Mucho han cambiado las cosas para una selección, la belga, que caminó por el desierto entre 1993 y 2011, sin estar presente durante ese periodo de 18 años en ninguna fase final del Eurobasket. Tras esto, parece que las cosas, dentro del baloncesto base en el país se han hecho con cordura y el deporte de la canasta vuelve a tener la relevancia debida. Los diez años en el cargo de Eddy Casteels confirman que Bélgica ha encontrado una estabilidad que quiere utilizar para seguir creciendo.

Con el punto fuerte del bloque, los centroeuropeos llegan en unas condiciones físicas sumamente buenas al campeonato. Saben controlar bien los partidos, lo que les vendrá de maravilla en su grupo en el Europeo ante selecciones de un nivel muy parejo. Sin embargo, tendrán que adaptarse a las exigencias y competir en partidos con un nivel de juego alto (lo que les cuesta mucho) y mejorar en lo que al rebote defensivo se refiere ya que conceden, en la mayoría de las ocasiones, muchas segundas opciones de tiro al rival.

Plantilla: con el déficit en el puesto de cinco

No presenta grandes cambios el combinado belga con respecto al plantel que disputó hace dos años el Eurobasket de Eslovenia 2013. Torneo en el que los de Casteels pasaron a la segunda fase en un grupo duro en el que también estaban Francia, Alemania o Gran Bretaña. Logrando finalizar el campeonato en una meritoria novena posición.

Van Rossom por fuera y Hervelle por dentro, son las referencias de Bélgica

No hay grandes cambios en una línea exterior en la que la referencia es, sin lugar a dudas, San Van Rossom. El de Valencia Basket ha alcanzado a sus 29 años la madurez, baloncestísticamente hablando, y es sin lugar a dudas el timón que marca el destino de esta selección. En el puesto de playmaker destaca otro jugador de la Liga Endesa, Jonatan Tabu, acostumbrado a aparecer en los encuentros cuando su equipo necesita subir unas cuantas revoluciones. Buena muñeca, buen tiro de tres y mucha rapidez son las señas de identidad del de Montakit Fuenlabrada.

En el puesto de escolta y alero destacan más Wen Mukubu y Jean-Marc Mwema por su buen hacer en lo defensivo, aportando fortaleza física e intensidad que quilates ofensivos. Ninguno de los dos es tirador nato y de ninguno de los dos se espera que vaya a aportar diez-quince puntos a esta selección belga.

Por dentro, cara y cruz. La cara la pone un Axel Hervelle que a sus 32 años parece estar viviendo una segunda juventud y la cruz el pívot del Leuven Bears belga, Kevin Tumba, un center de 2,06, con muchas deficiencias a los que De Zeeuw y Gillet dan muchos minutos de descanso.

Esta deficiencia en el puesto de pívot puede ocasionar serios problemas a una Bélgica que si sabe superar los problemas en ataque y saca a relucir el buen nivel defensivo, que tanto hizo sufrir a España en el primer partido preparatorio de los de Scariolo, y la agresividad que ha demostrado durante la preparación, puede poner en aprietos a más de una selección.

Estrella: Axel Hervelle, el baluarte de Lieja

A sus 32 años, a Axel Hervelle le toca, una vez más, tirar de una selección que A la chita callando cada año y se va haciendo un hueco de mayor tamaño en la élite del baloncesto europeo y va entrando, tras muchos años sin hacerlo, en torneos de entidad.

El ex del Real Madrid, y en la actualidad jugador de Dominion Bilbao Basket es el auténtico alma de este equipo y la principal referencia en ataque. En esta temporada, el de Lieja ha promediado en la Liga Endesa, 7,7 puntos, 5,2 rebotes y 1,3 asistencias en los 30 partidos que ha disputado con un promedio de casi 25 minutos por choque y unos porcentajes estratosféricos en tiros de dos, que han llegado hasta el 50%.

Axel Hervelle es el jugador franquicia de esta selección. Este año ha promediado con Dominion Bilbao Basket 7,7 puntos, 5,2 rebotes y 1,3 asistencias

Sus 2,05 de estatura le permiten, con su selección, actuar también en la posición de cinco y tener mucha más presencia en ataque de la que tiene en el club bilbaíno. Muy importante también su lucha, entrega y su buen hacer al rebote que hacen de Axel Hervelle, el auténtico baluarte de esta selección belga y la proyección en pista de Eddy Casteels.

Su forma física a los 32 años es envidiable y llega en una gran forma al Europeo con buenas actuaciones en la fase preparatoria y con un Preeropeo 2014, en el que ha promediado 13 puntos, 6,2 rebotes y 4 asistencias por partido.

Entrenador: Eddy Casteels pone la cordura

Eddy Casteels es, sin lugar a dudas, el auténtico culpable de haber conseguido que una selección como Bélgica haya pasado de dar palos de ciego durante 18 años, los que van entre 1993 y 2011, a haber conformado un equipo joven, con muchas ganas de agradar y sobre todo con ambición.

A sus 55 años, Eddy Casteels ha conseguido que Bélgica se haga un hueco en el panorama baloncestístico europeo

Sumamente estricto en sus entrenos, la disciplina de un hombre de 55 años, tácticamente acertado y con gusto por dominar y tener el control del partido utiliza a sus dos piezas claves, San Van Rossom y Axel Hervelle como sus proyecciones en la pista para acabar llevando por llevar el partido al lugar al que su selección le conviene.

En 2001, el de Mechelen (Bélgica) consiguió la proeza de llevar al Athlon Ieper hasta las semifinales de la Copa Korac, veremos hasta donde es capaz de llevar, en este Eurobasket 2015 de Berlín, Zagreb, Riga, Montpellier y Lille, a una selección que se presenta sin bajas significativas, más que la retirada de Guy Muya, que no volverá a jugar con el combinado belga.

Aspiraciones: con el objetivo de alcanzar los octavos de final

Bélgica está encuadrada en el Grupo D junto a la República Checa, Estonia, Letonia, Lituania y Ucrania, mucho más asequible por ejemplo, que el B (en e que se encuentra España) y debería estar en los octavos de final del Europeo. Todo lo que esto no fuera sería un fracaso para la selección belga.

Las cuentas pasan por conseguir la victoria ante Ucrania y Estonia, competir hasta el final ante Letonia y República Checa en dos encuentros que se antojan sumamente disputados, y en caer ante una Lituania que se espera sea el primer clasificado de este Grupo D.

Una vez en octavos y dependiendo del rival, la ambición del conjunto de Eddy Casteels y su capacidad para competir ante cualquier adversario, como ha quedado patente en la fase de preparación y en partidos ante rivales de una categoría mayor como España o Grecia, pondrán a Bélgica en el lugar que se merece.

Trayectoria en eventos anteriores: de menos a más

Como se ha comentado unas líneas más arriba, la travesía por el desierto del combinado belga entre los años 1993 y 2011 ha sido dura. Sin embargo, tras esta mala racha, parece que de nuevo, el baloncesto belga vuelve a recuperar, poco a poco una repercusión, no demasiado elevada pero que sí le permitía estar dentro del mapa baloncestístico.

Bélgica no estuvo en el Mundobasket del año pasado disputado en España, ni tampoco en los últimos Juegos Olímpicos de Londres, en el año 2012, pero sí que ha estado presente en los últimos tres Europeos. En el de 2011 en Lituania, torneo en el que cayó en primera fase, tras no conseguir ni una sola victoria y acumular cinco derrotas ante Ucrania, Bulgaria, Georgia, Eslovenia y Rusia. En el de 2013, consiguiendo un buen noveno puesto, superando la primera fase.

Veremos cuál es el resultado del combinado que comanda Eddy Casteels en este Eurobasket 2015 que está a escasos 3 días de comenzar. La ilusión y la ambición por parte de la selección de los Axel Hervelle y compañía prometen dar mucha guerra.

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Fotografías: Alberto Brevers | VAVEL