El turno de 2 de los conjuntos que más expectación generan en Europa ha llegado. Emporio Armani y Maccabi Electra se ven las caras por primera vez en la temporada, y las figuras que cada plantilla atesora se presenta como el mejor argumento para dos conjuntos muy similares.

Los números de cada equipo en el Top 16, 10 triunfos para Emporio Armani y 8 para Maccabi, les han llevado a la segunda y tercera posición de sus respectivos grupos. Siguiendo con los guarismos, las estadísticas globales sitúan a ambos conjuntos en una situación muy parecida: con una media de 75 puntos los italianos por 78 de Maccabi, el balance de victorias y derrotas es de 15-9 para Emporio Armani, mientras que es de 16-8 para los de David Blatt.

Figuras a examen

Uno a uno, son 3 los jugadores del cuadro italiano los que destacan: Alessandro Gentile, Keith Langford o Daniel Hackett han llevado a su equipo a lo más alto. El primero, con una media de 10 untos, es uno de esos jugadores necesarios en todos los grupos: hombre de equipo, y con números un tanto discretos, sobresale en la plantilla italiana por su trabajo colectivo. Langford y Hackett son los referentes anotadores para la plantilla de Luca Banchi. Entre ambos suman una media de casi 30 puntos, y su presencia en la cancha da seguridad a sus compañeros, que confían en ellos para los momentos más críticos.

En frente estará la plantilla de Maccabi, compuesta por figuras que han ido recalando en el proyecto de Blatt. Joe Ingles, viejo conocido de la Liga Endesa, Ricky Hickman o Yogev Ohayon serán las piezas a tener en cuenta por parte de la plantilla italiana. El perfil de estos jugadores, un poco más pequeños que los de Emporio Armani, es diferente a los de sus rivales, pero su capacidad anotadora es igual de efectiva.

Juego colectivo en Maccabi

Si hay algo que diferencia a estas dos plantillas es el estilo de juego que muestran cuando saltan a la cancha: el juego colectivo, en grupo, es algo por lo que David Blatt apuesta, y las 17 asistencias de media, 5 más que los italianos, dan fe de ello. Por otro lado, habrá una batalla dura e intensa: debajo de los aros estarán Samardo Samuels, de Emporio Armani, contra Sofoklis Schortsanitis, una bestia difícil de parar. Con el mismo porcentaje de puntos anotados, y un acierto similar (9 puntos por partido y 51% y 63% de efectividad, respectivamente), el dato que los separa es la capacidad de Samuels de buscar los tiros más lejanos, incluso desde la línea de 6’75 (de hecho, ya lleva 3 lanzamientos anotados, de 4 intentados).

En cuanto a los precedentes en partidos que han enfrentado a estos 2 equipos, fue la temporada 1987-1988 la última vez en la que se vieron las caras, y se saldó con triunfo para el conjunto de Milán. El dato positivo es para Maccabi, que ha disputado 8 de los 9 últimos playoffs, mientras que Emporio Armani disputa su primera fase previa a la Final Four desde que se cambió el formato.

Así, en Milán se vivirá el primer partido de una serie que se prevé impredecible, con posibilidad de triunfo para cualquier de los 2 equipos. La estrategia, contando con que en 48 horas llegará el segundo asalto, y la gestión de los tiempos del partido, serán el pilar para aguantar la serie completa.