Terminó 2014, el mundillo del atletismo empezó a mirar atrás, a rescatar los mejores momentos del año, y casi nadie reparó en la primera edición de los Mundiales de Relevos que se celebraron en mayo en Nassau, una nueva competición creada por la Federación Internacional para dar relieve a una especialidad en la que los países solo se enfrentan en los grandes campeonatos.

El estreno del torneo no resultó un fracaso, pero pasó de puntillas en el calendario deportivo. Para remediarlo llega este fin de semana (desde la 01:00 de la madrugada en España de sábado y domingo) a las Bahamas Usain Bolt, ausente de la primera edición en un año casi sabático para él, y dispuesto ya a ponerse las pilas desde el principio de esta temporada para cerrar agosto como el hombre más laureado de la historia de los mundiales, con 11 oros. Hace cuatro meses que no come pollo frito Kentucky, ha dejado el ron, reducido las cervezas y su dietista le obliga a comer verduras, según explicó hace unos días a la revista Runner’s World. En sus primeros 100 metros del año en un bolo de Río de Janeiro ni siquiera bajó de 10,12 segundos, pero está de vuelta para defender la parcela jamaicana de la velocidad en el Mundial de Relevos, en el que Estados Unidos arrasó el año pasado con cinco de los diez oros en juego.

Bolt lleva cuatro meses sin comer pollo frito y obligado a comer verduras: Esta temporada va en serio para lograr tres oros más en Pekin

Ninguno fue, en cualquier caso, en el 4x100 y 4x200 masculino, donde la Jamaica sin Bolt pero con Yohan Blake, ausente aquí, mantuvo su poder. No se lo pondrán fácil los norteamericanos para repetir triunfo, con Justin Gatlin, el mejor sprinter del año pasado, y Tyson Gay en la alineación. Del último dijo Bolt que es “ridículo” que no esté todavía sancionado por dopaje. El morbo está servido en un preludio del duelo individual del Mundial de Pekin, en algo más de tres meses.

Nuevo relevo combinado

El tercer país que escuchó su himno hace un año en Nassau fue Kenia, con tres oros en los dos 4x1.500m y el 4x800m masculino. La sustitución del primer relevo por uno que combina los 1.200m, 400m, 800m y 1.600m no favorece a los africanos, solo con cierto favoritismo en el 4x800m y en este relevo combinado en sus chicos, pese a la baja de última hora de Asbel Kiprob. Tampoco hay que descartar a los polacos, con Adam Kzszcot y Marcin Lewandowski. Sería la primera victoria europea en la breve historia esta competición.

Las estadounidenses son favoritos en los cinco relevos salvo, quizá, el 4x200m, donde aparece SAFP

Tampoco el viejo continente tiene muchas más opciones de oro. Estados Unidos es favorito en todas las pruebas femeninas, menos en el 4x200m, donde Shelly-Ann Fraser-Pryce quiere mejorar el tercer puesto de las jamaicanas el año pasado. No aparece la mujer más rápida del mundo en el relevo corto, lo que deja solas a Kerron Stewart y la veterana Veronica Campbell-Brown frente a tres de las actuales recordwomans del relevo en Londres 2012: Allyson Felix, Carmelita Jeter y Tianna Bartoletta. En el 4x800m y el combinado la alineación de Ajee Wilson, Chanelle Price o Alysia Montano también aporta garantías.

Duelo Bahamas-USA en los 400

Los hombres de las barras y las estrellas, cercados por Jamaica en los relevos rápidos y Kenia en los largos, se encontrarán con la feroz oposición de la Bahamas local de Chris Brown y Demetrius Pinder en el 4x400m. El equipo del campeón del mundo, LaShawn Merrit, y David Verburg, Tony McQuay y Christian Taylor puede en cualquier caso fulminar a los anfitriones.

Clasificación olímpica

Más allá de caribeños, norteamericanos y keniatas (los rusos pasarán de nuevo de viajar a Bahamas), el resto de países, especialmente los europeos, buscarán asegurarse una plaza fija para los Juegos de Río 2016 en los cuatro relevos olímpicos, 4x100m y 4x400m, los que tienen la participación más numerosa y restringida. Conseguirán el pasaporte los ocho equipos finalistas de cada prueba, o el primer reserva en el caso de que se produzca una descalificación en la final.

España, que el año pasado acudió con los tres relevos masculinos de pruebas no olímpicas, viaja esta vez solo con el 4x400m de chicos. Samuel García, Mark Ukakpor, Pau Fradera y Lucas Bua (Íñigo Pérez y Beltrán Alcaraz son reservas) tendrán la misión casi imposible de entrar entre los ocho primeros para asegurar ya su presencia en los Juegos.