguista Noel del Cerro y la lanzadora Berta Castells defendieron la perspectiva deportiva.

Con el saltador de altura Mutaz Essa Barshim, uno de los atletas de moda después de colocarse segundo de todos los tiempos este año, como gran atracción cerró las presentaciones Doha, que exhibió poderío económico y un estadio, el Khalifa, con capacidad para 50.000 espectadores y más complicado de llenar que el coqueto Hamad Bin Suhaim, de 15.000, donde todos los años se celebra la primera etapa de la Diamond League con vecinos etíopes dando color a las gradas.

Luces para el maratón

Ante los rechazos por el intenso calor, el plan de Doha es celebrar las pruebas de más largo aliento, como el maratón y la marcha, en horario plenamente nocturno, plagando el recorrido de grandes focos, al estilo de los grandes premios nocturnos de Formula 1, para iluminar el trazado. Otra medida, además del aire acondicionado en el estadio, será trasladar el campeonato a octubre, fuera de la fecha habitual, lo que haría coincidir el tercer evento deportivo más seguido del universo con las grandes ligas europeas y americanas frente al vacío de agosto. Eso romperá también los habituales ciclos de entrenamiento de los atletas, que buscan su punto máximo en el verano, además de arrinconar la siguiente temporada de pista cubierta, en el invierno del año 2020.

Odriozola denuncia irregularidades en la concesión

El presidente de la Federación Española de Atletismo y miembro del Consejo de la IAAF, José María Odriozola, denunció ante los medios presentes en Mónaco que la candidatura Catar ofreció 37 millones a la Federación Internacional fuera de plazo. “Ha ganado la peor candidatura con mucha diferencia. Lo único que tienen es dinero. Estoy muy decepcionado y muy cabreado. No pienso ir allí”, declaró Odriozola, según informa La Vanguardia

Las sospechas sobre Catar se acentúan tras las denuncias de corrupción que rodearon a la elección del país como sede del Mundial de fútbol 2020, un campeonato también trasladado de fechas desde junio a invierno para evitar el calor y rodeado por una polémica que ha hecho plantearse a la FIFA el cambio de sede.

Una ciudad de moda

El fútbol y el atletismo no son los únicos mundiales que se celebrarán en la capital cataría. A los Juegos Asiáticos de 2006 y el mundial de pista cubierta de 2010, también concedido por la IAAF, se sumarán en un mes el Mundial de natación en piscina corta, el de balonmano el próximo mes de enero, el de ciclismo en carretera en 2016 y el de gimnasia artística en 2018.

Las ciudades que han acogido este campeonato desde 1983 han sido Helsinki, Roma, Tokio, Stuttgart, Gotemburgo, Atenas, Sevilla, Edmonton, París, Helsinki de nuevo en 2005, Osaka, Berlín, Daegu y Moscú. Las próximas en hacerlo serán Pekín el próximo año y Londres en 2017, que también se celebrarán en agosto.

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Sobre el autor
Ismael Pérez
25 años. Periodista. He cubierto los JJOO de Londres y Sochi para Somosolimpicos.com y los grandes campeonatos de atletismo desde 2011, en Praga y Ámsterdam como enviado especial. @Ismael_Prz