El Panathinaikos de Atenas, uno de los equipos con el que el Laboral Kutxa parece predestinado a encontrarse a lo largo de esta temporada, regresa a Vitoria, ahora como integrante del el ‘Top 16’. La primera jornada de esta fase fue muy positiva para los vascos, y es que asaltaban el Martín Carpena y se imponían a un Unicaja de Málaga que desaprovechó la ventaja que cosechó a lo largo de los primeros compases del partido.

Ahora, les toca la partida griega: un equipo más que veterano en estos lares llega al Buesa Arena, con un balance de 5 victorias y 5 derrotas en la fase de grupos. En el primer partido que enfrentó a vascos y helenos, Diamantidis, Bramos y Gist se encargaban de desactivar a un desconocido Laboral Kutxa. En el segundo encuentro, por lo contrario, fue el conjunto de Sergio Scariolo el que arañaba una victoria importantísima para su clasificación en este ‘Top 16’. Aunque los vascos llegaron a ganar de 20 puntos, el resultado final se decidió por 79 a 77, en un partido que dejó ver una muy buena defensa vasca hacia Bramos y Gist, que sólo sumaron 6 puntos entre ambos.

El factor Diamantidis, a tener en cuenta

Dimitris Diamantidis, el clásico jugador griego, ya suma 9 temporadas en el club heleno, y supone una pieza fundamental en la estructura de Panathinaikos. Irregular en algunas ocasiones, es capaz de resolver los partidos a base de clase y eficacia, y las opciones para pararlo se quedan muy cortas, por no decir que son muy poco útiles (la media de 7 asistencias que reparte en cada encuentro reflejan el estilo de juego del griego). El 6 veces mejor defensor de la Euroliga aporta, además, mucha intensidad defensiva, y supone un martirio para los jugadores que se emparejan con él.

El juego que Panathinaikos está practicando se basa en su acierto desde la línea de 3 y su superioridad en cuanto a figuras se refiere. En el primer aspecto, el conjunto de Pedoulakis sabe explotar muy bien este arma, pues es el equipo que más tiros desde 6,75 anota, 25’5 por encuentro. En esta estadística destacan Diamantidis, Fotsis, Gist y Ukic, que están firmando unos porcentajes de tiro excelentes.

Entrenadores y jugadores de ambos equipos se conocen muy bien, quizás demasiado como para jugarse un puesto en la siguiente fase de Euroliga

A pesar de las individualidades de las que el conjunto heleno puede echar mano, Laboral Kutxa y Panathinaikos llegan al segundo partido de este ‘Top 16’ con unos números muy parecidos. El 35’4% de acierto de los vascos y el 36% de los griegos en los tiros de 3 empiezan esta lista, pero le siguen el 80% y el 75%, respectivamente, desde la línea de tiros libres. En cuanto a rebotes se refiere, tan sólo 1 punto marca la diferencia entre la media de cada equipo, al igual que pasa con las asistencias.

El hecho de haberse encontrado ya tres veces en apenas cuatro meses es un punto que puede jugar en contra de ambas plantillas. Como explicaba David Jelinek esta semana, ya conocen cómo juegan, y las novedades que cada entrenador haya podido añadir para preparar este partido pueden ser lo que hagan decantar la balanza a favor de uno u otro. Sergio Scariolo, el técnico baskonista, también comentaba la predisposición con la que quieren encarar este encuentro: “Tenemos que hacer un gran esfuerzo por competir contra ellos. Esa es la tónica de mañana, afrontar uno de los grandísimos con humildad y conciencia de  intentar trabajar lo mejor posible”.

Hamilton, seria duda

Para este encuentro, el Laboral Kutxa cuenta con la duda de Lamont Hamilton, que sufre un fuerte golpe en el talón de su pierna izquierda. El agudo traumatismo que el norteamericano recibía en un entrenamiento le ha obligado a realizar un tratamiento para intentar curarlo a tiempo y poder ayudar al equipo. Por el momento, no se conoce si podrá entrar en la convocatoria de Scariolo.

El partido de mañana es, con todos estos factores, uno de los que gusta jugar y ganar. Sabedor del prestigio que los griegos atesoran, el Laboral Kutxa quiere pegar primero y poder encadenar un 2-0 en la competición continental, algo que podría redondear con su mejor momento en la Liga Endesa. El Panathinaikos, por su parte, puede ser uno de los aspirante a la Final Four de esta campaña, y quiere contar por victorias su paso por este ‘Top 16’. El espectáculo está servido.