Laboral Kutxa 2013: muchos cambios en busca de un nuevo rumbo

El Laboral Kutxa no ha vivido uno de sus mejores años de su historia. En la pasada temporada no consiguió competir contra Real Madrid y FC Barcelona, quedándose fuera a las primeras de cambio en los Playoff. Además, de caer en semifinales de la Copa del Rey disputada en el Buesa Arena. En la Euroliga, los de Zan Tabak consiguieron llegar a los cuartos de final, donde fueron eliminados por el todopoderoso CSKA de Moscú. En la presente campaña las cosas no van mucho mejor. La directiva reforzó a la plantilla con muchos fichajes y Sergio Scariolo llegaba como revulsivo al banquillo. De momento, en Euroliga se ha pasado al Top 16 con una segunda vuelta brillante, mientras que en la Liga Endesa, el equipo se encuentra fuera de los puestos que dan acceso a jugar la Copa del Rey.

Final temporada 2012/2013

El equipo de Tabak no tuvo muchas complicaciones para acabar en segunda posición la pasada edición de la Liga Endesa. El conjunto vitoriano realizó una buena segunda vuelta consiguiendo triunfos de un enorme mérito, como fueron las victorias en Miribilla, en el derbi vasco (75-93) y en el Palau Blaugrana (67-69). Baskonia llegaba con buenas sensaciones, tras 5 victorias consecutivas a la Copa del Rey que se disputaría en el Buesa Arena.

Tras el fracaso en la Copa disputada como local, el Laboral Kutxa se centró en llegar en las mejores condiciones a los Playoff y el primer objetivo era defender la segunda posición que ocupaba en marzo para tener el factor cancha. Los de Tabak conseguían acabar en la segunda posición con dos jornadas de antelación, lo que provocó que el técnico vitoriano realizara rotaciones en los dos últimos encuentros de la fase regular ante Estudiantes y Canarias.

Llegaban los Playoff como última oportunidad para hacer algo grande en la temporada. El rival en cuartos de final era el Herbalife Gran Canaria, un equipo venido a menos por las bajas que había tenido desde el final de la Copa del Rey. Los de Pedro Martínez habían concluido la liga regular en séptima plaza con 19 victorias y 15 derrotas, empatado con el sexto clasificado, Bilbao Basket. Laboral Kutxa contaba con el factor campo, por lo que partía como favorito para pasar a las semifinales y verse las caras con el FC Barcelona.

El primer partido se lo llevaron los de Tabak en el último suspiro. Un triple de Heurtel a falta de 2.4 segundos para la conclusión ponía el 57-56 en el electrónico del Buesa Arena y daba el primer punto de la eliminatoria a los locales que lo celebraban como si de un título se tratase. Por el contra, el Herbalife Gran Canaria, tras haber dominado la mayor parte del partido se marchaba a casa de vacío y sabiendo que no podía fallar en el segundo encuentro.

Los insulares ante la obligación de ganar para no caer eliminados a las primeras de cambio salieron muy enchufados. La igualdad durante los 40 minutos de juego hizo que el partido se marchara a la prórroga, donde los locales demostraron su superioridad y tesón y consiguieron empatar la eliminatoria al vencer por 83-78. Con esa victoria, el Herbalife Gran Canaria forzaba el tercer partido que se disputaría en el Buesa Arena.

Como tónica de toda la eliminatoria, el tercer partido fue idéntico a los dos anteriores. Ni vascos ni canarios se despegaban en el electrónico, aunque el dominio casi siempre era para los visitantes, que se plantaban a falta de 10 minutos para la conclusión por delante en el marcador (50-51). En los minutos finales el desacierto de los de Tabak provocó que el Herbalife Gran Canaria abriera una pequeña brecha en el marcador, que le sirvió para dejar en la cuneta al Laboral Kutxa (66-72). Con este resultado, el Laboral Kutxa caía a las primeras de cambio en los Playoff de la Liga Endesa. De esta forma, el Laboral Kutxa cerraba la temporada 2012/2013 sin conseguir los objetivos marcados a principio de temporada.

Copa del Rey

Baskonia llegaba a la Copa como su competición para demostrar su valía. Jugaba como anfitrión al ser elegido el Buesa Arena como el pabellón que acogía la competición. Los vitorianos llegaban como cabezas de serie junto al Real Madrid, Valencia Basket y Herbalife Gran Canaria. En el sorteo celebrado un mes antes, el Laboral Kutxa conocía a su rival en los cuartos de final, el CAI Zaragoza. El equipo entrenado por Tabak había caído en la parte fuerte del cuadro, ya que a pesar de enfrentarse al CAI en primera ronda, en semifinales se vería las caras con Barça o Real Madrid.

Laboral Kutxa y CAI Zaragoza cerraban la primera jornada de la Copa 2013, tras la victoria del Barcelona en el debut en la competición ante el Real Madrid. El CAI salió muy enchufado al partido y conseguía la primera ventaja en el partido al concluir el primer cuarto (23-24). Los nervios en el conjunto vitoriano y la soberbia actuación de Pablo Aguilar dejaban el marcador al descanso favorable al equipo aragonés (40-41). Un magistral tercer cuarto de los locales guiados por Heurtel, Lampe y Nocioni hizo que el CAI se viera sobrepasado por todos los flancos. Al final del tercer cuarto, el Laboral Kutxa ya vencía por 69-54. En el último periodo y con todo decidido, el Laboral Kutxa se divirtió sobre la cancha gracias al apoyo de su afición, que abarrotaba las gradas del Buesa Arena. El partido concluía con el resultado de 88-64 para los vitorianos.

En semifinales, el Laboral Kutxa se enfrentaría al FC Barcelona, que venía de derrotar en la prórroga al Real Madrid, por lo que el cansancio era mayor en los jugadores blaugranas. Los de Tabak, con el apoyo de su público, salieron muy metidos en el encuentro. Baskonia aprovechaba su poderío en el juego interior con Pleiss y Lampe para conseguir las primeras ventajas a la conclusión del primer cuarto (19-18). El conjunto blaugrana no entraba en el partido y solo Navarro tiraba del carro del equipo culé. Al descanso, Baskonia era virtualmente finalista de la Copa del Rey (39-35). En la segunda parte las cosas se igualaron más. Oleson y Lorbek secundaban a Navarro en el intento de remontada. Restaban 10 minutos para conocer al primer finalista y el partido estaba casi igualado (57-55). Un parcial de 12-25 en el último cuarto para el FC Barcelona echaba por tierra todas las opciones de una final para Baskonia en su casa. Al final, victoria para los de Xavi Pascual por 69-80.

Euroliga

La edición de la Euroliga 2012/2013 trajo consigo un serio trabajo en la fase de grupos y Top 16 del Laboral Kutxa. Con opciones para pasar a cuartos de final, el equipo vasco conseguía imponerse al Montepaschi de Siena y llevarse el pase a la penúltima fase antes de la Final Four de Londres.

Aunque los cruces emparejaban a Baskonia con el CSKA de Moscú, un rival más que imponente, el objetivo de los vascos era sumar en alguno de los 2 primeros partidos. No fue así, y es que los rusos llegaban a Vitoria con un 2-0 a favor y más comodidad de la esperada. El Laboral Kutxa, dispuesto a dar la sorpresa en estos cuartos de final, daba la vuelta a la eliminatoria y forzaba el cuarto partido, en el Fernando Buesa Arena. El potencial moscovita no daba tregua a los de Tabak y conseguía sumar la anhelada victoria con la que pasar a la final Four. Así, el Laboral Kutxa se despedía de la competición continental con la sensación de haber echado el resto, aunque quizás un poco tarde.

En la presente temporada, el Laboral Kutxa quedó encuadrado en el Grupo D con el Maccabi Tel Aviv, Panathinaikos, Lokomotiv Kuban, Estrella Roja y Lietuvos Rytas. Comenzó la fase de grupos venciendo a Maccabi en casa, pero a partir de ahí, las bajas hicieron que en la primera vuelta, los de Scariolo acabaran con un bagaje de 2-3, que les complicaba el pase. Una merecida victoria en el Nokia Arena ante Maccabi fue el punto de inflexión del conjunto vitoriano en el Grupo D, que finalizó la primera fase segundo con un balance de 6-4.

Tras clasificarse como segundo de grupo, Laboral Kutxa se verá las caras en el Top 16 con dos equipos españoles: FC Barcelona y Unicaja de Málaga, además de Panathinaikos, Fenerbahce Ulker, Olympiacos, Emporio Armani y Anadolu Efes.

Inicio de Liga 2013/2014

El inicio de campaña 2013/2014 del Laboral Kutxa se daba con más problemas de los previstos. Las lesiones, el caballo de batalla de los vascos, se cebaban con el equipo: de los 6 fichajes que el club había hecho para renovar el equipo y empezar esta temporada con un equipo nuevo, 3 de ellos caían lesionados, y debían ser apartados del equipo para seguir otra dinámica de entrenamientos.

Entre estos nombres estaban Adam Hanga, aquejado de un edema óseo en su rodilla derecha; Daniel Clark, que en el CAI Zaragoza fue rechazado por problemas también en la rodilla, llegaba al acuerdo con el club de rescindir el contrato. Por otra parte, el capitán Fernando San Emeterio sufría un arrancamiento del tendón de un dedo de su mano derecha, con lo que estuvo alejado de las canchas un tiempo.

Por si fuera poco, los fichajes que habían conseguido para suplir las bajas iniciales también caían lesionados: en el caso de Thomas Kelati, que llegaba para cubrir el hueco de Hanga, quedaba fuera de la plantilla por una rotura de fibras en su pierna izquierda. Y Leo Mainoldi, que entraba en el grupo de manera espontánea, sufría un esguince de ligamento en su rodilla, con lo que la enfermería vasca seguía alojando a jugadores, semana tras semana.

Problemas musculares aparte, como el que sufriría Lamont Hamilton, la baja más importante para el Laboral Kutxa sería la de Fabien Causeur: al francés se le detectaba una anomalía renal, al cual le obligaba a dejar de practicar deporte. Tras estar más de un mes fuera de las canchas, el francés se ha incorporado a la dinámica del grupo en las últimas semanas y ha podido gozar de minutos en los últimos encuentros de la Liga Endesa.

Rimantas Kaukenas y Milko Bjelica fueron los elegidos por el club para completar la plantilla de Sergio Scariolo, y a día de hoy, Bjelica aún sigue en el club. Querido en Vitoria por los aficionados, y conocedor del equipo y su manera de jugar, el serbio encaja a la perfección con la disciplina vasca, y deberá esperar a la decisión del club sobre su permanencia en el Laboral Kutxa.

Parte médico:

En el terreno deportivo, el inicio de la campaña 2013-2014 del Laboral Kutxa fue dubitativo, quizás marcado por las bajas en su plantilla. Actualmente, Laboral Kutxa es décimo, posición en la que acabará el año 2013. Su balance es de 6 victorias y 7 derrotas. A falta de 3 jornadas para acabar la primera vuelta, Baskonia se encuentra fuera de los puestos de Copa del Rey. Una racha de cuatro derrotas consecutivas (Iberostar Canarias, Valencia Basket, Bilbao Basket y FIATC Joventut) ha llevado al conjunto vasco a esta situación. A pesar de los malos resultados, Baskonia ha cerrado el curso liguero venciendo en la cancha del Río Natura Monbus por 92-94. Con el referente del equipo, Tibor Pleiss, creciendo a pasos agigantados y recuperando la dureza que suele caracterizar al grupo vasco, los puestos de playoff ya son una realidad para el Laboral Kutxa.

Imágenes del cuerpo: El País; ACB; EITB;