El USH CSKA abrirá la trepidante eliminatoria entre dos campeones europeos. Caprichos del destino han hecho que estos dos históricos del baloncesto continental se enfrenten en la fase de cruces camino de la Final Four.

Los precedentes

Estos dos conjuntos han logrado proclamarse campeones de la Euroliga un total de 6 veces y han estado presentes desde la temporada 2004/2005 en los playoff por el título. Pero jamás se enfrentaron entre ellos a estas alturas de competición. El conjunto heleno le arrebató al transatlántico ruso las Euroligas de 2007 y 2009.

El conjunto ruso tiene un récord de 8-0 en eliminatorias por el título (sin contar finales) y quiere volver a colarse en la Final Four por onceava vez en 12 años. Por su parte, Panathinaikos venció en 5 de sus 7 últimas eliminatorias por el título desde la temporada 2004/2005.

Bajas de entidad en el conjunto ruso

CSKA no podrá contar con su base titular, Milos Teodosic, que estará de baja, al menos, los primeros dos partidos de la fase. Aaron Jackson y Pargo serán los relevos del serbio, una de las piezas clave en el juego de Messina. Esta baja es un hándicap al que deberá enfrentarse el CSKA. Diamantidis, base heleno, será uno de los puntales del Panathinaikos y una de las amenazas ofensivas más importante de los atenienses. Además, contará con la ayuda de Ukic y Wright para cubrir el perímetro.

En cuanto a la posición de 3, los pupilos de Ettore Messina tendrán la función de parar la ofensiva de Maciulis, Bramos y Curry. El técnico italiano contará con Fridzon, Weems, Khryapa y Micov.

Pero es la zona interior con el físico y la capacidad atlética de Stephane Lasme y James Gist, además de Mavrokefalidis, Batiste y Fotsis, otro de los grandes peligros helenos. Lasme y Gist se emparejarán presumiblemente con Kristic y Kyle Hines respectivamente.

Declaraciones

Los entrenadores de ambos equipos, Messina y Fragiskos, han iniciado un cruce de declaraciones pre partido. Messina declaraba la importancia del match y de la calidad de su oponente en los cuartos de final, afirmando que “Panathinaikos es uno de los mejores equipos defensivos de Europa”. El técnico italiano también echaba una mirada a la enfermería pero no quería buscar excusas en las ausencias: “Vamos a echar de menos a Teodosic en los dos primeros partidos pero no quiero buscar excusas. Somos un equipo profundo, tenemos la ventaja de campo y tenemos que prepararnos bien para ganar el próximo partido".

Por su parte, el entrenador del Panathinaikos, Alvertis Fragiskos, ha afirmado que están “decididos a luchar contra un equipo con gran experiencia y que está realizando una excelente temporada hasta el momento en la competición”.

Los números

El CSKA llega al partido tras ganar 8 encuentros seguidos en casa. Además, ha ganado 9 partidos consecutivos en Playoff y su última derrota fue contra el Olympiacos en 2008. Además, el conjunto ruso ha vencido los últimos 5 partidos que ha disputado frente al Panathinaikos. La última final de Euroliga que se disputó entre ambos equipos cayó del lado heleno (2009).

Jugadores a seguir

Nenad Krstic: el gigante serbio es una de las referencias del CSKA. Buena mano a media distancia, inteligente y con mucha calidad. Si Panathinaikos para a Krstic, tendrán muchos puntos ganados.

Dimitris Diamantidis: una de las leyendas griegas, junto a Spanoulis. Base alto y con mucha capacidad en las dos partes de la cancha. Promedia 9.6 puntos y 6.5 asistencias por partido. Es el alma de los “verdes”.