Ya ha comenzado el mayor espectáculo deportivo del planeta: los Juegos Olímpicos. Tras la ceremonia inauguran y las primeras competiciones la selección española de baloncesto comienza a botar el balón en busca de una nueva medalla, la tercera consecutiva. Después de las dos platas conseguidas en Pekín y Londres ante Estados Unidos los de Sergio Scariolo quieren dar un paso más y luchar, una vez más, ante los norteamericanos por la gloria en Río de Janeiro. No será fácil desde la fase de grupos. El primer escollo será Croacia. 

La preparación de España hacia los Juegos Olímpicos ha sido atípica. Los numerosos cambios de aires de los jugadores hacia la NBA (Sergio Rodríguez, Álex Abrines, Willy Hernangómez...) ha hecho que el equipo no haya podido entrenar en condiciones en muchas de las ocasiones. Además, la baja definitiva de Marc Gasol es un obstáculo más que difícil de superar. A pesar de ello, la selección ha dado buena imagen en los amistosos, donde sólo ha perdido ante Lituania en dos ocasiones, tanto en tierras lituanas como en Málaga, por la mínima. Existen motivos para soñar con un equipo que llega tras haber ganado el Eurobasket de Francia y con Pau Gasol como gran referente una vez más.

"Sea la medalla que sea ya sería un buen resultado. Todo dependerá de cómo afrontemos el campeonato"Precisamente el de Sant Boi ha sido uno de los últimos en ponerse delante de los medios de comunicación. Gasol, que es l gran estrella de España, sabe que ganar una medalla sería un gran resultado para una generación de oro: "Fácil no va a ser. Mantenerse al nivel en el que hemos estado durante tantos años es muy complicado, porque al final el resto de equipos quieren estar donde estás tú, sacarte de ese lugar de privilegio que ocupas. Y van a luchar a muerte por conseguirlo. Es algo que tenemos que entender y saber que no será nada fácil lo que nos proponemos. Hay gente que dice que tenemos que pelear por la medalla de oro. Pero realmente será difícil conseguir una medalla olímpica. Sea la medalla que sea ya sería un buen resultado. Todo dependerá de cómo afrontemos el campeonato, cómo juguemos, de la forma de competir en momentos claves".

Sergio Scariolo se enfrenta a la que puede ser el último gran torneo para una generación que desde el oro del Mundial de Japón en 2006 no ha parado de sumar. Además de la baja de Marc Gasol los veteranos como Calderón, Navarro, Reyes o Rudy, que ha tenido problemas durante el curso, son otras armas que hay que tener en cuenta. La revelación debe llegar de jugadores como Sergio Llull, imparable en la final de la Liga Endesa, Nikola Mirotic, afianzado en la NBA, Ricky Rubio, totalmente recuperado y llevando la manija del equipo, o Víctor Claver, que ya fue importante en el Eurobasket y esta campaña ha demostrando en la Euroliga su valía hasta fichar por el Barcelona Lassa.

Bogdanovic y Saric, líderes croatas

El primer rival a batir será Croacia. El bronce obtenido por Croacia en el Eurobasket de 1995 sigue siendo el último éxito de una selección que ha rendido por debajo de las expectativas. Sin embargo, para llegar a estos Juegos Olímpicos los croatas demostraro su carácter de lucha al lograr el billete como visitante ante Italia. Bojan Bogdanovic es el gran líder del equipo croata. Ha estado espectacular en el Preolímpico para llegar el pase y ha dado un paso adelante. Además de Bogdanovic Dario Saric es otro de los jugadores a vigilar. A pesar de su juventud (22 años) ha evolucionado en Turquía, donde ha afianzado su carácter antes de dar este mismo el salto a la NBA a Philadelphia 76ers (igual que Sergio Rodríguez).

Los roles del equipo croata están bien definidos. Se trata, sin duda, de uno de los puntos fuertes, aunque la rotación puede quedarse corta con hombres referentes. La irregularidad en el tiro exterior puede ser otro de los hándicap. Aleksandar Petrovic cuenta, además, con jóvenes jugadores como el mencionado Saric o Mario Hezonja, que llega tras cumplir su primera temporada en los Orlando Magic después de dejar el Barcelona el verano pasado. A pesar de la 10ª posición en el último Eurobasket, Croacia es la primera piedra de toque para España y el debut nunca suele ser sencillo para ningún equipo.

Comienza el sueño de las medallas en los Juegos Olímpicos para España. No será un camino sencillo, aunque el trazado ya está marcado desde el pasado Eurobasket de Francia. Las bajas de pilares, Marc Gasol, dan paso al relevo generacional, aunque siempre encabezado por Pau Gasol, que quiere llevar a su selecció a lo más alto tras dos platas ante Estados Unidos. El primer bache en el camino es Croacia. Paso a paso, por el camino correcto, hasta llegar a la meta final. El espectáculo comienza ya.

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Sobre el autor
Beñat Escribano Garamendi
Redactor del RETAbet Gipuzkoa Basket y del Eibar en VAVEL.