El flamante campeón de Europa de 5.000 mostró su asombro y regocijo por una sorpresa de este calibre. El favorito para obtener presea era Mechaal, pero el papel de tapado con el que iba Fifa parece haberle favorecido notablemente. Sin embargo, Fifa demostró una gran inteligencia en carrera, consciente de cuándo debía apretar y cuándo aguantar.
"He venido preparado para la carrera táctica y para la carrera rápida. Al final ha salido la carrera táctica, muy táctica. Cuando faltaban doscientos metros he dicho 'adiós la chapa'. He intentado luchar por la cuarta posición y cuando me he visto al lado de Mechaal y quedaban cincuenta metros he apretado", señaló el atleta de ascendencia marroquí. La carrera fue a un bajo ritmo, como demuestra el tiempo final de Fifa de 13:40,85. "Cuando metí la cabeza creí que había quedado tercero", dijo Fifa.
El final de carrera fue vibrante, y todo hacía indicar que serían otros los que batallarían por el oro, pero Fifa supo gestionar los nervios y la fatiga para salir ganador: "Entre atletas nos conocemos y todo el mundo sabe que tengo buen final. La verdad es que he trabajado bien este año para hacer muchas carreras así, tácticas. Gracias a mi entrenador. Hemos trabajado muchísimo", señaló el español.
Mechaal rebaja la tensión con la Federación
El corredor residente en Palamós habló con la contundencia que acostumbra, y se quitó presión de cara a los Juegos Olímpicos al considerar que "aspirar al podio olímpico es un poco necio". Competitivo como el que más, Mechaal parecía hastiado por su plata, pero minutos después valoraba el resultado fríamente: "Yo venía a por el oro y hasta los últimos 30 metros iba bien, pero me han dado por detrás un empujón que me ha desequilibrado y me ha hecho perder esa centésima. Lástima. Ahora a seguir trabajando para hacerlo la próxima vez mucho mejor", dijo el atleta que meses atrás se había posicionado a favor de la independencia de Cataluña.
"No me conformaba con nada que no fuera el oro, pero he tenido un gran desgaste corriendo muy atento por la calle dos, mientras los demás han ido más a lo que hacía Ibrahimov, y a mí me ha pasado factura, pero contento. De estas carreras se aprende. Es mi primer Europeo en 5.000 y he aprendido mucho. Me voy contento con la plata, pero no del todo satisfecho", dijo el español, consciente del gran potencial de futuro que atesora.
Sin embargo, lo más destacado de su comparecencia fue el tono conciliador con la Federación Española de Atletismo, a la que había criticado ácidamente en meses anteriores: "Años atrás he criticado mucho a la Federación pero ahora me estoy dedicando plenamente al atletismo gracias a ella, que me está ayudando muchísimo tanto en las concentraciones en Etiopía y Font Romeu, como con la beca, que para mí es un sueldo que suple mi anterior trabajo", dijo Mechaal, valorando muy positivamente el hecho de ser ya un atleta totalmente profesional. "Actualmente soy un atleta profesional, puedo dedicarme plenamente a ello y estoy demostrado que el cambio ha sido positivo: dos medallas en un año desde que dejé el trabajo creo que está muy bien".