Temporada para olvidar en todos los aspectos del club, ya sea en lo deportivo y lo económico. El Laboral Kutxa cierra un 2014 plagado de decepciones. Hasta tres técnicos se han sentado en el banquillo del Buesa Arena: Sergio Scariolo, Marco Crespi e Ibon Navarro. En el tema de plantilla, Baskonia ha sido uno de los clubs con más incorporaciones antes y durante la competición. Jugadores clave como Thomas Heurtel, Andrés Nocioni o Tibor Pleiss abandonaron la entidad.

Final temporada 2013/2014

El 2014 arrancaba con la obligación de ganar los dos últimos compromisos de la primera vuelta para acceder a la Copa del Rey de Málaga. Finalmente y tras mucho sufrimiento, los hombres de Scariolo cumplían el objetivo de entrar en el torneo copero.

La segunda vuelta de la competición sería tres cuartas de lo mismo. Los resultados no llegaban. Se pasaba de la alegría máxima por conseguir dos victorias seguidas a caer en depresión por obtener otras tantas derrotas de la misma forma. Esto no ayudaba al equipo para mejorar su juego, que seguía basándose en la garra de Nocioni, el orgullo de San Emeterio y la clase de Pleiss y Heurtel.

Finalmente, Baskonia concluía la liga regular en sexta posición, lo que le emparejaba con el FC Barcelona en los cuartos de final de los Playoff con el factor pista en contra. En el primer duelo en el Palau Blaugrana, los vitorianos plantaban cara y sucumbían en los últimos minutos de partido. Un mal lanzamiento de un enchufado Heurtel condenaba a los vascos (92-87).

La igualdad parecía reinar en la serie y en Vitoria se había creado un clima de remontada. Nada más lejos de la realidad. Los de Xavi Pascual solventaban la eliminatoria por la vía rápida con un partido soberbio en el Buesa Arena, dónde no daban la mínima opción a los de Scariolo (71-95). De esta manera, Baskonia cerraba la temporada 2013/2014.

Copa del Rey

Al no quedar entre los cuatro primeros, Baskonia se enfrentaría a un cabeza de serie. El rival, Valencia Basket. Los valencianos llegaban en plena forma, segundos y tras ganar al Barça en la Fonteta. El partido comenzaba con un parcial a favor de Baskonia, que se marchaba por más de diez puntos. El tesón y el coraje taronja les metían en el partido de nuevo en el último cuarto. A partir de ese momento, la tensión iría en aumento y una polémica falta sobre Rafa Martínez le enviaba al tiro libre. El 'capi' del Valencia Basket no perdonaba y daba el triunfo y el pase a semifinales de su equipo (74-73).

La Copa dejaba un sabor amargo. Por un lado, el equipo había peleado y había jugado de tú a tú contra el segundo clasificado de la tabla. El lado malo, que una vez más se había perdido un partido importante con un título en juego.

Euroleague

Probablemente la mejor competición para los vitorianos. El 2014 arrancaba con los deberes hechos en la primera fase y la clasificación para el Top 16. En esta fase, los vitorianos se medirían: FC Barcelona, Anadolu Efes, Fenerbahce, Emporio Armani, Olympiacos, Panathinaikos y Unicaja.

El Top 16 empezaba para pedir de boca, ya que la primera victoria llegaba en el debut en el Martín Carpena (79-93). A partir de ahí, el equipo se sumió en la crisis. Hasta siete derrotas consecutivas, o lo que es lo mismo, una vuelta entera perdiendo. Con el pase prácticamente imposible, Baskonia mejoró su juego y comenzó a conseguir victorias en pistas complicadas (Panathinaikos, Anadolu Efes y FC Barcelona). De esta forma, los vitorianos finalizaban el Top 16 en séptima posición con un balance de cinco triunfos y nueve derrotas.

Foto: Euroleague

La nueva temporada había colocado al Laboral Kutxa en el Grupo D: Olympiacos, Estrella Roja, Galatasaray, Neptunas Klaipeda y Valencia Basket. Las primeras victorias en casa contra Neptunas Klaipeda y Galatasaray allanaban el camino a los de Crespi. Pero, como todo en el 2014, la derrota en casa contra el Estrella Roja (66-86) fue el detonante de la destitución de Marco Crespi. La situación era complicada para pasar y más con la derrota en Lituania. La llegada de Ibon Navarro supuso un aire nuevo y con tres victorias consecutivas (Olympiacos, Galatasaray y Valencia Basket), los azulgranas se aseguraban el pase al Top 16. Además, tendrían la opción de ser segundos si derrotaban en Serbia al Estrella Roja, cosa que finalmente no sucedió (90-82).

Pretemporada

El conjunto vasco tuvo que surcar el mercado para buscar muchos refuerzos ante la plaga de bajas. Las dos más importantes fueron las de Tibor Pleiss (FC Barcelona) y Andrés Nocioni (Real Madrid). En verano, a la entidad se incorporaban ocho jugadores: Colton Iverson, Tornike Shengeila, Kim Tillie, Davis Bertans, DJ White, Ryan Gomes, Doron Perkins y Orlando Johnson, además de Marco Crespi.

Ya metidos de lleno en la pretemporada, el equipo vitoriano disputó ocho encuentros amistosos, en los cuáles consiguió tres victorias y cinco derrotas. Los triunfos llegaron contra UCAM Murcia (73-64), Aguada (77-81) y el Khimki ruso (86-79).

Inicio temporada 2014/2015

El proyecto de Marco Crespi arrancaba en el Palau Blaugrana, la pista del vigente campeón de la competición. Baskonia no podía plantar cara a un Barça, que presentaba a sus nuevos fichajes (87-65). En el estreno liguero en casa, Laboral Kutxa también sucumbía contra Unicaja (79-88). MoraBanc Andorra ampliaba la mala racha de los vitorianos en la tercera jornada (87-85).

La primera victoria llegaba en el derbi vasco ante un invicto Bilbao Basket (86-74). A partir de ese momento, el equipo de Crespi comenzaba a mejorar sensaciones, aunque levemente. Las victorias y las derrotas se turnaban semana tras semana. El debut de Ibon Navarro en la Liga Endesa llegaba en el derbi vasco contra el Gipuzkoa Basket, dónde los vitorianos se imponían con claridad (79-62). El problema del Laboral Kutxa en la competición doméstica es jugar a domicilio. En 12 jornadas, todavía no han sido capaces de vencer como visitantes.

La mala noticia del final de año es la desvinculación de Thomas Heurtel. El jugador francés se marchaba al Anadolu Efes, equipo con mayor potencial económico y deportivo, que aspira a llegar a la Final Four. Para cerrar el año, Baskonia cerraba la temporada con una contundente victoria en casa contra el Baloncesto Sevilla (100-60). Pero lo peor estaba por llegar. Dos días después, los vascos caían en Zaragoza contra el CAI (105-94). Este resultados deja contra las cuerdas a los vitorianos, que se encuentran a dos triunfos de la Copa a falta de tres partidos.

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Sobre el autor
Álvaro Pascual González
Periodismo en la URJC de Fuenlabrada. Coordinador de baloncesto y redactor del Valencia Basket y Laboral Kutxa, además de ciclismo.