Tomeu Rigo y Cate, la historia precoz del Baloncesto Sevilla

La precocidad es un bien admirado en el deporte, y el Baloncesto Sevilla ha hecho por cuidarlo bien en los últimos años. Son ya varias las temporadas en las que se ven jóvenes talentos, tanto nacionales como internacionales, en la plantilla hispalense, quienes llegan a la capital andaluza siendo niños en busca de hacerse hombres. Porzingis o Willy Hernangómez son los dos últimos ejemplos, el primero criado en la cantera del club y el segundo cedido por el Real Madrid para que se curtiése batallando con la camiseta 'cajista'.

El pasado domingo en Fontes do Sar dos nuevos pipiolos se enfundaron por primera vez la elástica del Baloncesto Sevilla en partido oficial. Fueron Tomeu Rigo y Emanuel Cate, quienes con apenas 18 años hicieron su debut en el baloncesto profesional con el equipo de Luis Casimiro. Y es que son muchos los jóvenes que han pasado por la entidad de San Pablo para jugar en el primer equipo, pero tan solo 20 los que han logrado debutar con 18 años o menos.

Burjanadze, el más joven de la historia en debutar

Tomeu Rigo dispuso de seis minutos en la pista del Río Natura Monbús, convirtiéndose de esta forma en el 12º jugador más joven en la historia del CB Sevilla en debutar (18 años, 5 meses y 6 días), mientras que el rumano Emanuel Cate, quien jugó algo más de tres minutos, fue el 9º en hacer lo propio (18 años, 2 meses y 12 días). En el cuarto de siglo que lleva el equipo sevillano en ACB, ambos han engordado una lista en la que se encuentran nombres como los de Carlos Cherry, Manuel Palomo, Tomas Satoransky, Joan Sastre o Ricardo Pámpano, y la cual está encabezada por el georgiano Beka Burjanadze, el más joven de todos en debutar, con 17 años y 13 días en la temporada 10/11.

Benito Doblado, 'benjamín' de la 98/90

De talento joven sabe mucho Benito Doblado, ex jugador del Caja San Fernando, con el que llegó a disputar la final de la ACB en la 95/96. El lebrijano, actual responsable de cantera del club, fue en su momento, con 19 años, el benjamín de la plantilla del equipo sevillano en la primera temporada en su historia en la máxima categoría del baloncesto español, en la 89/90. Doblado ha querido montarse en la máquina del tiempo con VAVEL para recordar como fue el momento de su debut. "Hace ya mucho de eso, contra Manresa. El técnico Pesquera me dijo que saliera. Sinceramente, yo estaba tiritando de miedo, muy nervioso. Metí una canasta. Mi primera canasta en ACB. Una bandeja por la izquierda. Y luego pensando no recuerdo ni cómo lo hice, es una sensación un tanto extraña", reconoce.

Doblado: "Si está en un equipo ACB es porque tienes aptitudes, por lo que hay que mostrar siempre actitud"

Benito Doblado fue el abanderado de la cantera en el primer equipo, al que dio el salto en aquella temporada, como es el caso en el actual curso de Tomeu Rigo. Ese estatus y la situación de jugar con los mayores "es una mezcla de ilusión y responsabilidad, sintiendo que estás haciendo algo muy importante y queriendo continuar creciendo en tu carrera profesional". Aunque, como puntualiza, ahora lo valora "más": "Es una experiencia increíble, yo me sentía como un privilegiado. Pero lo difícil venía después, que era mantenerse y seguir trabajando para ser mejor jugador".

La sensación para Doblado de formar parte del primer plantel cajista fue "única y muy especial, como si te tocase la lotería", era cumplir "un sueño". Lo importante para que ese sueño no sea pasajero y perdure en el tiempo es el aprendizaje, aprovechando la oportunidad brindada, como recomienda a Tomeu Rigo y Emanuel Cate. "Hay que intentar tener una mente abierta, observarlo todo, aprender y mantener la concentración en cada instante de vestuario, entrenamiento, desplazamiento. Vivirlo intensamente. Una vez que entras toca ser humilde. Si estás en un equipo ACB es porque tienes aptitudes, por lo tanto hay que tener siempre presente la actitud y el interés. Si tienes eso es muy probable que te quedes arriba", asevera.

Esa actitud de la que habla Doblado es la clave para que ser tan prematuro en una liga tan exigente no absorba a 'chavales' que terminen quedándose por el camino, ya que "lo normal en un jugador júnior no es lo que le ha pasado a Rigo o a Cate", pues se trata de "un escalón bastante grande" el que han avanzado sin participar "en una categoría intermedia". En su caso, el responsable de la cantera del club reconoce que lo pagó, pues "un jugador se hace jugando, no entrenando". Pero para que las carreras de Tomeu o Emanuel lleguen lo más lejos posible y que se adapten al salto de categoría de la mejor forma, hay muchas personas "cerca de estos jugadores, midiendo muy bien y controlando ese paso, para evitar que no se pierdan en este cambio de etapa”.

Los veteranos del equipo, como puede ser Berni Rodríguez esta temporada, tienden a jugar un papel importante en la adaptación y formación de los jóvenes, pues son los mayores quienes más pueden enseñar. Benito Doblado pasó de estar en su casa "viendo los partidos de Brian Jackson a compartir vestuario con él". "Tenía la gran virtud de enseñar. Lo tenía al lado y aprendí mucho de él", asegura.

Ricardo Pámpano y su récord de precocidad

Otro que también aprendió mucho de los veteranos siendo prácticamente un crío fue Ricardo Pámpano. El base sevillano debutó con el Cajasol en la temporada 10/11 de la mano de Joan Plaza, convirtiéndose en ese momento en el jugador más joven de la historia del club en debutar. Su historia es antónima a la de la de Doblado. Las lesiones no le permitieron seguir con el baloncesto y ahora se encuentra retirado a sus 22 años, después de ser unos de los jugadores con mayor proyección de la cantera del club en la última década.

Pero el tiempo que estuvo Pámpano en el primer equipo le dio para mucho, y que ahora recuerda. "Es una experiencia única. En ese momento lo veía normal, y con el tiempo lo valorás de otra manera. Eso sí, me sorprendió que me llegase tan pronto", comenta para VAVEL. El joven base "estaba acostumbrado" a ser el más pequeño de la plantilla, pues "siempre" estuvo jugando con compañeros mayores. Sí notó el salto de categoría, tanto "en lo físico, en juego y en actitud": "Es un salto demasiado grande. Hay que aprender porque es todo muy acelerado. Luego te vas acostumbrando, pero hay que ponerle más ganas que nadie".

Como Doblado, Ricardo aconseja a Rigo y Cate "aprovechar la oportunidad" y estar "atentos a todo": "Lo más importante es aprender todo lo posible, rodeado de gente de mucho nivel. Entrenadores, compañeros, médicos, todos pueden aportarte algo. Tienes que trabajar como el que más, sin cortarte, con respeto pero sin miedo. Están en un equipo como es el Caja, con la historia que tiene, y con la situación que vive es ahora cuando hacen falta jóvenes y gente de la casa".

Pámpano: "Tienes que trabajar como el que más, con respeto pero sin miedo"

Otros jóvenes como Joan Sastre y Tomas Satoransky, menciona, le "ayudaron bastante". Aunque de quien más aprendió fue de Tariq Kirksay y Louis Bullock. "A Kirksay lo conocía de haber estado ya entrenado antes con él, y era como un padre. Me recogía todos los días para ir a entrenar. Bullock me sorprendió mucho. Era un ídolo desde pequeño, y cuando lo conocí era supercercano y muy simple, siempre estaba de broma", manifiesta Pámpano. De esas bromas presentes en todos los vestuarios, al ser el más joven, él era blanco fácil. "Era el encargado de recoger todas las cosas. Y cuando lo hacía, siempre venía Calloway para tirar todos los balones de nuevo", revela entre risas.

Tomeu Rigo, un jugador con carácter

El escolta mallorquín llegó a Sevilla en 2013. Campeón de Europa con la selección española sub-16, Rigo sufrió una lesión de rodilla en su primera temporada en la entidad de San Pablo. Desde el club, este verano consideraron que "está capacitado" para formar parte del primer equipo. "Vamos a ver cómo evoluciona el año. Generó dudas si lo más conveniente para Tomeu era formar parte del primer equipo o no. Por política de club finalmente se decide que forme parte de la primera plantilla. Hay que ser consciente de que es difícil y que Tomeu no forma parte de ese pequeño grupo que son megaestrellas. Pero se generan una serie de mecanismos dentro del club para compensar esto: entrenamientos extras, estar pendiente de él y complementar la formación”, pronuncia Benito Doblado.

El ex alero del Caja San Fernando describe a Rigo como un jugador cuya mayor virtud es "la personalidad, tremendamente competitivo y que puede llegar a ser jugador de ACB". Como a cualquier joven, "le falta mucho, dos o tres años", pero "tiene las cualidades adecuadas y está posicionado en la mejor rampa para serlo”. Escolta con "gran instinto anotador", el balear "desatascaba todo" cuando el pasado curso en Liga EBA cuando al filial del Baloncesto Sevilla no le salían bien las cosas: "Tiene un gran carácter competitivo. A nivel defensivo también está muy bien, es muy agresivo. Es un jugador que te puede anotar fácilmente de tres puntos, saliendo al pick&roll, en contraataque, tras bote generando sus propios tiros. Es bastante completo, pero hay que ver su adaptación al mundo profesional”.

Ricardo Pámpano también habla de Tomeu Rigo, con quien coincidió en la cantera, como "un jugador con mucha clase y talento". "Todo el mundo habla de que está mejor que nunca después de superar los problemas en la rodilla. Con un poco de suerte y si las lesiones le respetan podrá seguir adelante en Sevilla".

Emanuel Cate, ¿el nuevo Willy Hernangómez?

La buena relación entre el CB Sevilla y el Real Madrid, sobre todo gracias a la fluidez existente con Louis Bullock, hizo que este verano se pusiera el nombre de Emanuel Cate "encima de la mesa", como explica Benito Doblado. "Hemos coincidido con él (Cate) en torneos y campeonatos júnior. Es un jugador muy rocoso, y a la vez tiene buena finalición, jugando al poste bajo. Es un proyecto que puede dar satisfacciones". Cedido por el actual campeón de la Liga Endesa, como en su momento estuvo Willy Hernangómez, el interior rumano "podría perfectamente estar más de un año" en Sevilla: "Pienso que en su primer año sénior lo va a pasar mal, porque será duro. Pero está en muy buenas manos y trabajando muy bien, con entrenamientos extras. Creo que lo hará bien, dentro de los minutos de los que puedan disfrutar”, afirma el responsable de cantera de los hispalenses.

Este domingo, Emanuel Cate y Tomeu Rigo tendrán la opción, si Luis Casimiro lo estima oportuno, de demostrar a su público por qué están en la primera plantilla de un equipo ACB como es el Baloncesto Sevilla. El conjunto de la avenida de Kansas City debuta esta temporada en San Pablo ante el FC Barcelona, con el talento y los jóvenes por bandera.