Es cierto que la sombra de las bajas con las que cuenta el técnico italiano, Sergio Scariolo, es alargada. Las ausencias de Juan Carlos Navarro, José Manuel Calderón, Ricky Rubio o Marc Gasol provocan una bajada en el nivel de una selección que buscará con garra y jugadores nuevos, jóvenes y con hambre, completar un buen papel en este Eurobasket de Berlín (Alemania), Zagreb (Croacia), Riga (Letonia), Montpellier y Lille (Francia).
España se planta en este Europeo con la misión de dar carpetazo al mal Mundial del año pasado, con esa dura derrota en cuartos ante la Francia de Vincent Collet en la memoria y con el objetivo de ir, poco a poco, rejuveneciendo una selección en la que con sutileza se va atisbando un cambio generacional, duro, a la vez que necesario.
Dudas en la fase inicial de la preparación
España comenzó esta fase preparatoria en Gijón, allá por el día 11 de agosto que parece ya quedar sumamente lejos. Un partido incómodo en el que el combinado de Sergio Scariolo lo pasó mal y vio como la Bélgica de los Hervelle, Van Rossom y compañía estuvo en el encuentro hasta el final.
El 67-64 refleja la igualdad y dejaba patente, por lo visto sobre la pista, que a los Gasol, Rudy Fernández, Sergio Llull y compañía les faltaban aún muchos conceptos por interiorizar, muchos escalones por subir, en lo que a la dureza defensiva se refiere, y mucha fluidez en un ataque que se basó en el buen hacer del “Aeroplano de Mahón” (Sergio Llull) en jugadas personales (acabó con 12 puntos) y en la fuerza de Felipe Reyes (16 puntos).
La agónica victoria ante Venezuela supuso un punto de inflexión para el combinado de Sergio Scariolo
En la segunda cita, ante la Polonia de Marcin Gortat en tierras cántabras, se pudo apreciar una leve mejoría del equipo en lo que a intensidad y seguridad en defensa se refiere, pero costó y mucho anotar ante un combinado, el polaco, que tiene buena pinta a escasos cinco días para el inicio de la competición. Al final 71-64 y segundo triunfo en dos partidos para los españoles.
De la victoria ante Senegal pocas conclusiones se pueden sacar. Un rival netamente inferior, al que España endosó un demoledor 96-49, con un inspiradísimo Rudy Fernández que cuajó su mejor partido durante la preparación con 17 puntos.
El encuentro en el que vino el punto de inflexión para la selección fue el que disputó el pasado martes, 18 de agosto, en tierras burgalesas ante un rival como Venezuela. La “ÑBA” pecó de relajación y firmó su peor encuentro en la gira. Con poca tensión, relajada atrás, a punto estuvieron los sudamericanos de llevarse el encuentro. Menos mal que en el último segundo del choque apareció Felipe Reyes para, tras un palmeo, dar el partido a los suyos por 82-80. Sin embargo, el resultado no esconde el mal partido de “la roja”, lo que provocó el tirón de orejas de Scariolo que llegó en forma de reprimenda provocando la mejoría de España en los tres últimos amistosos.
Mejoría notable en los últimos tres encuentros
Tras esa victoria agridulce y agónica ante "la vinotinto", la selección mejoró con creces en las tres últimas pruebas ante dos rivales de categoría como Macedonia y República Checa, con jugadores de calidad, capaces de dar un susto a todo rival que se relaje en demasía.
La quinta victoria llegó en Madrid ante el combinado balcánico. La selección que comanda desde el banquillo Marijan Srbinovski cuenta para la cita baloncestística del año con las notables bajas de Pero Antic y de Bo McCalebb, pero posee un potente juego interior con un viejo conocido para los amantes de la Liga ACB como Richard Hendrix, una buena dirección de juego con Vlado Ilievski y un cañonero de los de verdad como el escolta de MoraBanc Andorra Vojdan Stojanovski.
España mejoró mucho en los últimos tres encuentros amistosos derrotando en dos ocasiones a Macedonia y en una a la República Checa
A pesar del potencial del rival, España pasó, en ese primer partido, literalmente por encima del combinado macedonio al que batió por 94-63. Más 31 para los de Scariolo. Apenas tres días más tarde, otra nueva paliza contra el mismo oponente, en esta ocasión en Logroño con un Pau Gasol en plan estelar con un doble-doble de 26 puntos y 16 rebotes. 88-54. Más 34 para los locales.
La gira finalizó ayer ante la República Checa. Un rival correoso que ofreció más problemas de los esperados y que obligó a España a esforzarse al máximo para llevarse el partido (81-68). El combinado nacional acabó así su fase preparatoria con un pleno de victorias siete en siete partidos disputados, con un expediente inmaculado y con buenas sensaciones antes del comienzo del Eurobasket 2015.
Gran defensa y en ataque, siempre Pau Gasol
La mejoría del equipo a lo largo de la gira se debe a la defensa. Con el paso de los segundos, minutos, cuartos y partidos, a España se le ha podido ver mucho más fuerte atrás, defendiendo bien al hombre, aplicando en ocasiones la presión a toda pista provocando las pérdidas del rival, como ante la República Checa y con una buena utilización también de la defensa en zona.
Jugadores como Sergio Llull, Víctor Claver, Pablo Aguilar y compañía, grandes defensores, dotan al combinado español de una tensión y una agresividad atrás que muy pocos equipos en el Europeo van a aguantar. Scariolo es sabedor de que la casa se construye por los cimientos y no por el tejado y ha prestado especial énfasis en hacer de su equipo un auténtico muro atrás.
Una defensa de menos a más y la mejor versión de Pau Gasol prometen ser las pricipales armas de España en el Eurobasket 2015
Porque en ataque, y a pesar de que el equipo en conjunto ha ido a más con el paso de los días, siempre está Pau Gasol. A sus 35 años, el center de los Bulls demuestra que la edad no es un impedimento para seguir dominando la pintura. Ágil de piernas, atento en el rebote, con una muñeca prodigiosa para su altura, el de Sant Boi es la principal arma y el auténtico jugador franquicia de España.
Junto a él, los Mirotic, Rudy Fernández, Sergio Rodríguez y compañía prometen dar muchas alegrías a todo amante del baloncesto y fan de “la roja” que espera como agua de mayo que comience el Eurobasket 2015.
