Parte de la culpa de que Unicaja sea líder en solitario de la Liga Endesa la tiene la cantera del Estudiantes. Dos de sus perlas en los últimos años están brillando en el equipo andaluz, tanto o más que como lo hacían en el club madrileño.

Jayson Granger se lleva gran parte de los honores. El uruguayo goza de una extrema madurez para la edad que tiene, 25 años. La disfruta gracias a sus años como colegial, que empezaron desde muy joven, debutando en 2006 con el Estudiantes en liga EBA. 

Allí pasaría dos años liderando el proyecto juvenil de los del Ramiro, siendo campeón del Circuito Sub20, MVP y máximo anotador del campeonato de España Junior. Mariano de Pablos, en la temporada 2007-2008, le dio la oportunidad de debutar en ACB.

A partir de aquel año, Granger no hizo más que aumentar sus minutos dentro del equipo, siendo titular en los últimos años de su etapa con la llegada de Txus Vidorreta. 

En Málaga, su presencia dentro de la plantilla es sumamente importante para los intereses de Plaza. El base promedia trece puntos de valoración (el primero de su equipo), con nueve puntos y cinco asistencias de media. El domingo espera continuar con esos números. Pase lo que pase, la Demencia en particular y toda la afición estudiantil en general le guarda un gran cariño. La ovación está asegurada.

Habrá pitos, también. Los recibirá otro canterano, Carlos Suárez, al que la mayoría de los seguidores no perdonan su trasbordo al Real Madrid en 2009.

Granger, Suárez y Germán brillaron en la temporada 2009/2010, la última del Estu con participación en playoffs

'Chimpa', como es conocido, es producto puro del Ramiro desde sus años de infantil. En 2004, con Pepu Hernández en el banquillo, Suárez debutaba en la categoría absoluta. Cinco años como colegial, aunque la explosión como jugador no llegaría hasta las dos últimas temporadas, donde con Carlos a la cabeza (Mejor Quinteto ACB), Estudiantes lograba plaza para los playoffs. 

Era un ídolo en Marariños, Vistalegre, Madrid Arena...hasta que fichó por el Real Madrid. Con los blancos debutó precisamente ante Estudiantes, y realizó uno de sus mejores partidos en el equipo rival. No se le recuerdan muchos otros: la étapa de Suárez en el Madrid fue más gris que blanca.

En 2013 encontró un hueco en el Unicaja de Plaza, y el alero es uno de los puntales del equipo promediando seis puntos, cinco rebotes y 11,3 de valoración.

La otra cara conocida que se podrá ver el domingo en el BarclayCard Center será la de Germán Gabriel. El junior de oro jugó seis temporadas en el Estudiantes, divididas en dos etapas. La primera, corta y casi sin recuerdos, de 2001 a 2003; y la segunda de 2009 a 2013. 

En ésta última, Germán lideró al equipo en años difíciles, tanto en la pista como fuera como capitán del equipo. Tuvo su recompensa al entrar en la lista de Scariolo para el Mundial de Baloncesto de 2010, aunque finalmente el de Caracas no entró como definitivo.

En 2013 abandonó Madrid para irse a Bilbao. Tras un breve paso por la liga venezolana, Gabriel regresó a la capital vasca, aunque sin éxito y con problemas de pagos. 

Ahora, desde hace unos meses, el ala-pívot intenta adaptarse a su nuevo destino, su antigua casa: Málaga. No es titular ni juega mucho (cuatro puntos y 4,6 de valoración), pero Joan Plaza no se lo pensó cuando supo que Germán Gabriel estaba libre para fichar.

Por último, aunque ya no se vista de corto, el líder de la Liga Endesa tiene a otro histórico demente entre sus directivos: Carlos Jiménez.

Cuatro caras conocidas a las que les será raro enfrentarse al club que les hizo un nombre. Cuatro profesionales con muchos amigos en Estudiantes, pero que defenderán los colores de Unicaja hasta el pitido final.