El Bilbao Basket tratará de conseguir la sexta victoria del curso liguero ante su 'bestia negra'. No en vano, en las diez temporadas que lleva el Bilbao Basket en la Liga Endesa, siempre ha caído en el pabellón del Herbalife Gran Canaria. Además, siempre ha salido derrotado con resultados muy abultados. En las últimas temporadas, 'los hombres de negro' cayeron por desventajas mínimas; así, tanto en la temporada 2011-2012 y 2012-2013, perdieron por seis puntos (77-71 y 65-59). El último precedente jugador entre ambos equipos se saldó con victoria de los locales por 77-70. Por aquel entonces, entrenaba al conjunto vizcaíno Rafa Pueyo.

El Herbalife Gran Canaria: su particular bestia negra

El Bilbao Basket tendrá enfrente un conjunto que no ha comenzado muy fuerte la temporada regular. Actualmente, se encuentra situado en la decimosegunda posición, empatado con su vecino (CB Canarias), con tres victorias y cuatro derrotas. Eso sí, viene de ganar los dos últimos partidos, ante el Laboral Kutxa en casa (93-77) y La Bruixa d'Or (73-81).

La situación es completamente opuesta en la competición europea, donde todavía no han perdido ningún encuentro. En la Eurocup es líder del grupo B, con seis victorias y ninguna derrota. El último triunfo lo logró ante un histórico como el Cantú italiano por 64-80. En la faceta anotadora, hay que destacar los 14 puntos de Kyle Kuric , los 12 de Brad Newley (20 de valoración) y Walter Tavares y los 10 puntos de uno de los talentos españoles, Oriol Paulí.

Un equipo del 'estilo Aíto'

El Herbailife Gran Canaria está entrenado por Aíto García Reneses, uno de los mejores entrenadores del baloncesto español. Ha dirigido a equipos como el Joventut, el Barcelona, el Unicaja de Málaga o el Sevilla, además de ponerse a la órdenes del combinado nacional.

En la plantilla insular se encuentran jugadores experimentados como Albert Oliver, Brad Newley, Txema Urtasun ( precisamente, uno de los fichajes de esta temporada) o Eulis Báez, además de contar con la juventud del catalán Oriol Paulí y Walter Tavares (drafteado por los Atlanta Hawks). Otro de los jugadores que destacaría es la aportación de otra de las nuevas incorporaciones del mercado estival, Kyle Kuric. En su primera temporada en tierras insulares, es uno de los jugadores más anotadores. Después de dos temporadas en el Estudiantes, el escolta americano de 25 años ha dado un salto de calidad.

La 'enferemería' del Bilbao Basket

Para el encuentro de mañana, Sito Alonso no podrá contar con Álex Mumbrú y Axel Hervelle. El alero catalán es baja para las dos próximas semanas, mientras que el belga está quejado de dolores musculares. La enfermería de la entidad bilbaína no acaba ahí, ya que Danilo Anjusic es seria duda por una torcedura de tobillo sufrida en el entrenamiento del jueves. Del mismo modo, Ethan Wragge, Dejan Todorovic y Dairis Bertans no se encuentran en condiciones óptimas para disputar los 40 minutos.

El entrenador madrileño del Bilbao Basket ha alabado la capacidad del escolta letón en la rueda de prensa previa al choque de mañana. "Dairis tiene una cosa diferente al resto en cuanto a educación y a disciplina, que es que estando físicamente al 75 por ciento cumple mejor que otros las reglas del equipo".

Ha citado como clave mejorar el mal comienzo de sus pupilos en los dos encuentros precedente ante el CAI Zaragoza y Manresa y espera "que haya jugadores que suplan a Alex y Axel en cuanto a personalidad", siendo "un equipo que sea capaz de ganar a pesar de las dificultades que tiene".

También ha resaltado la versatilidad del conjunto canario. "Interiormente tienen mucha versatilidad con Eulis Báez, Dejuan Summers, un pívot que me ha sorprendido mucho, Walter Tavares y Levon Kendall.

Discípulo contra maestro

El encuentro de mañana, será un encuentro especial para Aíto García Reneses y Sito Alonso. Los dos formaron un exitoso tándem  en el Joventut entre los años 2005 y 2008. Aíto, el entrenador que más partidos ha dirigido en ACB (sobrepasa los mil) con más de 700 victorias, es el que le enseñó a Sito el oficio de ser entrenador y le abrió las puertas de los banquillos ACB. Éste último no ha dudado en elogiar a su maestro en la previa del partido. "Sin hablar del tema profesional, Aito me ha demostrado que puedo contar con él para todas las cosas de mi vida normal, me ha enseñado a ser una persona diferente fuera del baloncesto. Y, en baloncesto, es uno de los números 1 de Europa" aseguró.

Aíto, por su parte, ha resaltado el sorprendente arranque del conjunto bilbaíno, "una de las sorpresas de la competición", teniendo en cuenta que gana "muchos partidos cuando al principio parecía que podrían tener más problemas por la continuidad del club en verano". En cuanto al capítulo de bajas y lesiones, el entrenador catalán cuenta con las dudas de O' Leary, Báez, Kuric, Kendall o Summers.

Será un duelo entre dos de los mejores equipos en el apartado reboteador. Se enfrentan el quinto (Herbaife, con 35, 6 rebotes por partido) y el cuarto (Bilbao Basket, con 35, 9 capturas).

El encuentro de mañana será una buena piedra de toque para los bilbaínos, ya que tratarán de conseguir su primera victoria contra un campo maldito y ante un rival complicado, mientras que los locales tratarán de conseguir su sexto triunfo consecutivo entre Liga y Eurocup.