Aunque empezó a los 14 años a jugar a baloncesto, el tarraconense Berni Álvarez ha sido uno de los triplistas más bien considerados de los últimos años, llegando a promediar en el Pamesa Valencia un 53% de tiros de 3 durante la temporada 1999-2000.

Su carrera, que ha visto ascensos y descensos, ha sido la que más logros ha cosechado del básquet de Tarragona, con la Copa del Rey en su palmarés. Ahora, como técnico del CBT, nos explica cómo ha vivido su intenso recorrido con el número 5 a la espalda.  

Pregunta. Para hacer un poco de memoria del inicio de tu carrera,  es curioso recordar que hasta los 14 jugabas a fútbol.

Respuesta.Sí, el colegio al que iba de pequeño no tenía cancha de baloncesto, así que tampoco tuve la oportunidad de jugar. Los últimos dos años de colegio sí que empecé a tirar en el recreo, porque seguía sin haber equipo pero montaron un par de canastas en el patio.

P. ¿Y la muñeca? Normalmente los tiradores empiezan desde pequeños, pero aun habiendo empezado tarde te hiciste en poco tiempo con una gran mecánica.

R. Pues la verdad es que fue algo natural, imitaba la mecánica de los tiradores que veía por televisión y entraban. Se perfeccionó más tarde a medida que jugué, claro está, pero tenía facilidad por el tiro desde el principio.

P. Hablemos de tu primer equipo, el Nàstic.

R. La verdad es que fue de casualidad, encontré por la calle un conocido que me comentó unas pruebas para cadete, y decidí probar. Éramos 50 chicos y acabamos siendo 11.  

 P. Y en muy poco tiempo llegaste al CB Tarragona en el que pronto debutaste en el primer equipo, ¿cómo fue eso para ti?

R. Sí, empecé en cadete como jugador del CBT, y en Juvenil ya entrenaba con Senior. Cuando subí a Junior debuté y jugué varios partidos, para mí fue algo normal, aunque también sorprendía jugar al lado de compañeros que habían estado en ACB. La verdad es que mi intención era ser médico, y el baloncesto no lo vi hasta más tarde como algo definitivo.

P. Me gusta mucho una frase tuya, de una entrevista que concediste cuando eras jugador: “Prefiero que mi equipo gane antes de meter 30 puntos”.

R. No entiendo a los jugadores que repasan constantemente sus estadísticas durante los partidos, creo que el objetivo tiene que ser dar el máximo y concentrarse en el bien del equipo. Al fin y al cabo, si quieres llegar alto no puedes buscar tu éxito personal, trabajar para el conjunto es lo que luego dará frutos, y eso intento transmitir ahora a mis jugadores.

“El objetivo tiene que ser dar el máximo y concentrarse en el bien del equipo.”

P. Después del CBT aterrizas en Valencia, y empieza tu aventura ACB.

R. El año anterior rechacé una oferta del Salamanca, que jugaba en el ACB. Cuando llegué al Pamesa, que estaba jugando en EBA (antigua LEB Oro), conseguimos el primer año quedar segundos y ascender.

P. Con el Pamesa conseguiste la Copa del Rey y quedar subcampeón de la Recopa de Europa de la época, la Copa Saporta.

R. La verdad es que fue todo muy bonito, y muy rápido. Éramos un grupo de jóvenes (Nacho Rodilla, Víctor Luengo, Jesús Fernández y otros compañeros) y en el vestuario conseguimos crear una química muy especial desde el principio. Tal y como nos mantuvimos un año en ACB logramos llegar a la final de la Copa y la ganamos, y la temporada siguiente conseguimos alcanzar la final de la Recopa contra el Benetton de Obradovic.

P. ¿La recuerdas como la mejor época como jugador?

R. Está claro que los inicios en el baloncesto también fueron buenos, pero sí fueron los mejores tiempos por lo que respecta al nivel de la competición y a los logros. También tengo buenos recuerdos de algunas etapas en Lleida, donde logramos batir al Barça en dos ocasiones en la final de la Liga Catalana.

P. ¿Y la mejor como persona?

R. La verdad es que me he sentido a gusto en todas partes, me considero bastante sociable y creo haber encajado bien en todos los vestuarios. Lo que más echo de menos de mi carrera como jugador es el ambiente que se vive junto a los compañeros, mantener el equipo unido.

P. Octavi Saumell, en el libro “Berni Álvarez, una vida tras los 6,25”, divide tu recorrido en 5 etapas en motivo del número que durante 20 años llevaste en la camiseta. ¿Con qué etapa te quedarías?

R. Pues es complicado, la primera fue la más emocionante y en Valencia conseguí llegar al punto álgido de mi carrera, pero la que ahora quiero que funcione es la última, la que he iniciado como entrenador. He tenido mucha suerte como jugador, pero ahora lo que toca es guiar el equipo desde el banquillo y hacerlo lo mejor posible.

P. Como curiosidad, ¿cuáles fueron tu mejor y peor recuerdo de tu etapa como jugador?

R. El mejor fue sin duda conseguir la Copa del Rey, pude jugar 30 minutos y lo recuerdo como algo muy especial. El peor, perder la categoría en Tarragona en un año en el que el club pasaba por una mala situación.

P. Como guinda del pastel, hiciste ascender de categoría a un CBT que se estancaba en la LEB Plata antes de retirarte.

R. Por supuesto, fue muy especial poder hacerlo, además con un triple en el último segundo. No imagino una mejor forma de terminar mi carrera.

P. El inicio como entrenador tengo entendido que fue muy rápido, te retiraste y poco después…

R. Sí, a lo mejor fue hasta precipitado, pero no me arrepiento porque el equipo está funcionando bien. No pasaron ni tres meses desde que colgué la camiseta y se me ofreció entrenar el equipo, a lo que no supe qué responder al principio, dada la rapidez de los acontecimientos. El inicio fue estresante y complicado, pero lo afronté con ilusión y sin presiones por parte de la directiva y obtuvimos buenos resultados la temporada pasada.

“El CBT me formó como persona y como jugador, es el equipo más importante por el que he pasado.”

P. ¿Consideras que el CB Tarragona ha sido el equipo de tu vida, más allá de los logros que consiguieras en Valencia?

R. Sí desde luego. Me formó como persona y como jugador, para mí es el equipo más importante por el que he pasado y en el que he jugado la mayoría de mi carrera.

P. Para terminar, ¿te imaginas como entrenador a largo plazo?

R. La decisión fue difícil pero ya está tomada, he escogido este camino y quiero seguir en él. De momento en Tarragona y centrándome en esta temporada, lo que tenga que venir vendrá.

Gracias por tu tiempo y mucha suerte en tu futuro como técnico.