Egipto: España, el puente a futuras gestas

Egipto llega al MundoBasket 2014 con unos precedentes más que discretos. Su mejor clasificación, un quinto puesto en el Mundial de 1950, celebrado en Argentina, es su mejor marca, y a priori no es un conjunto al que temer en exceso. Aun así, y encuadrado en el grupo de España, los africanos cuentan con una historia curiosa en su baloncesto.

En lo que a campeonatos mundiales se refiere, tan sólo ha disputado cinco ediciones, de las 16 celebradas. Su primera participación le reportó su mejor clasificación, acabando el torneo en quinto puesto, algo que nueve años más tarde, en el Mundial de 1959, celebrado en Chile, no consiguió mejorar. Once años más tarde regresaba a su cita con el baloncesto mundial, en el campeonato de Yugoslavia, pero su marca seguía empeorando, y quedaba en el 13º puesto. Deberían pasar 20 años para que los egipcios regresaran al Mundial de Basket celebrado en Argentina, donde conseguirían su peor marca (puesto número 16), y cuatro años más tarde dejaría grabada su última participación en un torneo mundial, marchándose con el 14º lugar bajo el brazo.

Pero si hay una competición en la que Egipto se ha ganado un lugar privilegiado es en el Afrobasket. Con el permiso de Angola, el dominador de este campeonato, Egipto es el país que le sigue en el medallero. Los egipcios han conquistado cinco de las 23 ediciones del Afrobasket, una marca tan sólo superada por Angola, con nueve oros, e igualada por Senegal, que también ha ganado cinco ediciones. Egipto conquistaba la primera edición de este campeonato, celebrada en El Cairo en 1962, y también la siguiente, dos años después en Marruecos. Angola se estrenaría en la edición de 1980, y a partir de entonces tomaría las riendas del baloncesto africano para liderarlo con muy poca resistencia por parte de las demás selecciones.

Por último, la gran cita para los deportistas, los Juegos Olímpicos, no han sonreído a los intereses egipcios. Tan sólo suman siete participaciones, y de ellas, la mejor marca fue el lugar número 12, un puesto que ha repetido en cuatro ocasiones. La última edición que disputaba, la de Seúl 1988, ponía punto final a su camino olímpico, y es que desde entonces no ha conseguido clasificarse para disputarlos.

La historia es dichosa, y en el caso de Egipto lo demuestra con su título de campeón del Europeo de 1949. A pesar de tratarse de un conjunto africano, los egipcios organizaron y ganaron la edición de este campeonato. Que fuera este país quién se encargara de su celebración se debe a que la URSS, el país que debía haberlo organizado se encontraba en plena Guerra Fría y renunció a él. Además, Egipto ya había participado en ediciones anteriores, y aunque debería de haber sido Checoslovaquia quién tomara el mando de esta edición, los africanos asumieron este torneo, al haber acabado terceros en la anterior edición.

El de 1949 se trató de un campeonato descafeinado, pues tan sólo participaron ocho países (muchas selecciones decidieron ausentarse debido a la controversia que había provocado la elección de Egipto como sede) y el campeón se eligió mediante una liga de todos contra todos. Así, Egipto se proclamó campeón tras vencer todos sus partidos e imponerse en la final a Francia.

Aspiraciones

El Mundial de Basket 2014 se presenta como una opción más que factible para que la selección africana intente hacer el camino de regreso con los cimientos de su baloncesto consolidados y con la mirada puesta en el futuro. A España aterriza como subcampeón del Afrobasket de 2013 (por detrás de la eterna Angola, dominadora total de este campeonato), y como una de las promesas en el panorama mundial.

Su media de edad, de 26 años, les ayuda en cuanto a la frescura necesaria en un campeonato tan largo, aunque puede jugarles en contra cuando se trate de demostrar galones y experiencia. Sin nada que perder y con los Juegos Olímpicos de Rio de Janeiro como referencia, Egipto llega dispuesto a poner en aprietos a los equipos grandes, a los favoritos. Uno de ellos, España, con el que compartirá grupo, vivirá en carne propia la energía de este grupo en la segunda jornada, tras haberle tomado el pulso al Mundial en casa.

Así, la selección africana buscará ser una de las cuatro clasificadas para la siguiente fase, aunque no se trata de un objetivo fácil. A priori, España y Francia coparán las dos primeras plazas, mientras que la tercera puede pertenecer a Serbia o Brasil, ésta última una de las selecciones a seguir. De esta manera, quedará una plaza para tres equipos que tendrán en su horizonte los dieciseisavos de final. Una marca difícil pero no imposible para Egipto, que llevará la juventud por bandera y las ganas como motor.

Plantilla

Tras la baja de Marei, todos sus jugadores juegan en la liga de su país.

Ibrahim El Gammal- A nivel ofensivo, el jugador del Al Ahly es impredecible e irregular, a nivel defensivo posee una gran intensidad a la hora de defender, cosa que necesita Egipto.

Haytham Kamal Khalifa- Es un jugador polivalente ya que puede jugar tanto como cuatro como cinco. Tiene algunos problemas en defensa, pero rebotea con facilidad. Maneja con gran soltura el pick and roll y corre muy bien en transición. Juega en Al Ittihad.

Amro Sherif Abdellhalim-Tras realizar un buen papel en la William Jones Cup se ha convertido en una pieza clave para el equipo. Es un gran anotador, que tiene una capacidad de generarse tiros a media distancia y puede ayudar a rebotear. Actualmente milita en el Al Gezira.

Wael Khedr-Puede jugar tanto de base como de escolta. Dirige bien el juego, es capaz de jugar a distintos ritmos. Gran asistente y con fiabilidad en los tiros de larga distancia. Juega en el Sporting Alexandria que acabó cuarto en la African Champions Cup.

Mouhanad El Sabagh- Director de juego que suele a salir como sexto hombre. Tiene una gran agilidad en las manos y es activo en defensa, lo que le permite interceptar balones, aunque cuenta con serios problemas en ataque. Como muchos de sus compañeros, juega en el Al Ittihad.

Moamen Abouelanin- Es un jugador colectivo, que se caracteriza por su gran capacidad defensiva y por su acierto desde el triple, ya que en los laterales es muy eficaz. También milita en el Al Ittihad.

Sheriff Abdalla- Fue una de las piezas clave en la consecución de la medalla de plata en el Afrobasket. Aporta veteranía al perímetro. Es listo y habilidoso, y a pesar de tener una técnica en el tiro un tanto singular, es un gran lanzador. Es compañero de equipo de Amir Sherif Abdalhalim.

Youssef Abou Shousha- Comodín exterior de grandes capacidades físicas y que posee una gran potencia de salto. Buen primer paso, pero con muy malos porcentajes en tiros exteriores, abusando mucho de ellos. Juega en el Sporting Alexandria.

Asraf Rabie- Especialista defensivo, lento en movilidad pero es de gran ayuda en el rebote. No destaca en su parcela anotadora, aunque es un buen pasador. Es uno de los numerosos jugadores que juega en el Al Ittihad.

Mostafa Mekawy- Lento en movimientos y dada su juventud es un poco pronto para que disputase la competición, pero posee una gran capacidad de intimidación, cierta visión de juego y buena mano. Juega en el Al Zamalek.

Rami Ibrahim Moursi Abdalla- Es un cuatro abierto. Inteligente sin balón, es un gran triplista y ayuda a generar juego y espacios ya que prefiere jugar en el perímetro antes que en la pintura. Juega en el Al Ittihad.

Seifeldin Samir Abdou Said- Le falta fondo físico y suele tender a jugar el uno contra uno. En defensa se caracteriza por cerrar bien el rebote y participar en las ayudas defensivas. Es compañero de equipo de Ibrahim El Gammal.

La estrella

Después de que la referencia egipcia, Assen Marei, no se haya recuperado de la operación en la rodilla derecha (recordemos que fue intervenido en el mes de mayo), todos los jugadores están jugando al baloncesto en Egipto y el tirón mediático que podía tener la selección egipcia con él se diluye.

En este contexto, el escolta Ibrahim El Gammal será el jugador que tendrá que ejercer de estrella del equipo. A pesar de ser un jugador intermitente, sus ayudas, actividad en el lado débil, en las líneas de pase y buena visión de juego le convierten en una pieza clave que, a nivel ofensivo, puede conseguir anotación con facilidad cuando su equipo está falto de ideas.

Entrenador

Amr Abu El-Kheir, nacido en el año 1961, dirige a la selección egipcia desde el año 2011. El-Kheir es ex internacional con la selección africana, además de ser el hijo del último seleccionador que se llevó un oro con Egipto. Muy activo en los partidos, suele apostar por quintetos bastante fijos, tiene las ideas muy claras en cuanto a su equipo se refiere, e intenta, a menudo, buscar sorpresas tácticas durante los encuentros.