Uno cumple 1.200 partidos en ACB. Otro, 200. Pero en lo que importa, en el presente, el primero lleva tres derrotas consevutivas. El otro, tres victorias. Con tales números, Movistar Estudiantes y CAI Zaragoza se ven las caras en Madrid en uno de los partidos más entretenidos y, a priori, igualados de la jornada.

No se permiten más fallos

Movistar Estudiantes, que había disfrutado de un ascenso prometedor entre enero y febrero, ha visto detenida su racha de triunfos, y encadena ahora tres tropiezos en las pistas de Iberostar Tenerife, Montakit Fuenlabrada y en casa ante el Valencia Basket.

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Si los de Vidorreta quieren aspirar a los puestos de playoffs, deben ganar cuanto antes para no verse descolgados. De momento, los colegiales apuntan 9 victorias, a tres del octavo clasificado, el Laboral Kutxa.

El técnico vasco declaró en la previa esa importancia del encuentro, y apeló de nuevo a la importancia del factor local: "necesitamos el aliento de la afición para apoyarnos uno a otros ante una de las mejores plantillas de la Liga Endesa, pero estamos trabajando para hacerlo muy bien ante ellos".

También analizó el estado del rival: "están en el mejor momento de la temporada con tres victorias consecutivas. Son una plantilla de enorme calidad que una vez fuera de Eurocup está más centrado en competición local. El de Valencia fue un partidazo, donde tuvieron mucha fe y lograron un triunfo merecido por su tremendo nivel de acierto exterior".

Movistar Estudiantes espera regalar la victoria a su afición en el partido 1.200 del club en ACB (1.788 si se cuentan los partidos de la antigua Liga Nacional). El escolta Fede Van Lacke, lesionado, causará baja. Además, Javi Salgado tiene la oportunidad de continuar su formidable racha desde el tiro libre: acumula 49 lanzamientos sin fallo, y está a 14 del récord histórico de Arvydas Macijauskas.

Un visitante peligroso

El CAI Zaragoza puede presumir de ser uno de los rivales más efectivos fuera de casa: concretamente, el segundo mejor de la Liga Endesa, con siete canchas conquistadas. Si el conjunto maño se alza con la victoria en Madrid, igualará su mejor registro histórico como visitante, con muchas jornadas aún por disputarse.

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Lo podrá hacer en el que será su partido 200 en la máxima categoría, en un momento de forma, además, propicio para lograrlo. Los de Zaragoza acumulan tres triunfos consecutivos, y son séptimos en la tabla, con 13 victorias.

Joaquín Ruiz, aún así, no se fía del Estudiantes: "Se han reforzado. Con Aradori han ganado mucho ofensivamente y se han hecho fuertes en su casa, donde llevan ocho victorias, entre ellas las de Madrid y Barça… Por lo tanto es un rival duro, pero nosotros tenemos la confianza suficiente para plantear un partido competitivo y poder entrar en el último minuto con posibilidades de ganar”

En los últimos enfrentamientos, el CAI Zaragoza lleva dos años sin saber lo que es caer en el Palacio ante Estudiantes. En la ida también vencieron los maños (82-72).

Pueden ser clave...

Pietro Aradori: el jugador italiano de Movistar Estudiantes es ya pieza fundamental en el esquema de Vidorreta, y ha visto aumentados sus minutos progresivamente. Ahora, con la lesión de Van Lacke, su papel se antoja fundamental para las opciones dementes.

Stevan Jelovac: el pívot del CAI Zaragoza expresa como nadie la racha de su equipo, promediando 19 puntos y 20 de valoración en los últimos tres encuentros. Además, dada la baja altura del rival, en Madrid puede aumentar esos guarimos.