Vitoria, ciudad de baloncesto, espera con ilusión el regreso de la Euroliga al Buesa Arena. Tras su mal debut liguero ante el Herbalife Gran Canaria, los vascos quieren dar un paso adelante y rehacerse del tropiezo. Pero la misión no es nada fácil, y menos ante un rival de renombre, como lo es el Maccabi Tel Aviv.
Los de David Blatt han hecho algunos cambios en su plantilla, y con las incorporaciones de Joe Ingles y el regreso de Sofoklis Schortsanitis, el cuadro israelí da más prestigio a su nombre. Repasando todos los nombres del Maccabi, el Laboral Kutxa se enfrentará a un grupo de jugadores más que experimentados. A pesar de dejar escapar a un viejo conocido baskonista, Lior Eliyahu, mantiene un grupo de jugadores muy sólido, y se ha dedicado a ultimar la plantilla con la intención de firmar un buen papel esta temporada.
Equipo reforzado en todas las facetas
Sus dos piezas claves serán los fichajes que ha hecho este verano. Sofoklis Schortsanitis por un lado y Joe Ingles por otro darán argumentos, tanto dentro como fuera de la pintura, para ser uno de los rivales más duros de la competición. David Blatt, el técnico de Maccabi, ha impuesto su juego en Tel Aviv, tras tres temporadas en el club: un baloncesto rápido, con muchas alternativas y sorprendente.
Baby Shaq, que necesita poca presentación, regresa a Israel para consolidarse como lo que es: un pívot de los de antaño, con mucho peso en la pintura y capaz de defender con mucha ventaja. El australiano Ingles llega desde el FC Barcelona, donde acabó siendo uno de los puntales de Xavi Pascual. El tiro y la capacidad de desequilibrar en el uno contra uno , sus mejores armas. En cuanto al resto del equipo, la línea exterior está cubierta de mano de Yogev Oyahon, Ricky Hickman y Devin Smith, tres aleros deseados por muchos equipos. En la pintura, Shawn James acompañará a Schortsanitis, un par de torres que pueden hacer mucho daño a las defensas rivales.
Baja de última hora en Baskonia
El Laboral Kutxa, por su parte, cuenta con una baja de última hora: Daniel Clark queda descartado por una osteocondritis en su rodilla derecha. De momento, no se conoce el tiempo que el británico deberá estar apartado del equipo, dependerá de su evolución, así que el juego interior vasco queda un tanto mermado. Igualar el puesto conseguido la pasada campaña en la competición continental debe ser el objetivo para los de Scariolo, así que el equipo está diseñado para ello. Los fichajes de este verano, entre los que destacan Hodge y Mainoldi, deben empezar a responder, y una victoria en casa sería la mejor manera.
Scariolo intentará conjugar la efectividad con la frescura en el juego
El técnico italiano busca un juego en el que la experiencia del núcleo duro del equipo salga a flote. Por eso, los 1c1 de Nocioni y San Emeterio serán una de las mejores bazas de los azulgrana. Thomas Kelati, fichado para suplir a Hanga, puede desempeñar, también, este rol. En cuanto a la dirección del equipo, Heurtel se ha consolidado como un base joven y efectivo. En esta tarea le acompañan Causeur y Walter Hodge, este último llegado desde Polonia, donde fue campeón de liga y MVP de la competición. El larguirucho Pleiss en la zona es, por último, un seguro en cuanto a rebotes y segundas opciones cerca del aro se refiere.
El Laboral Kutxa queda, así, encuadrado en uno de los grupos más difíciles del torneo. Además de los israelís, el Panathinaikos griego destaca como uno de los posibles candidatos a la Final Four. El Lokomotiv Kuban, que juega un papel más secundario, ha cerrado una plantilla poderosa, con Krunoslav Simon como referente. Por último, el Estrella Roja y el Lietuvos Rytas completan un grupo en el que las posiciones de abajo pueden estar muy caras.
Empieza, pues, una Euroliga en la que Baskonia deberá empezar a sumar cuanto antes, además de intentar asegurar las victorias como locales, algo que fuera de casa no será nada fácil, a tenor de los rivales contra los que empezará esta campaña europea. El Buesa Arena será el arma con el que el conjunto de Scariolo deberá aliarse para evitar sorpresas.