Ni la marcha de Kyle Singler al Real Madrid puede con este Lucentum Alicante. En una dinámica de mundos cambiados, el joven alero de Oregón debutaba con el conjunto blanco con derrota mientras su antiguo club sumaba una nueva victoria, esta vez en Manresa. En el Nou Congost, el Lucentum se permitió la licencia de ganar a domicilio con comodidad, un lujo emparejado con la clase alta de la Liga Endesa. Los de Vidorreta están infiltrados en las primeras posiciones de la competición. Tras el  sobresaliente inicio de temporada, sus aficionados han perdido la referencia de Murcia, Valladolid, Lagun Aro o Blusens Monbus. Ahora comparan los resultados de su equipo con los de Caja Laboral, Unicaja, Real Madrid o el líder Barcelona. Las novedosas coordenadas no les dejan en evidencia. Son quintos con ocho victorias y tres derrotas, y el estado de forma y la confianza del plantel auguran más éxitos en Alicante.

Una baja tan importante como la de Singler se hace llevadera cuando hay hombres capaces de asumir el peso en los sistemas de la estrella fugada. En el caso del Lucentum, la responsabilidad descansa en Kaloyan Ivanov, MVP de las dos últimas jornadas de Liga. El ala-pívot búlgaro, que acumula tres nominaciones como jugador más valioso en cuatro semanas, personifica el momento triunfal que vive una institución con un pasado reciente dramático.

Hace unos meses, Alicante estuvo cerca de quedarse sin baloncesto de elite. El equipo bordeó la desaparición acosado por las deudas con plantilla, Seguridad Social y Hacienda. El milagro deportivo no ha liquidado los problemas, pero ayuda a asumirlos con optimismo, incluso cuando una de tus figuras se muda a mitad de curso al estilo Joe Ingles. Esa historia no acabó bien para el Granada. Sin embargo, el club levantino confía en que los réditos obtenidos en el arranque sean suficientes para llegar a la meta sin excesivos apuros. El objetivo real es asegurar la permanencia cuanto antes, pero la primera vuelta avanza y la posible clasificación para la Copa del Rey es un sueño del que nadie puede ni quiere despertar.

Ivanov (12,9 puntos y 8,45 rebotes por partido) está en la mejor etapa de su carrera. La  mención del búlgaro es repetitiva en los ránkings de la Liga Endesa. Marcha segundo en valoración (promedia 22,2, solamente superado por Ayón), tercero en rebotes y primero en faltas recibidas (seis por encuentro). Ivanov, tan capaz de imponer su fuerza bajo los aros como de correr en transiciones rápidas o anotar desde la línea de tres puntos, comanda un grupo compuesto por nombres modestos, pero de rendimiento notable. En la banda, Txus Vidorreta, un clásico de los banquillos ACB, maximiza las cualidades de sus pupilos. Al margen de Ivanov, no hay jugadores de gran potencial ofensivo. Ante esta carencia, la solución pasa por apretar en la retaguardia. Ahí el Lucentum sí destaca (cuarta mejor defensa de lo que llevamos de competición) a pesar de ser el conjunto que menos rebotes captura por choque (30). En las estadísticas también resalta el liderato alicantino en porcentaje de triples (supera el 36%).

En el plano individual, más allá de las excepcionales prestaciones de Ivanov, son fundamentales la dirección del base Pedro Llompart (una de las revelaciones de la temporada) y la aportación en ataque de Benjamin Dewar y Lamont Barnes. En su ayuda pueden acudir promesas tan interesantes como Rafa Freire o veteranos de nivel con sobrada experiencia (Tyrone Ellis y Mario Stojic). Alberto Jódar, Alex Urtasun y Mohamed Kone completan la plantilla.

No es fácil realizar pronósticos con el Lucentum, habida cuenta de su inopinado comienzo de temporada. Lo lógico sería un descenso paulatino en la clasificación, sobre todo si mengua el rendimiento en pista de Kaloyan Ivanov. Disputar la Copa del Rey es un logro con el que nadie contaba, pero existen opciones serias de conseguirlo (aventajan en tres victorias al noveno, el Gescrap Bizkaia). El Palau Sant Jordi es un digno eslabón en la increíble cadena cronológica que ha protagonizado el Lucentum Alicante en los últimos meses. Sin Singler, pero con Vidorreta, Ivanov y unos jugadores comprometidos, el sueño prosigue.