A falta de tan solo 3 jornadas para la Copa del Rey, que este año se disputará en Málaga, las posiciones para poder jugarla están muy caras, y por la parte de abajo el movimiento de equipos está asegurado. El CAI Zaragoza, que cierra el playoff, cuenta con el mismo balance de victorias y derrotas que Gipuzkoa Basket, séptimo clasificado, FIATC Joventut y Laboral Kutxa, estos dos aún fuera pero con opciones de entrar en la lucha.
Apenas 50 puntos separan a CAI y Baskonia, que se enfrentan en esta jornada número 16, en la que presentan casi todos sus efectivos para consolidar su puesto en la lista de los 8 o tener que aguardar al siguiente fin de semana y esperar a que los resultados les sean favorables. Las únicas bajas aseguradas del encuentro serán las de Jon Stefansson y Walter Hodge. El alero islandés está acabando la recuperación de la intervención en su rodilla, por lo que José Luis Abós ha decidido inscribir a Henk Norel, que está ultimando su regreso a las canchas tras su lesión de ligamento cruzado en la rodilla. El base portorriqueño dejaba de ser jugador del Laboral Kutxa tras el fichaje del italiano Giuseppe Poeta, así que la dirección de juego recaerá ahora en el transalpino.
Dos gigantes cara a cara
El Buesa Arena acogerá un duelo de equipos que cuentan con argumentos muy parecidos para poder ganar el partido y seguir creciendo como grupo. Ante todo, el juego interior como gran baza. Giorgi Shermadini y Tibor Pleiss, referentes en sus equipos, pueden ser los principales protagonistas del encuentro. Alemán y georgiano se encuentran en un buen momento físico, y eso se demuestra, además de en la confianza que sus compañeros depositan en ellos, con su presencia en la lista de máximos “matadores” de la Liga. Pleiss es el jugador que más mates suma, unos 2 por encuentro, y Shermadini, aunque un poco más lejos, le sigue en este terreno. Por otro lado, su presencia en la pintura intimida hasta al más aguerrido, y por eso también están presentes en la clasificación de jugadores que más tapones efectúan.
Desde la línea exterior, el Laboral Kutxa puede conseguir alguna ventaja respecto a los jugadores maños, pues sus centímetros pueden aportarle más dureza en los 1c1. Hombres como Leo Mainoldi, Adam Hanga o el mismo Andrés Nocioni, polivalente en este sentido, se verán las caras con Michael Roll, Damjan Rudez y Pere Tomàs. Las estadísticas dan la razón al equipo de Vitoria, y es que como el tercer mejor conjunto de la Liga Endesa en los lanzamientos de 3, el conjunto de Sergio Scariolo, convierte el 38% de los tiros que intenta. Nocioni, el mejor de los vascos en estos registros, promedia un 47% de acierto desde la línea de 6’75.
Desequilibrio entre ataque y defensa
Seguimos repasando números, y es que la sorpresa salta observando la faceta ofensiva de Baskonia. Como el mejor tercer ataque de la Liga Endesa, con una media de 81 puntos anotados por partido, los hombres de Scariolo no son capaces de equilibrarlo con su trabajo atrás. Son la cuarta peor defensa, encajando 82 puntos, prácticamente los mismos que anotan, así que al intercambio de puntos salen perdiendo. El CAI, aunque con números un poco más discretos (75 anotados por 73 encajados), peca del mismo error, así que la igualdad podrá vivirse desde el primer segundo del partido.
Los 3 triunfos seguidos del Laboral Kutxa les ha hecho mejorar como grupo y creer en su clasificación para la Copa del Rey
Las buenas sensaciones han vuelto al conjunto vasco, pues las 3 victorias seguidas, una de ellas al FC Barcelona a domicilio, y las 2 restantes por 2 puntos ante Gipuzkoa Basket y Rio Natura Monbus, les han dado la fuerza necesaria para poder competir todas las competiciones al máximo nivel. Parece que la incorporación del director de juego Poeta ha acabado de completar una plantilla hambrienta der victorias, y los resultados empiezan por acompañarlos en esta cruzada.
El CAI, que no acaba de culminar sus partidos, ha ganado 4 de los 8 partidos disputados lejos del Príncipe Felipe y, aunque su último viaje fue más que productivo (se impuso al Tuenti Móvil Estudiantes por 62 a 89), necesitan, más que nunca, poder asegurar su presencia en la Copa, algo que, ante todo, pasa por ganar en Vitoria.