Después de 31 partidos, el CAI ha vuelto a escribir en su corta historia, y se clasifica matemáticamente para el playoff de Liga. Aunque jugadores, técnicos y aficionados caístas veían cada vez más cerca tal objetivo, ha sido la confirmación de la ACB, el martes, la que ha acabado por asegurar la meta que el conjunto maño buscaba desde inicios de temporada.
En caso de triple empate, sería el CAI el que consiguiera entrar en los primeros 8 puestos, la diferencia de puntos le es favorable, y el número de victorias que atesora, 18 hasta el momento, le aseguran de manera matemática la disputa por la Liga.
Los números que hacen posible la gesta
El CAI ha conseguido afianzarse en la parte más alta de la clasificación gracias a sus impecables números colectivos. La defensa ha sido su mejor baza, y jornada a jornada ha sabido hacerse fuerte atrás, permitiendo muy pocas licencias a sus rivales, y siendo uno de los bloques más sólidos de la competición. Además, ser el equipo que menos balones pierde ha ayudado mucho en cuanto a la confianza de los jugadores, más seguros en cancha con este dato en su favor.
Por otra parte, el Príncipe Felipe es uno de los fortines más fiables de la ACB. En él tan sólo han ganado 3 equipos (Asefa Estudiantes, FC Barcelona Regal y Real Madrid), y cuando la afición rojilla se alía con la presión defensiva de sus jugadores, meter una canasta se convierte en una tarea muy difícil. Después del Laboral Kutxa, líder de triunfos en casa (14 victorias en el Buesa Arena), y Real Madrid, que ha ganado en 13 ocasiones, CAI, Valencia Basket y Uxue Bilbao Basket son los equipos que más partidos se han embolsado en su pista, 12 cada uno.
Norel y Jones, piezas clave en el tramo final de Liga
En lo que se refiere a estadísticas individuales, los jugadores caístas empezaron más bien discretos. Henk Norel, hombre referente en la pintura, ha ido escalando posiciones en la clasificación de jugadores más valorados (actualmente se encuentra en el puesto número 5), y se ha convertido en el jugador más efectivo en lanzamientos de 2. Promedia unos 7 lanzamientos efectuados por partido, y se afianza como un verdadero killer desde la zona. Además, en esta campaña ha conseguido el primer MVP de su carrera (compartido con Nacho Martín, en la jornada 27), así que se podría decir que se encuentra en su mejor momento profesional.
Pablo Aguilar, Joseph Jones y Henk Norel están siendo vitales para su equipo, tanto que la mayoría de puntos pasan por ellos
Dos compañeros de Norel siguen dando fuerza al proyecto maño: Pablo Aguilar ha sido incluido en el quinteto ideal en más de una jornada, además de situarse tercero en el ranking de recuperaciones de balón. Por su parte, Joseph Jones, compañero de batallas de Norel en el poste bajo, se ha convertido en el puntal defensivo del equipo: cuando él está en pista, el CAI recibe una media de 3 canastas menos, y si jugara los 40 minutos, los maños sólo encajarían 67 puntos.
Así, el CAI ha demostrado merecer su clasificación en el playoff, como recompensa a la constancia en su trabajo. Después de la participación en la Copa del Rey, este es el siguiente premio a su buen hacer, con lo que a falta de 3 jornadas, seguirán luchando por obtener el factor cancha a favor, el último escollo antes de empezar a pelear por la Liga.