El segundo día de la Copa del Rey 2015 promete seguir ofreciendo espectáculo y lucha, y el primero de los partidos que se disputarán el viernes reúne estas dos características. Real Madrid y CAI Zaragoza vuelven a encontrarse, por tercera vez consecutiva, en una de estas fases clasificatorias. Blancos y rojillos se las tenían hace un año, en una de las semifinales por la Copa 2014, en Málaga, en la que el 98-66 de los blancos borraba, por completo, a los maños de la competición. Y por segunda vez en la misma temporada, en esta ocasión en los cuartos de final por la liga, el Real Madrid se deshacía, por la vía rápida y con un favorable 2-0, del CAI, que se veía obligado a despedirse, quizás demasiado temprano, de una campaña que se recordará durante mucho tiempo a orillas del río Ebro.

La Copa del pasado año era un paso adelante para el CAI, que batía al anfitrión y pasaba a la semifinal sin nada que perder, y aunque la diferencia con los blancos se traducía con el resultado final (98-66), las ganas de los maños se mantenían intactas. Unas ganas que en los cuartos de final de la liga no serían suficientes, y es que los blancos, enchufados hacia el título liguero, superaban con pocas dificultades a los maños.

Rey de Copas

El Real Madrid se ha ganado, a pulso, el título de Rey de Copas. Tras 31 ediciones celebradas, los merengues se han alzado con 24 de ellas, una más que el eterno rival, el FC Barcelona. En las retinas de aficionados blancos y seguidores del baloncesto aún permanece la canasta de Sergi Llull en el último segundo de la pasada edición, una canasta que daba al Madrid el título copero (fuente vídeo: canal de YouTube Real Madrid).

Ahora, y tras algunas dudas en el juego de los de pablo Laso, el equipo de Madrid llega a Gran Canaria con la papeleta de defender el título y de lidiar con la condición de favorito que se le atribuye. En este sentido, Andrés Nocioni, jugador del Real Madrid, reconocía que tanto ellos como FC Barcelona aterrizan en este torneo como dos posibles finalistas, pero afirmaba que “las puertas están abiertas para otros equipos” y que ve la Copa “muy pareja, más abierta que nunca”.

El Real Madrid tiene motivos para soñar con seguir dominando este campeonato, y sus 85 puntos por partido, la mejor marca de la Liga Endesa, le avalan. Aunque en defensa no es el mejor equipo de la competición (de hecho, permite unos 77 puntos por encuentro, a cinco del mejor defensor de la Liga Endesa, el FC Barcelona), su calidad en ataque suple las carencias que pueda mostrar atrás.

Felipe Reyes y Sergi Llull, dos de los 15 mejores jugadores de la Liga Endesa, presentarán candidatura a convertirse en la referencia ofensiva de los blancos. Reyes, que comentaba cómo llega él, personalmente, a la Copa, destacaba el buen momento por el que pasa: “me encuentro bien físicamente, con confianza, jugando a un nivel bastante alto y lo que pretendo es seguir en esta línea durante esta Copa del Rey y el resto de la temporada”.

Un CAI de rachas

Enfrente del mejor ataque de la liga estará el CAI, que sigue empujando para salir de un bache que se alargaba durante demasiadas semanas. La eliminación de la Eurocup, aunque parezca una contradicción, parece haber ayudado al equipo a encontrar su sitio, y el triunfo ante UCAM Murcia la pasada jornada no hacía sino reafirmar esta idea. El entrenador de los maños, Joaquín Ruiz, reconocía haber perdido confianza en sí mismos, y se plantea el viaje a Gran Canaria como la oportunidad de acabar de alzar el vuelo de manera definitiva. “Vamos a afrontarlo (el partido ante el Real Madrid) con la dificultad que entraña, pero vamos a pensar en nosotros mismos e intentar hacer las cosas que sabemos, porque durante mucho tiempo hemos jugado un gran baloncesto y vamos a jugar un partido duro, seguro”, decía Ruiz.

La, quizás, Cenicienta de la Copa, presenta unos números algo discretos. Noveno mejor ataque (con una media de 76 puntos por partido) y octava mejor defensa (con los mismos puntos encajados que recibidos), la fuerza del CAI reside en el buen hacer bajo los aros, y es que es el segundo mejor equipo en cuanto a rebotes defensivos se refiere. Stevan Jelovac (casi cinco rebotes por partido) participa activamente de esta tarea, y supone un jugador al que tener en cuenta cerca de la canasta.

Favorito y aspirante al título abrirán la segunda jornada de uno de los mejores torneos de baloncesto del continente, y lo harán con dos objetivos distintos: mientras que el Real Madrid debe exigirse mirar más allá, en dirección a la gran final del domingo, el CAI Zaragoza buscará volver a disfrutar del baloncesto como lo hizo las dos pasadas temporadas. Pero ambos, y cada uno a su manera, serán los elegidos para seguir aportando buen baloncesto a Gran Canaria, que aguarda, pacientemente, la magia de la Copa del Rey.